AndroidをWindows Phone風にできるか?人気ランチャー3種 徹底テスト(2019年版)

E.T.が電話するのは家?いや、Windows Phoneに電話しよう。というわけで今回は、「不可能に挑戦」してみたいと思います。といっても、実際にはそれほど不可能ではありません。必要なアプリはストアに揃っていますから。私がここでやりたいのは、AndroidスマホにWindows Phoneのテーマを適用して使ってみることです。

Microsoftのスマートフォンライン、そして私の愛機Lumia 950を含む製品群が消滅への道を辿る今、タイル型UIの優れたエルゴノミクス(人間工学)は、いつか悲しい記憶として封印される日が来ます。そうなれば、私のようなユーザーは、市場をリードするAndroidとiOSが採用する「色付きアイコン」方式に従うしかありません。

最近、試しにAndroidスマホを手に入れました。選んだのはMoto G6で、あらゆる面でバランスが取れた良機です。ただ、タイルインターフェースがあれば完璧だったのに、と思うこともしばしば。幸い、Play Storeにはその種のアプリが存在します。そこで重要な問い――「Android上でWindows Phone風のレイアウトは実現できるのか?」――への答えを探すことにしました。4年前にも同様の実験をしているので、今回は改めて検証していきます。

テスト1:Square Home 3

この試み最大の難点は、選択肢が多すぎること、そして意見がさらに多すぎることです。Googleをはじめとする大手企業は、Android体験をできる限り洗練されたものにするため多大な資本を投じています。そこへ、ダビデ対ゴリアテさながらに、まともな代替案を提供しようとする熱心な開発者が現れるわけです。可能か?可能だ。有望か?さあどうでしょう。

まず最初に試したのはSquare Homeです。どこでも高い評価を受けていたからです。このランチャーは100万以上のユーザーを持ち、約55,000件の評価・コメントで4.6/5.0のスコアを獲得しています。なかなか好印象です。アプリをインストールし、タイル管理の基本を解説するチュートリアルを一通り確認しました。

Windows Phoneと比べると、見た目はそこまでミニマルではありません。タイルには抽象的でないアイコンが付いており、色も豊富でラベルまで表示されます。アプリメニューは別のタイルから呼び出す仕組みです。透明度がやや気になった点は否めません。もちろん細部まで調整可能で、Square Homeには膨大なオプションが用意されていますが、いかにも「ガジェット好き向け」という雰囲気で、すべてを整えるには相当な労力が必要です。一部の設定は14日間無料で変更できますが、その後はPro版が必要になります。

テスト2:Launcher 10

次に試したのがこちらです。インストール数はほぼ同等、評価は4.2/5.0と健闘しており、レビュー数は8,000件超。ただしアプリ内課金と広告があります。インストールして起動すると、非常にWindows Phoneらしいレイアウトが現れます。透過タイルを採用し、動作もLumiaなどでお馴染みのものです。長押しでタイルを選択し、移動、サイズ変更、ピン留め解除が行えます。

短時間のカスタマイズ後、見た目はかなり向上しました。最も効果的だったのは背景を黒に変更したことで、これだけでスマホは非常に説得力のあるWP風の外観になりました。アプリ一覧はスワイプで呼び出せ、まるで自分のLumiaを操作しているような感覚です。

設定項目はSquare Homeより少なく、操作も直感的ですが、一部機能にはPro版(有料)が必要で、画面下部には広告が表示されます。これでは結局、Lumiaの感覚とは程遠いものがあります。また、Launcher 10には詳細なプライバシーポリシーがあり、収集するデータの種類が明記されています。これは私の求めるものではありませんでした。記憶が正しければ、Launcher 10はカレンダーの予定を収集し、Google Playの新しいポリシーへの準拠のため、最近になって通話履歴とSMSの権限を削除したはずです。ホーム画面ランチャーが各種アプリや通知へのアクセスを必要とするのは理解できますが、それでも引っかかるものが残ります。

テスト3:Microsoft Launcher

これは興味深そうです。Windows Phone、タイル、Microsoft……当然の組み合わせです。同時に、MicrosoftがAndroidアプリ領域に着実に(あるいはあからさまに)食い込んでいるという印象も拭えません。モバイルOS分野では大きな影響力を確立できませんでしたが、人々が同社のソフトウェアを使っているなら、必ずしもOSを持つ必要はないのかもしれません。

Microsoft Launcherは便利そうに見えます。インストール数1,000万超、レビュー約85万件、評価4.6/5.0、広告なし。早速インストールして、いくつか興味深い事実を知りました。まずウィザード形式の初期設定があり、いくつかのオプションをカスタマイズできます。中にはMicrosoftアカウントへのサインイン(任意)も含まれます。

イントロツアーもあり、その後さらに多くの変更が可能です。各種アカウントの連携(Wunderlistなるサービスも含む)、Cortanaのセットアップ、多数のMicrosoftアプリのダウンロードなど。これらの中には便利なものもありますが、Microsoft Launcher固有の機能ではありません。

そして肝心の外観は、標準のAndroidとあまり変わりません。基本的には同じアイコンが並ぶホーム画面に、検索ボックス(デフォルトはBing)が追加されただけです。カスタマイズは可能ですが、私がそもそも求めていた美しくシンプルでミニマルなタイルインターフェースは手に入りません。よって候補から除外します。したがって、残るはSquare HomeとLauncher 10の二択です。

では、私は何を選んだのか?

正直、悩ましいところです。優れたエルゴノミクスを作り上げようとするあらゆる試みを私は尊敬していますが、小さなディテールがすべてを台無しにすることがあります。冒頭で触れた2015年の「AndroidをWP風に」の記事でも、同様のUbuntu Phoneの取り組みでも、オリジナルの95%は再現できます。しかし100%には届きません。そして不思議なことに、この差がとても重要なのです。

他のプロジェクトやアプリが劣っているわけではありません。決してそんなことはない。しかし、特定のテーマと体験を提供するアプリケーションと、特定の使用形態のためにゼロから設計された完全なオペレーティングシステムとの間には、大きな隔たりがあります。3〜4階層深く潜ると崩れ始めます。些細な違いです。それでも、私の強迫観念の悪魔はそれを許してくれないのです。

さらに、ここ数年でモバイル業界のドロドロした事情に対する嫌悪感が強くなりました。偏執症的になったわけではなく、1950年代のセールスマンばりの「足を踏み入れさせる」商法――ユーザーデータと広告がすべての聖杯となったやり方――に対する耐性が確実に低下したのです。ホーム画面という極めて重要な接点にサードパーティ製ソフトウェアを置くこと自体、ある種のジレンマを生みます。目指すべきはデジタルフットプリントの最小化であり、拡大ではありません。だからこそ、素晴らしいWP風の外観を提供する新アプリであっても、体験重視の思想との葛藤を引き起こすのです。

本当の解決策は、もちろんOEM、Google、あるいはもし再びスマホ事業に戻るならMicrosoftによるネイティブなソリューションです。Nokiaにも実現できるかもしれませんが、Lumiaブランドと関連資産の所有権が誰にあるのか、そしてそれがどのようにエルゴノミクスに優れた選択肢として復活(「画面に再浮上」する、と言いたいところです)しうるのか、私には見当が付きません。

具体的に言えば、Launcher 10とSquare Home 3はどちらも非常によくできています。しかし、日常使いを妨げる技術的な問題がいくつかあります。第一に、支払いです。有料ソフトに反対はありませんし、必要ならGoogleや他社にお金を払うことも厭いません。ただ、スマホ上でそれをしたくないだけです。支払い方法を特定のデバイスに紐付けたくないため、これらのアプリのPro版を楽しめません。第二に、動作は良好ですが、先述の95%問題に行き着きます。これは本当に乗り越えられません。第三に、ランチャーを機能させるために要求される権限がかなり広範すぎます。すべて無効化すれば使い物にならなくなります。この手法は音楽プレイヤーやブラウザのような単体アプリなら有効ですが、スマホ全体のエコシステムへの玄関口となるべきランチャーには向いていません。

結論

既存の権限セットを複雑化させることなく、ワンタップでデフォルトのAndroidの外観をタイルインターフェースに変えられる選択肢があれば、どんなに良いか。残念ながら、さまざまな理由からそれは不可能で、Android上でWPのエルゴノミクスを求めるなら、サードパーティアプリの導入が精一杯です。Square HomeとLauncher 10は素晴らしいのですが、フル版は有料で、使用には暗黙的・明示的な信頼が必要です(どんなソフトでもそうですが、その役割を考えればなおさら)。そしてAndroidの動作は微妙に異なるため、100%のWP体験は永遠に得られません。

だから問いはこうなります。95%で我慢できますか?それともAndroid標準の外観で我慢できますか?私にとって、不完全な代替品は代替品ではありません。最適でないデフォルトで苦しむ方が、自分で選んだ不完全な選択肢にするよりましです。だからこそ、WindowsでもLinuxでもスマホでも、実運用環境ではほとんど何もカスタマイズしないのです。ギリシャ神話から抜け出した悲劇の英雄のように、優れたエルゴノミクスを持ちながら死につつあるエコシステム(Windows Phone)を使い続けるか、豊かで活気があるが私の美的感性には合わないAndroidを使うか。いつか両方が手に入る日が来るかもしれませんが、今のところ、それは私にとってのユニコーン(空想上の存在)であり続けるのです。

それでは。