90年代――テクノロジーが大きく躍進した10年間：1992年＆1993年の名機ガジェット特集

はじめに

90年代に育ったことの一番の魅力は何だったと思いますか？答えはひとつ、テクノロジーです。これまでの記事でもお伝えしてきたように、90年代はテクノロジーの発展において非常に重要な10年間でした。

decadeの序盤にはインターネットの普及とともにワールド・ワイド・ウェブ（WWW）が人々の注目を集め、その後、90年代キッズなら誰もが忘れられない象徴的なガジェットが次々と登場しました。

今回は、1992年の傑作ガジェットたちと、それらがどのように未来の技術発展への道を切り開いたのかを見ていきましょう。

1. ソニー トリニトロン（Sony Trinitron）

トリニトロンは、ソニーのテレビやコンピューターディスプレイに採用されたアパーチャーグリル方式CRTのブランド名です。トリニトロンテレビは、それまでのどのモデルにもなかった驚異的な映像美とサウンドを実現しました。

「トリニトロン」という名前は、「三位一体」を意味する「trinity（トリニティ）」と電子管を意味する「tron（トロン）」の2つの言葉に由来しています。これは、従来のCRTでは3つに分かれていた電子銃を1つに統合したことにちなんだ命名です。

2. ソニー ミニディスクプレーヤー（Sony Mini Disc Player）

ソニーMZ-1は、1992年に発売された世界初のミニディスクプレーヤーです。ミニディスクは光磁気ディスクを採用した記録フォーマットで、デジタル音声なら74分、後に80分、Hi-MDデータでは1GBの容量を記録できました。

ミニディスクプレーヤーの登場により、欧米ではカセットテープや従来のウォークマンの売上が長期間低迷することになりました。そしてこれは、音楽産業の新たな未来の幕開けを示す出来事でした。まさに当時最も先進的なテクノロジーであり、ソニーはこの製品を2013年まで販売し続けました。

3. エンソニック ASR-10（Ensoniq ASR-10）

ASRは「Advanced Sampling Recorder（高性能サンプリングレコーダー）」の略です。エンソニック社はこのサンプラー内蔵キーボードを1992年から1998年まで製造しました。大ヒットしたEPSおよびEPS-16+の後継機種であり、一台で完結するデジタル音楽制作スタジオとも言える存在でした。

16ビットサンプラーで、キーボード版とラックマウント版の2タイプが用意されていました。パソコンや追加機器なしで完全な楽曲制作ができる、当時最も強力なサンプラーの一つです。強力かつ柔軟なエフェクトユニット、ポリフォニック・アフタータッチ、高度なMIDIシーケンサー、演奏中の読み込み機能、多層合成エンジンを搭載していました。

1992年に人気を博したガジェットはわずか3つでしたが、いずれもエンターテインメント業界と音楽業界における将来の技術革新への道を切り開く、重要な製品ばかりでした。

1993年のベストガジェット

続いて、1993年の名機ガジェットたちの思い出の旅に出かけましょう。

1. カシオ G-SHOCK フロッグマン（Frogman）シリーズ

フロッグマンは、カシオG-SHOCKシリーズのハイエンドモデルです。「Master of G」ラインは本格ダイバーズウォッチとして特別に設計されました。当時最もタフな時計の一つで、他のライバルメーカーは到底太刀打ちできませんでした。

非対称な形状が特徴で、ストラップには偏心して取り付けられています。この高級腕時計は、当時も今も、ISO認証の200m防水を取得した唯一のG-SHOCKであり、潜水時間データの記録、ELバックライト、日付・時刻表示に対応しています。

2. ヒューレット・パッカード 100LX（Hewlett-Packard 100LX）

100LXは完全なPC互換のパームトップコンピューターで、充実した内蔵アプリケーション群、CGA互換ディスプレイ、9ピンシリアルポート、そして向上したバッテリー駆動時間を備えていました。95LXの拡張版にあたり、標準機能はそのままに、さらなる拡張性を実現しました。1MBのRAMを搭載し、PCMCIAスロットを使えば最大64MBまで増設可能でした。

データベースやノートテイカーなどの内蔵ソフトも追加され、6列のQWERTYキーボードを備え、Microsoft MS-DOS 5.0がプリインストールされていました。

3. トークボーイ（Talkboy）

このガジェットの知名度は、映画『ホーム・アローン2』のおかげと言えます。小型で持ち運びやすいカセットプレーヤー兼レコーダーです。録音やカセットの再生速度を自由に速くしたり遅くしたりできる可変速機能を備えており、いたずらの決定版アイテムとして大流行しました。

タイガー・エレクトロニクス（現在はハズブロ傘下）が製造し、ピンク色の「トークガール」バージョンも後に登場しました。

4. HP OmniBook 300

初代OmniBook 300は、Intel 386SXLV CPUと、16階調グレー表示に対応した9インチのモノクロVGAディスプレイを搭載していました。HPの電卓部門が手掛けた製品で、充電式バッテリーにより、ハードディスクモデルで約5時間、フラッシュメモリモデルで約9時間の駆動が可能でした。

標準モデルは2MBのRAM、9ピンシリアルポート、パラレルプリンターポートを備え、2つのPCMCIAスロットには追加メモリ、モデム、ネットワークカードなどの周辺機器を接続できました。

5. サイオン Psion 3a オーガナイザー（Psion 3A Organiser）

Psion 3シリーズは、従来のPsion Organiserから大きく進化したモデルでした。オーガナイザーシリーズの登場により、プログラムアイコンが横一列に並び、関連ファイルがその下にドロップダウン表示される、新しいファイル管理スタイルが誕生しました。

イギリス生まれのクラムシェル型パームトップで、丸みを帯びたボディを持ち、キーボード内蔵パームトップとしては最小クラスのサイズでした。CR1620リチウム電池が付属するほか、単3アルカリ電池2本が必要です。外部9V DC電源での動作は可能ですが、充電機能はありません。

480×160ピクセルのLCDディスプレイを搭載し、画面のコントラストはキーボード操作のソフトウェアから調整できました。

6. IBM Simon パーソナルコミュニケーター（Personal Communicator）

タッチスクリーンインターフェースを備えた、世界初の本格スマートフォンと呼べる端末です。一部の操作にはスタイラスペンも使用できました。このパーソナルコミュニケーターは、携帯電話とPDAを融合させたハンドヘルドデバイスで、IBM社によって設計・開発されました。

IBM Simonは大型の筐体を持ち、16MHzプロセッサを搭載しながらもバッテリー消費が激しい設計でした。4.5インチの白黒160×293ドットLCDディスプレイ、1MBのRAM、1〜1.8MBのメモリカード対応、ニッカド電池を備えていました。

機能面では、通話、連絡先の登録、メールの確認、タスクリストの作成、サードパーティ製アプリの利用など、現代のスマートフォンにつながる要素を多く備えていました。

ここまで読めば、なぜ90年代がテクノロジーの成長にとって本当に重要な10年間だったのか、そしてなぜ私たちがこの時代を「進化の時代」と呼ぶのか、お分かりいただけたのではないでしょうか。