Linux入門ガイド｜初心者向けの基礎知識とディストリビューションの選び方

Linuxは豊富な機能と高いセキュリティを兼ね備えたオペレーティングシステム（OS）で、macOSやMicrosoft Windowsに代わる無料（かつほぼオープンソース）の選択肢として注目されています。ただし、内部構造がWindowsやmacOSとは大きく異なるため、実際に乗り換える前に、Linuxの全体像や他のデスクトップOSとの違いを把握しておくことが大切です。

Linuxとは？

Linuxは、電球からノートパソコン、大規模データセンターまで、実にさまざまなコンピュータシステムを支えています。スマートフォンからスマート冷蔵庫に至るまで、身の回りの多くの機器がLinuxによって動作しています。

デスクトップPCの分野では、WindowsやmacOSといった商用OSに代わる選択肢としてLinuxを利用できます。

Linuxは1960年代〜1970年代の初期のコンピュータOSにルーツを持つため、「ユーザーレベルでの強固なセキュリティ」「自由度の高いカスタマイズ性」「優れたシステム安定性」という思想を受け継いでいます。

なぜWindowsやmacOSではなくLinuxを使うのか？

WindowsやmacOSではなくLinuxを選ぶ理由は数多くあります。主なメリットを挙げると以下の通りです。

• 完全無料：ライセンス費用なしで誰でも利用できる。
• 高いセキュリティ：ウイルスやマルウェアの脅威に比較的強い。
• 軽量・高速：古いハードウェアでも比較的快適に動作する。
• 自由なカスタマイズ：自分好みに細部まで調整できる。

どのLinuxディストリビューションを選ぶべき？

Linuxカーネルはエンジンのようなものであり、「ディストリビューション」はそのエンジンを搭載した完成車にたとえられます。

では、どのディストリビューションを選べばよいのでしょうか？ Linuxには数百種類のディストリビューションがあり、それぞれ特定の用途に最適化されています。

• Linux Mint：専門知識が少なくても扱え、インストールも簡単。Windowsユーザーにとって見慣れたデスクトップ画面が魅力。
• Debian：プロプライエタリ（独自）ドライバやファームウェア、ソフトウェアを含まない、真にフリーなディストリビューションを求める人向け。
• Ubuntu：モダンで、インストールも操作も簡単な定番ディストリビューション。
• openSUSE：安定性とパワーを兼ね備えたディストリビューション。MintやUbuntuほど簡単ではないものの、有力な選択肢。
• Fedora：最新技術をいち早く取り込む、最先端のディストリビューション。
• Mageia：かつて人気だったMandriva Linuxの後継。インストールと操作性が簡単。
• CentOS：Fedoraと同様に商用のRed Hat Linuxベース。ただしFedoraと違い、安定性重視で設計されている。
• Manjaro：Arch Linuxベースで、使いやすさと最新ソフトウェアのバランスが取れている。
• LXLE：軽量なLubuntuベース。古いハードウェア向けのフル機能ディストリビューション。
• Arch：ローリングリリース方式を採用し、OSの新バージョンを都度インストールする必要がない自動更新型。初心者には難しいが非常に強力。
• Elementary：Mac風のインターフェースが好きな人向けのLinux。

DVDやUSBメモリからLinuxを試す方法

「Live版」のDVDやUSBメモリを使えば、ハードディスクにインストールせずにLinuxを起動できます。これにより、本格的に移行する前にLinuxを試用できるだけでなく、たまにしか使わない用途にも適しています。

多くのディストリビューションは、テストとインストールの両方に対応したライブローダーを採用しています。初心者の間で人気のUbuntu Linuxは、特に優れたライブ環境を提供しています。

Linuxのインストール方法

各ディストリビューションには、Linuxの設定手順をガイドしてくれる専用のインストーラーが用意されています。多くの場合、Linuxをコンピュータの新しいOSとしてインストールするか、あるいはWindowsを上書きしない別OSとして共存させるかを選択できます。

デスクトップ環境とは？

典型的なLinuxディストリビューションは、複数のコンポーネントで構成されています。

ログインを担当するのが「ディスプレイマネージャー」、ウィンドウやパネル、メニュー、ダッシュボード、コアアプリケーションなどを司るのが「ウィンドウマネージャー」です。これらの要素がひとまとめになったものが「デスクトップ環境（DE）」です。

一部のディストリビューションは1つのデスクトップ環境のみを標準搭載しています（他の環境はソフトウェアリポジトリから追加可能）。一方、複数のデスクトップ環境向けに調整された別バージョンを提供しているディストリビューションもあります。

代表的なデスクトップ環境には、Cinnamon、GNOME、Unity、KDE、Enlightenment、XFCE、LXDE、MATEなどがあります。

Cinnamonは伝統的なスタイルのデスクトップ環境で、下部パネル、メニュー、システムトレイアイコン、クイック起動アイコンなど、Windows 7によく似た外観です。

GNOMEとUnityはよく似ています。ランチャーアイコンやダッシュボード形式の画面でアプリを選ぶ、モダンなデスクトップ環境です。デスクトップ全体のテーマと調和するコアアプリケーションも揃っています。

KDEはクラシックスタイルのデスクトップ環境で、多数のカスタム機能と、高度にカスタマイズ可能なコアアプリ群が特徴です。

Enlightenment、XFCE、LXDE、MATEは、パネルとメニューを備えた軽量デスクトップ環境です。

Linuxで使える優秀なオフィススイートはある？

LibreOfficeは、個人利用から中小企業まで幅広く使える、Microsoft Officeに代わる堅実な無料オフィススイートです。

ワープロソフトには、ワープロに求められる機能がほぼすべて搭載されています。表計算ソフトも高機能で、基本的なプログラミングエンジンを備えています（ただしExcel VBAとの互換性はありません）。

その他にも、プレゼンテーション、数式、データベース、図形描画などのツールが含まれており、いずれも十分な品質です。

Linuxでのソフトウェアのインストール方法

LinuxはWindowsとは異なる方式でソフトウェアをインストールします。「パッケージマネージャー」が、各ディストリビューション用のソフトウェアを保管するリポジトリにアクセスします。パッケージ管理ツールを使えば、ソフトウェアの検索、インストール、更新、削除を一元的に行えます。

各ディストリビューションはGUIツールを提供しており、さらに多くのディストリビューションで共通のコマンドラインツールも使えます。

例えば、Ubuntu、Linux Mint、Debianは「apt-get」、FedoraとCentOSは「yum」、ArchとManjaroは「Pacman」というパッケージマネージャーを使用します。

Linuxのコマンドライン

長い歴史と、モダンなデスクトップ環境の多様性があるため、Linuxの多くの操作は今でもシェルセッションから行われます。Windowsでいう「コマンドプロンプト」、macOSでいう「ターミナル」に相当するものです。

最近のLinuxデスクトップ環境のGUIはほぼすべての作業をこなせますが、Linuxに関するオンライン教材の多くはシェルを前提としています。これは、シェルが特定のディストリビューションやウィンドウマネージャーの仕様に左右されないためです。初心者はシェルをほとんど、あるいは一切使わずに済ませることもできますが、Linuxを愛するようになると、多くのメニューを辿るよりもコマンドを1行入力する方が手っ取り早いため、まずシェルを開くようになるでしょう。

よくある質問（FAQ）

Linuxはゲームに向いていない？

OSとしてのLinux自体はゲームの実行に問題ありません。ただし、ゲーム関連のサポートはWindowsより少ないのが現状です。とはいえ、この状況は近年徐々に改善されつつあります。

Linuxは他のOSより使いにくい？

macOSやWindowsほど使いやすいとは言えないディストリビューションもあります。しかし、Linux Mintをはじめ多くのディストリビューションは、他のOSより習得が難しいということはありません。

Linuxは他のOSより速い？

速くなることもあれば、そうでないこともあります。Linuxは軽量なOSなので、オーバーヘッドが小さく、大量の機能やサービスがバックグラウンドで動作するWindowsのようなOSよりも効率的に動く場合があります。