Windows Phoneナビゲーション徹底テスト――数千kmの実走行で検証したHERE MapsとWindows Mapsの実力

ずいぶん前になりますが、筆者はHERE Maps、Microsoft Maps、Windows Mapsを比較する記事を書いたことがあります。MicrosoftがWP10向けのHERE WeGoの提供を終了し、さらにWP8.1向けの同アプリのソフトウェア更新も停止すると発表された後、この記事は重要な意味を持つことになりました。そこで、実際にテストを行う必要がありました。

当時の記事では、テストが限定的であったことを明記し、十分な調査なしにアドバイスをすることは決してないと述べました。そして今回、ようやくヨーロッパ数カ国を徒歩と車で移動し、数千kmに及ぶナビゲーション使用経験を積むことができたので、正式な結論をお伝えできるようになりました。

WP10でのWindows Maps

悪くはないのですが、素晴らしいというほどでもありません。動作は速くエレガントですが、純正のHERE製品には一歩及ばず、英語（RP＝容認発音）の女性音声案内も、オリジナルのものに比べると明らかに見劣りします。かつてNokia E72やE6でOviを使用していた頃、あの音声はLumia 520のWindows Phone 8上のHERE Driveにも忠実に引き継がれていました。しかし今はもうそうではありません。おそらくライセンス上の制約なのでしょう。Windows 10には独自の音声システムがあります。今回の小さな実験で使用した端末はLumia 950です。ご覧ください。

オフライン・オンラインどちらのモードも問題なく動作しました。機能面で不満はありませんでした。ただ、「新しい製品を出しました。古い製品とほぼ同じですが、少しだけ違っていて、場合によっては慣れ親しんだものの99%しか使えません」と言われているような感覚なのです。何かしっくりこない。不要な気がします。オリジナルは完璧であり、HEREを他のもので置き換える機能的な必要性は本来なかったはずです。良い面を挙げれば、かなり安定して動作し、タブ表示にも対応しており、総合的に非常に優れたアプリです。

WP8.1でのHERE Maps／Drive

この実験で選んだ端末は、古いNokia Lumia 520です。「さすがに古い端末では動作が重かったり、地図が最新でなかったりするのでは？」と思うかもしれません。ところがどっこい。なんと約2GBにも及ぶ全世界の地形・道路インフラデータのマップ更新をダウンロードできました。アプリは快調に起動し、全体的に心地よい体験でした。懐かしいお馴染みの使い勝手そのものです。

優れた音声ナビゲーション、高速なGPS応答に加え、完全オフラインでも利用でき、オンラインならリアルタイムの交通情報にも対応しています。実際、（WP8.1の）Microsoft Mapsを使う必要性をまったく感じませんでした。そもそもMicrosoft Mapsが注目されるようになったのは、HEREアプリの終焉の噂を耳にしたときだけでした。それが現実にならなかった以上、悲観的なシナリオ用の代替案を持ち出す必要はないのです。

Androidはどうなのか？

これも興味深い話です。つい最近まで、HERE製品はAndroidでは利用できませんでした。しかしベータ版が公開されるとすぐに、喜んでテストを行いました。そしてごく最近、以前UbuntuだったものをAndroid化したAquaris M10タブレットを使い、GPS機能や運転中の音声ナビゲーションを含む実生活シナリオで試す機会に恵まれました。

ソフトウェアの名前は現在Here WeGo（Here We Go）となっていますが、本質的には以前と同じプログラムで、複数の機能をひとつに統合したものです。Maps、Drive、Transitの3つがひとつになったのです。そして見事な仕事をこなします。さらに別のAndroid端末であるMotorola Moto G4でもテストしましたが、こちらでも素晴らしい動作を見せました。応答は速く、精度も高く、必要な機能はすべて揃っています。

その他のオフラインツールは？

数年前、筆者はAndroidにおけるオフラインナビゲーションの不足についてテスト（そして嘆き）しました。当時の選択肢はかなり貧弱だったのです。HERE Mapsが「データ不要」革命の先駆けとなりました。しかしGoogleもGoogle Mapsで挑戦しています。間違いなくWazeの雰囲気を感じさせる作りで、国単位の地図をダウンロードすれば、期限切れまたは更新が必要になるまでの4週間、オフラインで使用できます。

しかし、オフラインにすると完全には機能しなくなります。交通情報や到着時間の予測精度はかなり印象的ですが、完全なオフライン機能は得られず、速度制限の表示にも対応していません。どういうわけか、おそらくインターフェースの言語設定の関係だと思われますが、距離や通知が複数の単位系が混在した形で表示されます。バグなのでしょうか。

まとめ

徒歩の冒険とドライブの旅を含め、それなりに多くのキロ数を走り込んだ今、ようやく正確な結論を出すことができます。HEREアプリはGPS業界の頂点に君臨し続けており、このソフトウェアファミリーがAndroidで利用可能になったことで、Windows Phoneがかつて持っていた優位性は大きく損なわれました。3～4年間、Windows Phoneは「質実剛健の王」「オフラインの王子」と呼ぶにふさわしい存在であり、Driveアプリの比類なき品質と、Transitによる驚異的な都市内ポイント・トゥ・ポイント通勤支援という、卓越したユーザー体験を提供していました。ああ、良き時代よ。

Windows Phoneは今でもこれらの大部分をかなりうまくこなしていますが、それは巨人の足跡を辿っているようなもので、同じことをやり直すのは不必要に感じられます。政治的な理由かもしれないし、金銭的な理由かもしれず、それは許容できる範囲です。しかし、WP10ユーザーであれば、Windows Mapsへの移行で損をしたとは感じないでしょう。HEREほど魅力的ではないものの、反乱を起こす必要はありません。すべての作業をしっかりこなし、その内部では賢いHEREエンジンが依然として稼働しているのです。細かな調整と磨きを加えれば、次世代のオフラインナビになり得るポテンシャルがあります。しかし、HEREが絶好調である以上、選択は難しいところです。

ともあれ、オフラインナビゲーションはWindows Phone 10で今も確かに生きています。何より嬉しいことに、HERE DriveはWindows Phone 8.1において、あの悲しい発表から1年以上経った今でも、問題も支障もなく、完全に最新の地図とともに動作し続けています。他のOSやアプリもある程度のオフライン機能を提供していますが、結局のところ「HEREか、無か」なのです。これは筆者の偏った意見ではあります。この記事が皆さんのお役に立てば幸いです。そして、追加の車レビューもお楽しみに。あのキロ数は、本物のタイヤで走ったものですから。それではまた。

では、また。