Windowsのデバイスドライバーはどこに保存される？保存場所と確認方法を徹底解説

パソコンには、キーボード、マウス、プリンターなど、さまざまな周辺機器を接続して使用します。周辺機器を初めてパソコンに接続すると、Windowsはそのデバイスに対応したドライバーのインストールに少し時間をかけます。その際、「Windowsはこれらのデバイスドライバーをどこに保存しているのか」と疑問に思ったことはありませんか？この記事では、その保存場所について詳しく解説します。Windows 11、Windows 10、その他のバージョンのWindows OSでも、デバイスドライバーの保存先パスは共通しています。

デバイスドライバーとは？

デバイスドライバー（または単にドライバー）とは、OSと接続されたデバイス間の通信を支援するソフトウェアです。言い換えれば、ハードウェアデバイスを操作・制御するために必要なファイル群のことを指します。デバイスドライバーがないと、Windows OSは接続されたデバイスの種類を認識できず、そのデバイスを使用することができません。外部デバイスが動作しない原因の多くは、ドライバーの破損、誤ったインストール、あるいはドライバーの欠落によるものです。

Windowsはデバイスドライバーをどこに保存する？

Windows 11やWindows 10などのデータがハードディスク上の特定の場所・フォルダに保存されるように、デバイスドライバーも特定のフォルダに格納されています。Windowsが新しいデバイスを検出すると、互換性のあるドライバーを探してインストールし、そのデータを以下の2つのフォルダに保存します。

1. Driversフォルダ
2. DriverStoreフォルダ

これらのフォルダには、次のパスからアクセスできます。

C:\Windows\System32

Driversフォルダにはインストール済みドライバーのSYSファイル（*.sys）が含まれ、DriverStoreフォルダにはFileRepositoryというサブフォルダがあり、そこにドライバーのINFファイル（*.inf）が格納されています。

• SYSファイル：SYSファイルはWindows OSが必要とするドライバーのシステムファイルで、ドライバー本体の保存によく使われる形式です。
• INFファイル：一方、INFファイルは、Windowsがデバイスドライバーをインストールする際に必要なすべての情報を含むテキストファイルです。この情報ファイルには、特定のドライバーの名前と保存場所、ドライバーのバージョン番号、レジストリ情報などが記載されています。そのため、INFファイルはデバイスのインストールにおいて極めて重要な役割を果たします。FileRepositoryフォルダを開くと、システムにインストールされているすべてのドライバーが個別のフォルダに分けて一覧表示されます。このフォルダに含まれるドライバーファイルはINF形式です。

ドライバーをインストールする前に、WindowsはドライバーパッケージをDriverStoreフォルダにコピーします。このパッケージには、INFファイルと、INFファイルが参照するその他のファイルが含まれています。一部のユーザーは、Webサイトや信頼できないソースからデバイスドライバーをダウンロードすることがありますが、信頼できないサイトからのダウンロードは、ウイルスやマルウェアが含まれている可能性があるため、セキュリティ上の脅威となり得ます。そこでWindowsは、ユーザーのパソコンをこうした攻撃から保護するため、ドライバーパッケージをDriverStoreフォルダにコピーする前に、デジタル署名を検証してパッケージの整合性を確認する仕組みを採用しています。

ヒント： Windows用ドライバーの安全なダウンロード先については、Microsoft公式サイトや各デバイスメーカーのサポートページを利用するのがおすすめです。

Windowsがデバイスドライバーをどこに保存しているかがわかれば、そのパスにアクセスして、ドライバーフォルダを手動でコピーし、バックアップやエクスポートを行うことができます。さらに、PowerShellを使ってデバイスドライバーをエクスポート・バックアップすることも可能です。また、DISMツールを活用すれば、コマンドラインからドライバーをまとめてエクスポートすることもできます。

デバイスドライバーはどこで見つけられる？

Windowsはデバイスドライバーを物理的にハードディスク上に保存しています。サードパーティ製のドライバーはすべて、DriverStoreフォルダ内にINFファイル形式で格納されています。DriverStoreフォルダへのアクセス方法は、この記事の前半で解説したとおりです。

関連記事： .INFファイルを使ってドライバーを手動でインストールする方法

なぜデバイスにはドライバーが必要なのか？

ドライバーは、Windowsオペレーティングシステムと外部デバイスをつなぐ架け橋となる重要な存在です。ドライバーによって、Windows OSはどのデバイスが接続されているのかを正しく認識できます。ドライバーが正しくインストールされていなかったり、破損していたりすると、そのデバイスを正常に使用できなくなります。

デバイスマネージャーの「ドライバー」タブはどこにある？

デバイスマネージャーの「ドライバー」タブは、デバイスドライバーの更新、ロールバック、無効化、アンインストールなどを行う際に便利です。特定のデバイスのドライバータブを開くには、以下の手順に従ってください。

1. Win + Rキーを押して、「ファイル名を指定して実行」ダイアログを開きます
2. テキストフィールドにdevmgmt.mscと入力します
3. 「OK」ボタンをクリックすると、デバイスマネージャーが起動します
4. デバイスマネージャーで、更新・アンインストール・ロールバックしたいドライバーを選択します
5. 選択したドライバーを右クリックします
6. 「プロパティ」を選択します
7. プロパティウィンドウで「ドライバー」タブに切り替えます

以上で完了です。