LinuxとWindows、どちらを選ぶべき？決断前に自問したい3つの重要な質問

LinuxかWindowsか——どちらが優れているのかという議論は長年繰り返され、今や新たな視点を加える余地はほとんどありません。この記事では「どちらが優れているか」を語るのではなく、「あなたにとって」どちらが適しているかを判断する手助けをします。

Linuxは素晴らしいOSであり、もっと多くの人に使ってほしいものです。とはいえ、すべての人にLinuxが向いているわけではありません。以下の3つの質問に答えることで、あなたに合ったOSが見えてくるはずです。

質問1：特別なプロプライエタリソフトを使っていますか？

Linuxを使わない理由があるとすれば、これが最大のものです。Linuxがどれだけ使いやすさや初心者への親和性でWindowsに追いつこうとも、変わらない事実があります。それは、デスクトップOSの市場シェアにおいて、長年にわたりWindowsがLinuxを圧倒しているということです。

含意はシンプルです。みんながWindowsを使っているのだから、企業はまずWindows向けにソフトウェアを開発するのです。Linuxの人気が高まっている現在でも、Windowsは依然として約91%の市場シェアを維持しています。Windowsに最も多くのソフトウェア選択肢があるのは、必然と言えるでしょう。

クロスプラットフォーム対応はここ数年でかなり普及しましたが、商用ソフトまで含めれば、Linux向けソフトの数がWindowsに匹敵するとは言えません。

サーバー関連以外の本格的なビジネス用途であれば、Windowsが唯一の現実的な選択肢である可能性が高いのです。GIMP対Photoshopの議論はさておき、AdobeにはLinux向けの満足な代替品が存在しない製品が数多くあります。同様に、業界最高水準のアプリケーションの多くは、主にWindows上で動作するように作られています。

このことはゲームにも当てはまります。Linux版が存在しない高品質なWindowsゲームは plenty あります。もちろん「Linuxではゲームがまったく遊べない」というわけではありません（これはLinuxに関する最大の誤解の一つです）。しかし、Linuxではどうしてもプレイできないゲームが存在するのも事実です。

次の質問を自分自身に投げかけてみましょう。

• 必要なプログラムの中に、Windows専用のものはありますか？
• ある場合、それらのLinux版は存在しますか？
• 存在しない場合、WINE経由で動作させられますか？
• それも難しい場合、許容できるLinux代替品はありますか？
• それもない場合、そのプログラムの使用を諦められますか？

最後まで考えて「Linuxで十分だ」と思えたなら、迷わず乗り換えて試してみてください。要件がシンプルであるほど、Linuxは現実的な選択になります。一方、厳格な商用ソフトの要件がある場合は、Windowsが必要になるケースが多いでしょう。

質問2：そのPCは他の人も使いますか？

ここまで読んで「自分にはLinuxで問題ない」と感じているかもしれませんし、Linuxの魅力に惹かれて、早く乗り換えたいと思っているかもしれません。でも、その前に考慮すべき重要なポイントがあります。あなたのPCを、他の誰が使うのでしょうか？

あなただけが使うなら何の問題もありません。このセクションは読み飛ばして構いません。しかし、PCが公共のものだったり、何らかの形で共有されていたりする場合は、Linuxの導入を再考したほうがよいかもしれません。思い出してください、Windowsは市場の91%を占めています。ほとんどの人はWindowsに慣れ親しんでおり、ほとんどの人はLinuxを見たことすらないのです。

だからこそ、多くの企業オフィスでは従業員にWindows PCを支給しています。要するに、Windowsは「最大公約数」的な選択なのです。研修が不要で、トラブル時のサポートもどこでも受けられるため、余計なコストがかかりません。

図書館やネットカフェといった公共スペースでも同じことが言えます。誰でもWindows PCの前に座れば、やりたいことをすぐに実行できます。ところが、同じ人たちがLinux PCを目の前にすると、途方に暮れてしまうかもしれません。

公共ではないものの共有されるPCの場合、選択は状況次第になります。たとえば家族共用のPCなら、家族が最も使い慣れているOSを選ぶのが賢明です。

結論はこうです。たとえあなた自身がLinuxを使いたくても、他の全員がそうとは限りません。OSの選択が複数人に影響を及ぼす場合、ベストなのは「関係者全員に最もフィットする選択肢」です。

質問3：ハードウェアはサポートされていますか？

最後の質問は当たり前のように聞こえますが、つい後回しにしてしまい、気づいたときには手遅れになりがちなポイントです。意気揚々とLinuxをインストールしてみたら、なんとハードウェアが一つも動作しなかった——そんなことになったら、非常にがっかりしますよね。

Linuxへの長年の批判の一つが、グラフィックカード、ネットワークカード、サウンドカード、マザーボードなど、ハードウェアサポートの不足でした。現在では、ほとんどのLinuxディストリビューションが適切なハードウェアを自動検出するため、この問題は大幅に改善されていますが、それでも100%完璧というわけではありません。

Linux導入前にテストしておくべきコンポーネントとしては、特にWi-Fiチップセット、高機能キーボード、プリンター、その他の外部周辺機器で互換性の問題が起きやすいことで知られています。

スマートフォンも注意が必要です。特にiTunesを必要とするiOSデバイスは厄介ですが、根気よく探せば回避策が見つかることもあります。

では、ハードウェアの互換性はどうやって確認すればいいのでしょうか？ Ubuntuは、テスト済みで動作が保証された「認定ハードウェア」のデータベースを公式に公開しています。また、H-Nodeというデータベースもあり、こちらはUbuntuに限らずLinux全般のハードウェア対応情報を網羅しています。インストール前に必ずチェックしておきましょう。

結局、Linux？ それともWindows？

こうした問題への対処を避けたいのであれば、Windowsを使い続けるのが賢明です。メーカーはWebカメラ、キーボード、マウス、グラフィックボードなど、製品の種類を問わずほぼ確実にWindowsドライバーを提供しますが、Linuxについてはそのような保証はまだありません。

あなたならどちらを選びますか？ ぜひコメントで教えてください。