vssadminで「スナップショットが見つかりましたが、許可されたコンテキスト外です」エラーが出る原因と対処法

特定のドライブからシャドウコピー（Shadow Copies）をvssadminコマンドを使って削除しようとした際に、このエラーが発生することがあります。エラーメッセージの全文は以下の通りです。

エラー：スナップショットが見つかりましたが、許可されたコンテキスト外です。それらを作成したバックアップアプリケーションを使用して削除してください。（Error: Snapshots were found, but they were outside of your allowed context. Try removing them with the backup application which created them.）

このエラーは、例えば空き容量を確保するためにJドライブのシャドウコピーを削除したい場合に、次のようなコマンドを実行したときに表示されます。

vssadmin delete shadows /For=J:

「スナップショットが見つかりましたが、許可されたコンテキスト外です」と表示される理由

シャドウコピーとは、システムの復元機能やサードパーティ製ソフトウェアによって作成される、ドライブやパーティションの正確なスナップショットのことです。復元用として利用されますが、適切に管理しないと大量のディスク容量を消費してしまうことがあります。

vssadminというコマンドラインツールを使えばシャドウコピーを管理できますが、その管理対象はシステムの復元（System Restore）に限定されており、サードパーティ製アプリケーションやWindows標準のバックアップ機能が作成したコピーは扱えません。そのため、コマンドを実行してもWindows以外が作成したシャドウコピーはスキップされ、結果としてこのエラーが表示されるのです。

実際のケース：Windowsバックアップが原因だった

筆者の環境では、原因はWindowsバックアップでした。毎週自動でバックアップを行うよう設定しており、プライマリパーティションのバックアップデータを別のハードディスク上にあるJドライブに保存していました。このドライブではシステムの復元を無効化していたため、システムの復元によるシャドウコピーは存在せず、すべてWindowsバックアップが作成したものでした。

つまり、このエラーは正常な動作であり、破損などを示すものではありません。空き容量を取り戻したい場合は、古いバックアップデータを削除するか、Windowsバックアップのシャドウコピーを自動的に削除するよう設定を変更するしか方法はありません。

対処法：バックアップと復元からシャドウコピーを削除する

以下の手順で、Windowsバックアップが作成したシャドウコピーを削除できます。

1. コントロールパネル ＞ すべてのコントロールパネル項目 ＞ バックアップと復元（Windows 7） を開きます。
2. 「バックアップ」セクションの「領域の管理」をクリックします。
3. 「バックアップの表示」をクリックし、保存されているバックアップを確認して、不要なものを選択して削除します。

また、「システムイメージ」セクションの「設定の変更」をクリックすると、次のいずれかを選択できます。

• Windowsにバックアップ履歴の使用領域を自動管理させる
• 最新のシステムイメージのみを保持し、バックアップが使用する領域を最小限にする

最新版のみを保持する設定にした場合、どれだけの容量が解放されるかの目安も表示されます（筆者の場合は約40.32GBでした）。

サードパーティ製バックアップソフトを使用している場合

Nero BackItUpやAcronisなどのサードパーティ製バックアップソフトを使っている場合も同様に、そのソフト側の設定を変更して古いバックアップを削除するか、保持世代数を減らすことで領域を解放し、シャドウコピーを削除する必要があります。

よくある誤解：シャドウコピーの破損ではない

フォーラムなどでは、このメッセージが「シャドウコピーの破損」を示していると解釈されるケースを多く見かけますが、それは誤りです。メッセージの内容は明確で、「これらのコピーは他のバックアップアプリケーションが所有しているため、そのソフトウェアからでなければ削除できない」ということを意味しています。

なお、vssadmin list shadowsコマンドでシャドウコピーのIDを調べ、次のようにIDを指定して削除を試みても、同じようにエラーとなり削除できません。

vssadmin Delete Shadows /Shadow={ID}

この記事で、エラーが発生する理由と、エラーメッセージが表示された場合の解決方法について理解を深めていただければ幸いです。