今後10年間を変えるビッグテクノロジー21選【後編】

前回の記事では、今後10年間で実現が期待されるテクノロジーの一部をご紹介しました。今回は、そのリストの続きをお届けします。最新の動向を見ていると、科学者たちは特定の場所に留まらず、世界全体を実験場として研究を進めていることがわかります。

今後10年で実現する10の先端テクノロジー

1. 視覚学習ロボティクス

Diffbotは、ロボティクス分野で新しいコンセプトに取り組んでいます。人間と同じように、視覚学習ロボットを使ってウェブ上のコンテンツを抽出・分析するというものです。このプロジェクトの背後にあるミッションは、ウェブページを理解できるソフトウェアロボットを開発し、意味のある情報を抽出して、誰もが自由にアクセスできる人類の知識データベースを構築することです。すでにAOLはDiffbotを活用し、ウェブから関連コンテンツを収集してiPad向けデジタルマガジンの記事を整理しています。

2. インターネットデータの爆発的拡大

5Gの標準化に向けた取り組みが世界中で進んでおり、前回もお伝えしたように、次の10年間で5Gが私たちの生活に浸透する可能性があります。この技術開発が求められる最大の理由は、高品質かつ高速なモバイルデータへの消費者の需要が増え続けていることにあります。

この需要は、インターネット帯域幅の拡張の必要性にもつながっています。メガバイトやギガバイトという単位はもはや昔の話。今後10年間で帯域幅は300万倍に拡大し、あらゆる水準を超えて「ゼッタバイト」の時代へと進むと予測されています。

3. 商業宇宙探査

2050年のバレンタインデーに、大切な人と一緒に宇宙遊泳に出かけてみたくはありませんか？あるいは、衛星から特別な夜の地球の姿を撮影してみたいと思いませんか？これは冗談ではありません。もはやSF映画の世界ではなく、科学者たちが実際に現実化させるために懸命に取り組んでいるテーマなのです。民間企業は、こうした宇宙旅行の実現に向けて、政府主導の科学事業と協議を進めています。

商業宇宙飛行の専門家であるジョン・ゲドマーク氏は「10年以内に、毎年数千人の人々を宇宙へ送り出す姿が見られるかもしれない」と語っています。

4. 海底ロボティクス

海底ロボティクスとは、水中で作業を行い、海底での油流出の回収・清掃などを人々を支援する機械のことです。自律型水中無人機（AUV）は、オペレーターの操作入力を必要とせずに水中を移動できるロボットです。

また、自律型ではない「遠隔操作型水中無人機（ROV）」というカテゴリーも存在し、それぞれの用途に応じて使い分けられています。

5. 音声認識

機械やプログラムが口述を受け取って解釈したり、話し言葉による命令を理解して実行したりする能力は、音声認識と呼ばれます。Siri、Cortana、Alexa、Google Alloなどは、ほとんどの人が一度は使ったことのある音声認識技術の代表例でしょう。

SiriやAlexaの次には、どんな進化したシステムが登場するのかと気になっている方も多いはずです。TechKnowledge Consulting Corporationのデビッド・ジェイコブス氏の予測を信じるなら、この技術は次の10年間でキーボードに取って代わる可能性があります。科学者たちはさまざまな分野での応用を研究しており、中でも病院の救急室での活用が特に期待されています。

6. 虹彩（アイリス）認識

これは虹彩認識とも呼ばれます。個人の片方または両方の目の虹彩を撮影した映像に、数学的なパターン認識技術を適用する生体認証の自動化手法です。虹彩の複雑な模様は人それぞれ固有のものであり、ある程度の距離からでも検出できます。網膜スキャンと混同されがちですが、虹彩認識は瞳の周りのリング状の領域にある固有のパターンを撮影するだけという、シンプルな仕組みです。

ボーイングは、今後10年間で航空旅客数が年間4.2%増加すると予測しています。朗報なのは、Human Recognition SystemsとAOptix Technologiesの「InSight」が税関カウンターで待ち構え、本人確認のプロセスを格段に簡単かつ迅速にしてくれるという点です。いずれはパスポート審査やパスポート自体が完全に不要になる可能性もあります。

7. 火星移住

科学者たちは、人類の限界について見事な見本を見せてくれています。彼らは宇宙全体を実験室にしてしまったのです。宇宙遊泳や月面歩行を成し遂げた後、今度は他の惑星を目指しています。しかも目標は、ただ訪れて歩くことではなく、長期滞在なのです。

わずか数年前、NASAは隣接する惑星・火星に関する驚くべき発見を発表し、人間が火星の地表を歩く日が来ることを示唆しました。火星への有人前哨基地の建設計画もすでに進められています。NASA関係者の話を信じるなら、その実現はそう遠い未来の話ではありません。

8. 体内埋め込み型テクノロジー

この10年間で、ウェアラブルテクノロジーは大きく普及しました。Fitbitのバンドやスマートリングを身につけて健康への関心をアピールすることは、もはや一種のファッションのようになっています。心拍数をモニタリングするアディダスのTシャツをはじめ、市場にあふれるウェアラブル機器の次には、何が来るのでしょうか？

次の10年は、人体に埋め込むインプラント型テクノロジーの幕開けとなるでしょう。この進歩は、医療従事者が離れた場所から患者の状態をモニタリングするうえで、大きな助けとなることが期待されます。埋め込み型テクノロジーは、チップやセンサーを活用してデータを効率的に送信する機能も備える予定です。

9. 8Kテレビ

テレビ、つまりディスプレイ画面は、私たちの生活に欠かせない存在です。どこへ行っても目にする機会があります。研究者たちは、より快適な視聴体験を提供するために日々研究を重ねています。その進化の証拠は、私たち自身が目の当たりにしてきました。白黒のブラウン管テレビから、フルHD対応のカラーテレビ、プラズマテレビへと進化を遂げてきたのです。

次に登場するのが8K解像度テレビです。8K解像度（8K UHD）は、デジタルテレビおよびデジタルシネマの分野において、現時点で最高峰の超高解像度規格です。8K UHDは4K UHDの水平・垂直解像度のそれぞれ2倍、総ピクセル数では4倍、フルHDと比較すると実に16倍のピクセル数を誇ります。

10. モジュラースマートフォン

世界の準備がまだ整っていなくても、テクノロジーの進化を止めることはできません。特にモバイル業界では、その傾向が顕著です。世界中の人々に新しい技術が知れ渡る前に、さらに一歩先を行く技術が登場します。一方では、人々がまだエッジスクリーンの機能やスマートフォンに搭載された高度なセンサーに慣れ親しんでいるところですが、他方では、モバイル業界はすでにモジュラースマートフォンの投入を計画しています。

モジュラースマートフォンは、ユーザーが自分の用途に合わせて個々のモジュールをアップグレードし、必要に応じて入れ替えられるようにするものです。端末を丸ごと買い替えることなく、必要な部分だけを進化させられる時代が来るかもしれません。

おわりに

私のリストはここでひとまず終わりですが、実際の候補はこれよりもはるかに多く存在します。次の10年間の私たちの生活が、どれほどテクノロジーに囲まれたものになるのか、そのほんの一部をご紹介したにすぎません。

身の回りで進むすべての開発について知るにつれ、私は複雑な気持ちになります。すべてがワンクリックで手に入るようになり、以前よりも賢くなったと感じることもあれば、テクノロジーが私たちを怠け者に変え、リモコンのボタンを押すことさえ面倒がる存在にしているのではないかと感じることもあります。時には、自分のプライバシーが心配になり、常に誰かに見られているような気さえしてきます。どんなテクノロジーであれ、セキュリティは何よりも重要です。これが私の考えです。あなたの考えも、ぜひコメントで聞かせてください。