LinuxがWindowsやmacOSより簡単な7つの分野

LinuxはWindowsやmacOSよりも使いこなすのが難しいのでしょうか?答えは「いいえ」です。確かに同じアプリがすべて使えるわけではありませんが、Linuxがスーパーコンピュータやサーバー、さらには火星へ向かった探査車まで幅広く採用されているのには、それなりの理由があります。

Linuxは多くの場面で最適なツールであり、ノートPCでも同じことが言えます。ここでは、LinuxがWindowsやmacOSよりもむしろ簡単だと感じられる7つの分野を紹介します。

1. 初めて学ぶとき

Linuxベースのデスクトップの多くの側面は、実は営利目的のプロプライエタリなOSよりも直感的です。例えばWindowsのスタートメニューを考えてみましょう。4つの四角形で構成されたアイコンはWindowsロゴ、つまり単なるブランドであり、アプリの起動と結びつけて想像するのは容易ではありません。

さらにスタートメニューを開くと、画面上に大量の情報が一気に表示されます。圧倒されないまでも、混乱を招く要素も少なくありません。Windows 11では、表示されているアプリのアイコンが必ずしも実際にインストール済みであるとは限りません。

一方Linuxでは、アプリランチャーは「アプリケーション」のように分かりやすい名前が付けられていたり、アプリ以外も扱う場合は「アクティビティ」のような名称になっています。GNOMEのファイルマネージャーとWindowsエクスプローラーを比べてみれば、Linuxがどれほどシンプルになり得るかを実感できるでしょう。

もちろん、Linuxでの体験は使用するディストリビューションによって異なります。GNOMEやelementary OSは、初めてパソコンに触れる人でも比較的覚えやすいプラットフォームです。またLinux Mintのように、Windowsに似た操作感を持ちながら、Windowsよりもすっきりと整理された体験を提供するディストリビューションもあります。

2. ローカルファイルの管理と再生

ほとんどのLinuxアプリはローカルファイルを問題なく扱えます。カメラから写真を読み込みたい、手持ちのMP3ライブラリからプレイリストを作りたい、ダウンロードしたMP4動画を観たい——こうした作業を支援するアプリは豊富に揃っています。

問題が生じるのはオンラインサービスとの連携時です。これらのサービスは通常、Linuxをサポート対象としていません。例えばLinux向けの電子書籍リーダーは数多く存在する一方、Amazon KindleやBarnes & Noble Nookの公式サポートはありません。

KindleやNookの蔵書が大量にある場合でも、Webブラウザ経由なら読書できます。ネイティブアプリがないだけです。むしろ、ウェブ上でのデジタルフットプリントを減らしてプライバシーを守りたい人にとっては、こうした企業の非対応はむしろメリットと言えるでしょう。

これは、デスクトップでもモバイルでも、ユーザーをオンラインサービスへと誘導する傾向が強まっている他のOSとは対照的です。それらのOSもローカルファイルを開く機能は残していますが、必ずしもデフォルトの動作ではありません。

実際、多くの人がWindowsやmacOS環境でも、ローカルのメディアファイルを再生するためにクロスプラットフォームのFOSS(自由・オープンソース)アプリをインストールしています。それらが最良のツールであることが多いからです。

3. プライバシーの保護

Linuxを使っている限り、OSを提供する企業やコミュニティからプライバシーを守るために特別な努力をする必要はありません。ほとんどのLinuxディストリビューションでは、あなたの行動がデバイス以外の場所で追跡されることはありません。つまり、Webブラウザ以外で行うすべての操作はプライベートなままです。

どのアプリをインストールしたかを含め、PC上で何をしているのかを知る者はいません。アカウント登録も不要ですし、プロダクトキーも必要ありません。大多数のアプリにおいて、匿名の利用データさえバックグラウンドで送信されることはありません。

ただし、ブラウザを開いた途端に話は変わります。ほとんどのLinuxは、Webプラットフォームがあらゆる行動を監視する仕組みから特別に守ってくれるわけではありません(プライバシー重視のディストリビューションもあります)。しかし、デジタル生活を少しでもオフラインへ戻そうと努力するなら、Linux自身があなたの行動を記録することはありません。

4. ディスクの暗号化

オンラインでの追跡を減らすことは、データ保護の一手段にすぎません。もし誰かがあなたのパソコンを手に入れたら、たとえロックされていても、暗号化していなければハードディスクやフラッシュドライブ内のファイルには簡単にアクセスできてしまいます。

WindowsやMacでは、ディスクを暗号化するための専用ソフトを探し、場合によっては購入する必要があります。しかも、そのデータにアクセスする際にも同じソフトウェアを使わなければならないことがあります。

一方Linuxでは、この機能が最初から標準搭載されています。GNOME Disksのような標準のパーティション管理ツールを使えば、フラッシュドライブ、ポータブルHDD、PC内のセカンダリドライブなどを暗号化できます。

さらに、OS本体とPC内のすべての個人ファイルを暗号化したい場合も、多くのLinuxディストリビューションのインストール時にそのオプションを選択できます。

5. OSのインストールと再インストール

ほとんどのLinuxはインストールが非常に速いという特徴があります。これはある意味当然のことで、Linuxがプリインストールされた端末を購入する人は少なく、多くの人が自力でインストールする必要があるからです。その副次的効果として、何か問題が起きたときにも再インストールが簡単に行えます。

これはWindowsとは対照的です。ほとんどの人はWindowsを自分でインストールした経験がないでしょう。Windowsのインストーラーは機能的ですが、多くのLinuxインストーラーほど洗練されておらず、作業完了までにかかる時間も格段に長くなります。

さらに、Windowsのインストールイメージを手に入れるには余計な手順を踏む必要があり、単なる試用以上のことを合法的に行うには、プロダクトライセンスも別途必要になるでしょう。

6. お金の節約

WindowsやmacOS向けのソフトウェアは、有料であることが一般的です。先にお金を支払うもの、無料トライアル後に購入を求められるもの、月額または年額のサブスクリプションを課すものなど様々です。

無料のソフトウェアでも、広告やその他のトラッキングが組み込まれていることが多く、「プライバシーを守れるかどうかは、いくら支払う意欲があるかに左右される」という文化を生んでいます。

一方、Linuxソフトウェアの绝大多数は無料、あるいは「お気に召すままのお支払い」方式です。授業のレポートを書きたい?アニメーション作品を作りたい?ビデオゲームを開発したい?動画ファイルを再生したい?数千枚の写真を一括リネームしたい?中毒性のあるゲームで息抜きしたい?——これらすべてを、Linuxなら無料で、合法的に、プライバシーを脅かすこともウイルスを知らずにインストールしてしまう心配もなく実現できます。

7. カスタマイズとチューニング

Linuxは、いじり好きにとって夢のようなOSです。パソコンを思う存分パーソナライズできます。使用するデスクトップ環境によっては、サードパーティ製ソフトを一切インストールせずに実現できます。

デスクトップもアプリもテーマを自由に変更可能です。色を調整し、フォントを変え、パネルの数を増やし、壁紙の上にウィジェットを散りばめることもできます。

さらに、不要なソフトウェアコンポーネントを削除すれば、動作が軽快になるだけでなく、使っていない部分に潜むセキュリティ脆弱性のリスクも減らせます。

頭痛の種を減らすなら、Linuxを使おう

Linuxの黎明期には、何をするにも一苦労でした。ドライバーを自作したり、アプリを自分でコンパイルしたり、ドキュメントに記載されていないことを独学で習得したりする必要があったかもしれません。そもそも動かないものも数多くありました。

しかし今は状況が大きく変わりました。Linuxは十分に実用的で、多くのタスクにおいて単純により良い選択肢となっています。そして毎年、より高機能になり、より使いやすくなり続けているのです。