完全にオープンソースで構成されたLinuxディストリビューション4選

Linuxは、自由を愛するソフトウェア愛好家にとって選ばれるOSです。しかし、カーネルの奥には少し意外な事実が隠されています。実は、見えているすべてがオープンソースというわけではないのです。

Linuxカーネルには「バイナリブロブ」と呼ばれるプロプライエタリ(独占的)コードが含まれており、特定のハードウェアを動作させるために使われています。多くのノートパソコンでは、メーカー提供のファームウェアがなければWi-Fiやグラフィックカードが正常に動作しません。

これを気にしないLinuxユーザーも多いでしょう。メーカーがコードを共有したくなくても、Linuxに貢献してくれるなら歓迎、という考え方です。しかし一方で、クローズドソースのコードは内部で何が行われているのかをユーザーが検証できないことを意味します。これこそが、Free Software Foundation(FSF)がFedoraをはじめとする人気ディストリビューションの多くを推奨していない理由の一つです。ちなみにFedoraは、リポジトリに非オープンソースのソフトウェアを一切含めない方針を掲えています。

代わりにFSFが推奨しているのは、カーネルレベルにおいてすらクローズドソースコードを一切含まないディストリビューションです。これらは決して有名ではありませんが、それでも選択肢は複数存在します。

1. Trisquel ― 手軽に始めたい人向け

シンプルで使いやすく、ソフトウェアも豊富なディストリビューションをお探しなら、Trisquelから始めるのがおすすめです。Ubuntu LTSリリースをベースとしているため、比較的モダンな環境が得られます。

TrisquelとUbuntuの大きな違いは、バイナリブロブやあらゆる種類のプロプライエタリソフトウェアが含まれていない点です。クローズドなハードウェアドライバーやコーデックのインストールを勧められることもありません。とはいえ、Ubuntuと同じように環境を自分好みに調整する自由は保たれます。PPAを追加すれば、公式リポジトリにないソフトウェアもインストール可能です。

ただし、各リリースはUbuntu LTSベースのため、時間が経つと古びて感じられることがあります。フリーソフトウェアの世界では2年の間に多くの変化が起こります。Trisquel 7をインストールすると、2014年当時のアプリケーションを使うことになります。とはいえ、Ubuntu 16.04が登場した現在、次のリリースもそう遠くはないはずです。

2. Parabola ― 最新ソフトウェアを求める人向け

Parabolaは、Arch Linuxからクローズドな部分を取り除き、必要に応じてフリーな代替品に置き換えたディストリビューションです。

Archと同様、Parabolaも「自分の手で形を作る」OSです。公式サイトではテキストベースのインストーラーが提供されており、独自のカスタムマシンを構築するために必要なものが揃っています。オンラインガイドも用意されていますが、手取り足取りサポートされることは期待しない方がよいでしょう。

そのため、Parabolaは中級〜上級者向けと言えます。同時に、最新のソフトウェアにアクセスしたいフリーソフトウェア愛好家にとっても理想的です。Trisquelと違い、古いバージョンを使い続ける心配はありません。

3. gNewSense ― 安定志向の人向け

TrisquelがUbuntuベースであるように、gNewSenseはDebianを派生元としています。それぞれにどんな特徴があるかの目安になるでしょう。前者が独自のテーマやレイアウトを持つのに対し、後者はかなり素朴な作りになっています。

gNewSenseとDebianの共通点はそれだけではありません。Debianが「古いが安定した」バージョンのソフトウェアを採用する傾向があるように、gNewSenseも同様です。そのため、時代遅れに感じる場面もあるかもしれません。2016年に最新版のgNewSenseをインストールすると、2012年当時のアプリケーションが動くことになります。

Debianに対する「利点」は、クローズドソースソフトウェアへの言及がすべて削除されていることです。リポジトリには特定のコーデックやノンフリーのアプリは表示されません。さらにgNewSenseの開発者たちは、プロプライエタリソフトウェアのインストールを促す記述や提案まで取り除いています。Debian自体は好きでも、ノンフリーコードをホスト・提供する姿勢が受け付けない、という人にはぴったりのディストリビューションです。

4. BLAG ― RPM好きのための選択肢

Debian系のエコシステムがお好みでない方、DEBよりもRPMが好きな方には、FedoraベースのBLAGがTrisquelやgNewSenseの有力な代替となります。

BLAGは「バイナリブロブを取り除いたFedora」と表現できます。Freshrpmsなどのサードパーティリポジトリもいくつか付属しています。ただし注意点として、最新版は2011年5月リリースのFedora 14ベースであり、かなり古くなっています。

BLAGは「Brixton Linux Action Group」の略称です。このディストリビューションには反企業的でアナーキスティックな独特の文化があり、普段使い慣れた環境とは異質に感じられるかもしれません。それが魅力なのか欠点なのかは、あなた自身が判断することになります。

今使っているディストリビューションはどうすればいい?

Ubuntu、Fedora、openSUSE、Arch Linuxといった主要ディストリビューションは、いずれもバイナリブロブを含むLinuxカーネルを搭載しています。しかし、そのカーネルを使い続けなければならないわけではありません。「linux-libre」カーネルをインストールすれば、今使い慣れて愛用しているディストリビューションをそのまま維持できます。Free Software Foundation Latin Americaが複数の導入方法を公開しています。

この方法は、本格的な完全フリーのディストリビューションへ移行する前に、自分のハードウェアがlinux-libreカーネルで動作するかどうかを確認する手段としても有効です。もし動作しなければ、問題なく機能するカーネルバージョンへ戻すだけで済みます。

あなたのコンピューターは、あなたの自由を尊重している?

多くのLinuxユーザーは、やりたいことを何でも実現できる自由を求めています。単純に実用性の観点からオープンソースソフトウェアを選んでいる人もいれば、徹底してオープンソースのみを使うことにこだわる人もいます。では、あなたのモチベーションは何でしょうか。

FSFが推奨するディストリビューションは行き過ぎだと感じますか?すべてのクローズドソースコードを排除することだけが安心につながると考えていますか?それとも、自由とは何をインストールしてもよいことだと捉えますか?ぜひあなたの意見をお聞かせください!