ビットコインは「お金の未来」か、それとも「アナーキーの預言者」か?

「お金そのものは私にとって大きな動機ではなかった。ただのスコアを記録する手段にすぎない。本当の興奮は、ゲームそのものをプレイすることにある。」~ ドナルド・トランプ(第45代アメリカ合衆国大統領)

デジタル技術はここ数年で飛躍的な進歩を遂げました。その最たる例として挙げられるのが、暗号資産(仮想通貨)、いわゆる「デジタルマネー」の急速な普及です。しかし、正当な技術革新がある一方で、根拠のない噂や偽情報も絶えず、テクノロジーの世界に大きな混乱をもたらしてきました。多くの政治家を信じがたいように、インターネット上の暗号通貨に関する情報も、しばしば誇張されすぎているのです。

ネット上の噂は日常茶飯事であり、その多くは無害なものです。しかし、暗号通貨に関する噂は市場に大きな動揺をもたらし、価格変動(ボラティリティ)をさらに高める結果となりました。以下に、デジタル通貨市場に深刻な影響を与えた悪質な噂の例をいくつか紹介します。

• 暗号通貨の創設者が交通事故で死亡―― 暗号通貨初心者の方なら、ビットコインの有力な対抗馬であるイーサリアムが市場に衝撃的なデビューを果たしたことをご存じでしょう。しかし、その創設者が自動車事故で死亡したという偽ニュースが流れ、同通貨には40億ドル規模の損失が発生しました。
• Amazonがビットコイン決済を導入―― このニュースは世界中の人々から歓迎され、暗号通貨の信頼性を高める効果がありました。ところが、Amazon側からの公式な裏付けが一切ないことが判明すると、その期待は泡のように消えてしまったのです。

そもそもこうしたニュースを真剣に受け止めるべきではなかったのですが、インターネット上では真実と偽りを見分けることが非常に難しいのも事実です。そして、「マネーの未来」と持ち上げられる暗号通貨への熱狂の中で、私たちはデジタル通貨が抱える本質的な弱点を見落としがちです。日常使う紙幣よりも安全かつ便利に見えるデジタルマネーですが、実は正統な富の基準や交換手段として機能するには、数多くの落とし穴を抱えているのです。

なぜ暗号通貨は貨幣に取って代われないのか?

1. 実体価値への疑問

フォーブス寄稿者のジェフリー・ドーフマン氏は「ビットコインは資産であって通貨ではない」と述べています。この一言こそが、実体的な価値という観点でこの仕組みがいかに脆弱であるかを物語っています。通常の紙幣は、各国政府の後ろ盾を受けた中央銀行によって発行されています。一方、暗号通貨にはその価値を保証する中央機関が存在しません。そのため、貿易やビジネスにおいて世界的に受け入れられる通貨として機能することは決してないでしょう。

2. 富の基準としての価値

普段使いのドル紙幣とは異なり、暗号通貨の価値は利用者数のみに依存します。さらに、特定のデジタル通貨が評判の悪い集団や個人だけの間でしか使われていない場合、ホワイトカラー層のビジネスや天然資源を対象とした国際取引で受け入れられることはありません。

したがって、こうした媒体が効率的な富の基準として機能することはできず、ましてや大規模な通貨としての受容性を得ることも困難だということは、多くの読者にとって明らかでしょう。しかし、もし疑わしいこの通貨が世界的な承認を得たら、どのような影響をもたらすのでしょうか?

もし暗号通貨が貨幣に取って代わったら

インフラの崩壊―― 従来の通貨がデジタル通貨に対して価値を失えば、経済的インフラの欠如により取引は極めて困難になります。まったく新しい貿易政策が必要となり、新通貨に対してあらゆる商品・資源・サービスの価格を設定し直さなければなりません。

経済の衰退―― 中央機関も現実の資源による裏付けもないため、各国ごとの価値を判定することが困難になります。通常の通貨価値はその国の経済的・政治的安定性を反映しますが、暗号通貨を国家資源の取引にどう活用できるかを測る指標は存在しません。その結果、極めて複雑な交換手段である「物々交換」の時代へ逆戻りする可能性さえあるのです。

極めて遅い取引処理―― 基盤技術にいくつもの改良が加えられてきたとはいえ、暗号通貨での取引は処理に数日から数週間を要するほど遅いプロセスになり得ます。また、暗号通貨の主目的が取引の匿名性の維持にあるため、政府機関による規制はさらに難しくなります。

テック界の巨人たちの主張や、デジタルマネーこそ未来だと謳う絶え間ない噂にもかかわらず、それはいつ弾けてもおかしくない脆い経済バブルにすぎません。「紙幣も結局は約束手形の一種であり、それ自体に価値はない」と反論する人も多いでしょう。しかし、請求書の支払いや食料の購入に使える限り、その正当性を疑う人はほとんどいません。残念ながら、現時点でそれが可能なデジタル通貨は一つも存在しないのです。