2020年以降もWindows 7を使い続けるべき？安全性・リスク・対策を徹底解説

長年にわたり、Windows 7は安定性と高い信頼性を誇るWindowsバージョンとして確固たる評価を築いてきました。マイクロソフトが2020年1月14日に延長サポートを終了したにもかかわらず、Windows 7は今なお多くのデスクトップPCやノートPCユーザーに支持されています。果たして、これから先もWindows 7を使い続けることはできるのでしょうか？

この疑問に答えるため、本記事ではサポート終了後のWindows 7の利用について、さまざまな側面から詳しく掘り下げます。マイクロソフトが新たな更新プログラムを発表しているかどうか、旧式化したWindows 7は技術的にまだ安全なのか、安全でない場合に今後の円滑な運用を実現するための回避策は何か、さらにサポートが打ち切られたWindows 7でも既存のソフトウェアが問題なく動作するのかどうかを見ていきましょう。

2020年、Windows 7を使っているのは誰？

実は、かなりの数のユーザーです。2020年4月時点で、デスクトップ／ノートPCセグメントにおけるWindows 7のユーザーシェアは25%強となっています。これほど人気がある主な理由は、レガシーアプリケーションとの優れた互換性にあります。長年使い慣れてきた同じソフトウェアを使い続けたいと考える人が多いのです。

Windows 7サポートに関する最新情報

事実上、マイクロソフトは2020年1月14日をもってWindows 7のサポートを完全に終了しました。つまり、技術的な問題への対応、ソフトウェアの更新、セキュリティパッチの提供は一切行われません。そのため、マイクロソフトはユーザーに対し、速やかにWindows 10へアップグレードしなければ、システムがセキュリティやパフォーマンスの問題にさらされると警告しています。

しかし現実には、取り残されたユーザーの数が非常に多いため、一部のWindows 7エディションには猶予があります。「すでに登録済み」のマイクロソフト延長セキュリティ更新プログラム（ESU：Extended Security Update）プログラム――Windows 7 Professional、Enterprise、Serverおよびその他の上位サブスクリプション――のユーザーは、少なくとも2021年1月12日まで（場合によっては2023年まで）、セキュリティ更新プログラムを受け取ることができます。現時点で「KB4556843」と呼ばれる最新の更新プログラムをダウンロードできるのは、これらのユーザーだけです。

執筆時点では、Windows 7 Starter、Home Basic、Home Premium、Ultimateの各エディションは、マイクロソフトによる公式サポートの対象外となっています。

Windows 7は技術的に安全なのか？

ESU非対応のWindows 7ユーザーであれば、Windows 10への移行が賢明です。Windows 7はコンピュータ上で動作しなくなるわけではありませんが、マイクロソフトのサポートがないということは、セキュリティパッチが一切提供されなくなることを意味します。これは、Windows VistaやXPなどの古いシステムと同様に、技術的に脆弱な状態であることを意味します。

時間が経つにつれ、サイバー犯罪者たちはWindows 10へ移行していないコンピュータをますます標的にするようになるでしょう。言い換えれば、ほとんどのWindows 7マシンは「自己責任で使用する」しかないのです。

Windows 7でのセキュリティ対策

警告にもかかわらず今もWindows 7を使い続けたいのであれば、システムを健全に保つための知識を自ら身につける必要があります。要は、ファイアウォールやウイルス対策ソフトの操作方法を理解し、独自のインターネットセキュリティを適用することです。

Windows 7のセキュリティ問題に対処するために必要なものは、すべて「アクションセンター」機能からアクセスできます。有効にするには、スタートメニューに移動するか、タスクバーの右端を開きます。ここでファイアウォールをオンにし、ウイルス対策を有効にできます。

マイクロソフト公式サイトに掲載されている一般的な市販ウイルス対策ソフトならどれでも購入できます。Aviraのように完全無料で使えるものもあります。また、Windows Defenderが最新の状態になっていることも確認してください。数分で完了する簡単なアップデートが必要です。

Windows 7では、Windows Defenderは現在Microsoft Security Essentialsに置き換えられています（すでにアップデート済みの場合）。これはWindows 8以降では動作しません。必要に応じて、インターネットセキュリティ、ユーザーアカウント保護などの機能も有効にできます。これらのオプションはすべてアクションセンターから利用可能です。多数のセキュリティ機能をスムーズに動作させるには、ある程度のRAM容量が必要です（約8GBが適切です）。

Windows 7でのパフォーマンス対策

マイクロソフトがシステムを更新しなくなった以上、定期的にパフォーマンスを点検する必要があります。Windows 7には、この目的のための便利なツール「Windowsエクスペリエンスインデックス」があり、「システム」パネルから利用できます。このツールはコンピュータのハードウェアとソフトウェア構成の性能を測定し、「基本スコア」と呼ばれる数値として表します。基本スコアの値は1.0から7.9の範囲です。

上記の例では、グラフィックスが課題となっています。つまり、可能であればグラフィックカードのアップグレードやRAMの増設によって、パフォーマンスを素早く改善できる可能性があります。

まず、「ディスククリーンアップ」を実行しましょう。Windows 7のスタートメニューからすぐにアクセスできます。このツールはハードディスク上の不要ファイルや一時ファイルを削除し、ストレージの空き容量を増やすことができます。

Windowsメニューで「オフラインファイルの管理」を検索してください。使用量は「ゼロ」まで減らせます。

次に、スタートメニューから「ディスクデフラグ」を実行します。断片化によりハードディスクに余計な負荷がかかり、動作が遅くなることがあります。リムーバブル記憶媒体も断片化することがあります。

その他の残りのコンピュータの問題については、「トラブルシューティング」オプションにアクセスしてください。ここでは、録音、共有ファイル、フォルダやファイルの表示などに関する問題を修正できます。

以下に示すように、この例ではWindowsエクスペリエンスインデックスのスコアが2.5から2.9に向上しました。マイクロソフトからの更新がない状況では、PCのパフォーマンスを健全な水準に保つために、上記の手順を手動で実施するしかありません。

アプリケーションとの互換性

Windows 10向けに設計された新しいアプリケーションの多くは、Windows 7ではあまりスムーズに動作しないかもしれません。しかし、既存のサードパーティ製アプリケーションのパフォーマンスに満足しているのであれば、大きな不満はないでしょう。

現在、マイクロソフトのOfficeソフトウェアはWindows 7と互換性があり、Office 2016については2026年までサポートが維持される見込みです。一方、音声読み上げ、翻訳ツール、集中モード、ダークテーマなどの高度な機能を備えたOffice 2019のサポートは受けられません。Microsoft 365のサブスクリプションをお持ちであれば、引き続きWindows 7がサポートされます。

ブラウザに関しては少し厄介な状況です。現在、Google ChromeとMicrosoft Edgeの両方が、Windows 7のサポートを2021年7月までに終了すると発表しています。ただし、これらの選択肢に制限されたくない場合は、Chrome拡張機能との互換性が高い軽量ブラウザが多数あります。

その他の日常的なアプリケーションのほとんどで、大きな問題は発生しないはずです。ただし、Windows 7システムは、音声アシスタント、Windows Hello、スマートスピーカーなどの最新ガジェットとの連携といった先進的な機能には対応していないことを忘れないでください。最後に一言。Windows 7搭載PCを使い続けることはできますが、そうすべきではありません。メインのPCではなく、サブのPCとして使うのがベストです。

画像クレジット：Windows 7 Upgrade