今すぐ試せる!Linux Mint 18の5つのフレーバー徹底解説

「Ubuntuがどうとか、Ubuntuがこうとか……」

特定のLinuxディストリビューションに夢中になり、他の選択肢を見落としてしまうのはよくあることです。長年使い続けているとなおさらでしょう。しかし事実として、UbuntuはLinuxデスクトップで最も人気のある選択肢ではありません。

ここ数年、Distrowatch.comのランキングの頂点に君臨しているのはLinux Mintです。Ubuntuも依然として2位につけていますが、実際にダウンロード数で上位にあるのはLinux Mintなのです。これはなぜ起こったのでしょうか?そして、なぜLinux Mintにはこれほど多くのバージョンが存在するのでしょうか?

Linux Mintはなぜこんなに人気になったのか?

Clement Lefebvre氏率いるチームによって開発されたLinux Mintは、2006年に初登場し、「Ubuntuにエレガンスをもたらすこと」を目標に掲げていました。CanonicalのディストリビューションをベースとしたLinux MintがUbuntuを追い上げ始めたのは、2010年に後者がUnityデスクトップ環境へ移行した頃からです。タッチスクリーン、モバイル、デスクトップのすべてを狙ったUIを、誰も本当に望んでいなかったためかもしれません。そこで生まれたのがCinnamonデスクトップで、Linux Mint 13「Maya」に初めて搭載されました。

しかし、Linux Mintのイメージにおける最大の強みは、複数のデスクトップ環境から選べることにあるでしょう。選択肢が豊富なことは、ダウンロード数にも確実にプラスになっています!

1990年、英国のヘヴィメタルバンド、アイアン・メイデンは「Bring Your Daughter to the Slaughter」で全英チャート1位というユニークな記録を打ち立てました。ラジオでの放送はほとんどなかったものの、異なるジャケットやピクチャーディスクなど、複数のバージョンをリリースすることで達成したのです。

最新リリースのLinux Mint 18「Sarah」も同様のアプローチを採っています。Linux Mint 18には2つの主要系統があり、それぞれ独自のデスクトップを選択できます。合計すると、Linux Mintには6つのバージョンが存在するのです。

Linux Mintが好調なのも納得ですね!それでは、今日ダウンロードできる5つのバージョンを見ていきましょう。

1. Cinnamonをひとさじ――定番のLinux Mint

ほとんどのLinux Mintユーザーは、CinnamonとMATEという2つの主要デスクトップのどちらかを選びます。Cinnamonは視覚的に洗練されており、アプリやツールがカテゴリ別に整理されたダークテーマのメニューを備え、画面上部には検索ボックスがあります。画面右下には、デスクトップワークスペースを切り替えるボタンがあります。

Linux Mintの看板デスクトップとして、Windows風のメニューを備え、ファイルマネージャーはWindowsエクスプローラーやmacOSのFinderのようなシンプルさです。ただし、システム設定は慎重すぎるAndroidのように多層構造になっており、目的の設定項目を見つけるのに時間がかかることもあります。

少しアンバランスに感じる点としては、カスタム壁紙の設定が挙げられます。壁紙の変更は簡単ですが、選べる画像の数が圧倒的に多いのです。

全体として、Cinnamonは優れたデスクトップ環境ですが、ある程度グラフィック性能を持つモダンなマシン向けです。古いPCではCinnamon版Linux Mintのインストールに問題が生じる可能性があるため、その場合は別の選択肢を検討するとよいでしょう。

2. Linux Mint 18:相棒MATE

一方、GNOME 2デスクトップのフォークであるMATEは動作が軽快で、より本格的なLinux体験を提供するとされています。リソース消費が少なく、Cinnamonよりもシンプルなメニューを備えています。

わずか64MBのRAMを搭載したPCでも動作することが確認されているMATEは、古いPCに最適な選択肢です。UIデザインへの姿勢はストレートで、機能豊富なファイルマネージャー、そして必要な設定ツールがすべて明快に整理されたコントロールセンターを備えています。

MATEではデスクトップのカスタマイズも簡単で、壁紙を切り替えるツールが同梱されています。テーマ全体やフォントの調整も可能です。総じて言えば、MATEデスクトップ環境を搭載したLinux Mintは、Cinnamonよりも本格的なLinux体験を感じさせてくれるでしょう。

3. Xfce搭載のLinux Mint 18

MATEやCinnamonが気に入らない場合、またはどちらもPCやノートパソコンにインストールできない場合は、Xfceデスクトップ環境を搭載したLinux Mintを検討してみましょう。完全なOSとしてダウンロードできるほか、既存システムに個別インストールできるデスクトップとしても提供されているXfceは、はるかに軽量で、低スペックや古いハードウェアに適しています。

Xfce版にはX-Appsが含まれています。これは、老朽化したさまざまなGNOMEアプリの代わりとなる代替アプリケーションのコレクションです。幸い、見た目の変更はほとんど控えめで、機能性はしっかりと維持されています。

4. Linux Mint 18 KDE

KDE Plasmaデスクトップについては過去に何度も取り上げてきましたが、Linuxに新しい魅力をもたらしてくれるのは間違いありません。Linux Mint 18 KDEをダウンロードしてインストールすれば、Plasmaの魅力を存分に堪能できます!

KDEとPlasmaについてはすでにご紹介した通りなので、ここで付け加えることは多くありません。最も人気のあるLinuxディストリビューションのメリットと、Plasmaデスクトップの両方を一度に手に入れられるのです。確かにCinnamonは見た目が美しく、XfceやMATEは実用的ですが、Linuxデスクトップ体験という点で、Linux Mint 18 KDEは一級品と言えるでしょう。

5. LMDE:Linux Mint Debian Edition

ここまで見てきたのはUbuntuベースのLinux Mintでしたが、Debianベースのバージョンも存在します。Ubuntu自体がDebianをベースとしているため、少し混乱するかもしれませんが、それがオープンソースの世界というものです!

Linux Mint Debian Editionは一般にLMDEとして知られ、独自のパッケージリポジトリを備え、PPAとの互換性はありません。一部の機能も欠けていますが、そもそもLMDEは実運用向けのものではありません。むしろ、これは最先端のエディションであり、Linux Mintのベテランや、まったくテストされていない真新しいパッケージを受け入れる覚悟のある人向けのものです。

LMDEはアップデートを最初に受け取るため、メインストリームのLinux Mint(「Mint Main」)に展開される前に、テスト・評価・修正を行うことができます。LMDEを試したい場合は、高度なLinuxの知識とパッケージマネージャーへの理解が必要です。

現在、LMDEは2015年4月にリリースされたバージョン2「Betsy」です。LMDE 3は現在開発中です。LMDEには、CinnamonとMATEの2つのデスクトップ環境から選べる形で同梱されています。

あなたはLinux Mintを使っていますか?どのデスクトップフレーバーがお好みですか?最先端のLinux Mint Debian Editionを試したことはありますか?コメント欄で、あなたのMintの楽しみ方をぜひ教えてください。