今すぐ試したい!革新的なLinuxディストリビューション5選

Linuxの世界には、数え切れないほど多くのオペレーティングシステム(ディストリビューション)が存在します。それぞれが独自の挙動や外観を持ち、いわば「同じテーマの無数のバリエーション」とも言えるでしょう。しかしその膨大な選択肢の中にも、他とは一線を画す存在があります。それらを表すのにふさわしい言葉は、まさに「革新性」です。

1. Fedora:アーリーアダプター

革新性というと、真っ先に思い浮かぶのは「最先端」ではないでしょうか。Fedoraはまさにその点で申し分のないディストリビューションです。変化し続けるLinux環境に柔軟に対応しながら、単なる追随者にとどまらず、他の多くのOSへの道を切り開く役割も担っています。

Fedoraを支えるRed Hatは、このOSを新技術のテストベッドとして活用しています。常に変化の激しい環境の中で、最新かつ最高の技術を積極的に取り入れることで、Fedoraは絶えず進化を続けています。例えば、X Displayサーバーの代替となるWaylandをいち早く採用したLinuxディストリビューションのひとつがFedoraでした。

このアプローチのメリットは、Linux業界で生まれた新しい技術がいち早く手に入ることです。例えば、最新版のGNOMEデスクトップはFedoraとともにリリースされます。さらに興味深いのが、メジャーバージョン間(24から25など)のアップグレードを、新規インストールディスクなしで行える点です。Ubuntuのような比較的静的なディストリビューションにとって、こうした仕組みは大きな魅力となるでしょう。

もちろん、動作の一貫性を重視する人には必ずしも向いていません。アーリーアダプターには常につきものの問題があるからです。しかし、「Linuxデスクトップがどこへ向かっているのか」を知りたいなら、Fedoraほど確かな選択肢はないと言えます。

2. Void Linux:ひねりの効いたローリングリリース

ローリングリリース方式のLinuxというと、まずArch Linuxやその派生ディストリビューションを思い浮かべる人が多いでしょう。Void Linuxは多くの面でArchに似ていますが、独自の個性も持っています。

まず簡単にローリングリリースについて説明しましょう。これは、Linux OSを常に最新の状態に保ち続ける開発手法のことです。「たまにインストールディスクを使ってアップグレードし直す」という作業を不要にする、という考え方に基づいています。

Archと同様、Voidもゼロから構築された独立系のディストリビューションです。つまり、他のLinux OSをベースにしていません。対照的に、例えばLinux MintはUbuntuベースで、さらにそのUbuntuはDebianベースとなっています。

Voidも経験豊富なLinuxユーザー向けの印象がありますが、インストール作業ははるかに親しみやすいのが特徴です。Archと違って実際のインストーラープログラムを備えており、試用できるライブデスクトップも用意されています。さらに、多くのLinux OSとは異なる興味深いアーキテクチャ上の決断も下されています。

例えば、近年の多くのLinuxディストリビューションは、systemdと呼ばれるソフトウェアを使ってコンピュータを起動しています。systemdには賛否両論(控えめに言っても)があり、その議論は何ページにも及びますが、Voidはより軽量な代替手段であるrunitを採用しています。

こうした選択のおかげで、Voidは同種のOSよりも高速で軽量に動作する傾向があります。標準とは異なる方法でシステムを起動するため、起動時間が驚くほど短いのも特徴です。ArchのようなLinux OSの提供するものが気に入っているなら、Voidのアプローチも気に入るかもしれません。

3. Elementary OS:デザインへの徹底的なこだわり

革新にはさまざまな形がありますが、最も目を引くのは見た目によるものです。Elementary OSはこの点で見事な成果を上げています。当初から使いやすさと統一感を念頭に設計されており、その姿勢はOS全体に行き渡っています。外観の美しさと直感的なワークフローにおいて、屈指の完成度を誇るディストリビューションです。

搭載アプリケーションの多くは自社製で、Elementary独自のPantheonデスクトップ向けに特別に設計されています。カレンダーアプリからメールクライアントまで、すべてが調和して溶け込み、Macを思わせる美学を持っています。決して悪いことではありません。

これらの多くは、Elementaryが中核的な価値観を厳格に守っていることに由来します。このガイドラインこそが、少なくともデザインの面では、他のLinux OSとの明確な差別化を実現しているのです。この一点集中によって、一貫性のある洗練されたプロダクトが生まれます。多様性が諸刃の剣であるLinuxの世界では、選択肢の多さは魅力的ですが、統一感にも大きな価値があります。Elementary OSはその好例と言えるでしょう。

技術的な革新の最たる例ではありませんが、比類のない品質へのこだわりでそれを十分に補っています。膨大な選択肢をふるいにかける必要があるLinuxの世界において、それだけでも十分に偉業だと言えるでしょう。

4. CoreOS:ミニマリズムの実践

現在ではContainer Linuxと呼ばれていますが、元の名前が変わっても、このOSがもたらしたものの価値は変わりません。デスクトップの世界よりもサーバー向けとして知られる名前であり、それには理由があります。基本システムを最小限に抑える(だからこそ「CoreOS」という名前なのです)といった設計上の選択の多くは、その目的に最適化されるように行われたものです。

この思想はさらに推し進められ、重要なアプリケーションはコンテナ内で実行されるようになっています。コンテナとは、アプリケーション同士を互いに隔離する仕組みで、サンドボックスに似ていますが、より厳格な制約を持ちます。これにはrktという技術が使われており、Dockerの自社製代替として開発されました。大量展開を前提としたOSにとって、特に有用な機能です。

さらに、このLinux OSは複数の最小構成システムを容易に管理できるよう設計されています。一般ユーザーが所有するパソコンはせいぜい3台程度なので、あまり恩恵を感じないかもしれませんが、大規模ネットワーク分のマシンを管理する場合には非常に役立ちます。

その成功は、Fedoraの生みの親であるRed Hatに、Fedora Atomicという類似のOSを生み出させるまでになりました。CoreOSがもたらした革新の証であり、今後も(願わくば)革新をもたらし続けることでしょう。

5. Gobo Linux:Linuxファイルシステムの再構築

Linuxのファイルシステムと、その省略形フォルダ群の仕組みをご存じの方も多いでしょう。Gobo Linuxは、現在の曖昧な名前の場所に基づく構造は廃止すべきだと主張しています。それを体現しているのが、プログラムを整理する独自の革新的な方法、つまり各プログラムをそれぞれ専用のフォルダに分離するという手法です。

従来、プログラムはファイルの種類に応じて異なるフォルダに配置されてきました。例えば、設定ファイルはすべて1つのフォルダ(/etcなど)に、実行ファイル本体は別のフォルダ(/usr/binなど)に保存されます。Gobo Linuxはこの慣習から大きく逸脱し、これらすべてのファイルを、名前の通りの/Programsディレクトリ配下の専用の場所にまとめています。

これには、従来型のOSでは見られないいくつかの利点があります。興味深いことに、この方式はLinux初心者にとってファイルシステムを理解しやすくなるという副次的効果もありますが、それはGoboの本来の目的ではありません。本来の狙いは、ソースからアプリケーションをインストールし、それらを簡単に管理できるようにすることです。

このOSは、すべてを追跡するためにパッケージマネージャーに依存していません。開発元の説明によれば、ファイルシステム自体がパッケージマネージャーの役割を果たします。プログラムの全パーツが1箇所にまとまっているためです。したがって、プログラムの削除は、そのプログラムのフォルダを削除するだけで完了します。もうひとつの利点は、異なるバージョンのアプリケーションを簡単に共存させられることです。例えば、/Programs/Firefox/45.0と/Programs/Firefox/44.0を問題なく並行して実行できます。

かなり斬新なアイデアに思えるかもしれませんが、確かな実利があります。この階層構造がGobo Linux以外で広く採用されるには至っていませんが、技術的にも見た目の面でも、間違いなく革新的です。

境界を押し広げる

すべてのLinux OSは同じ土台の上に成り立っています。システムカーネルと、その他いくつかの重要なソフトウェアです。だからこそ、共通の基盤でありながら際立った存在になり得たディストリビューションは、称賛され認識されるべきです。その革新が見た目によるものであれ、技術的能力によるものであれ、それは関係ありません。

あなたが革新的だと思う他のLinux OSは何ですか?その理由もぜひコメントで教えてください。