Windows 10の組み込み広告に悪質なコンテンツが混入――その実態と対策を徹底解説

Microsoftはかつて、Windows 10が同社にとって最後のOSになると公式に発表しました。この宣言が撤回されるかどうかはまだ分かりませんが、後継となる新OSの姿が見えない以上、少なくとも今後数年間はWindows 10が第一線で使われ続けることは明らかです。

ただし、ここには一つ大きな課題があります。従来のように新バージョンのWindowsをリリースしてその売上に頼ることができなくなったため、Microsoftは別の収入源を必要としているのです。その結果、同社はOS内への広告表示を試みるようになりました。

こうした広告は過去にも批判を浴びてきました。例えば、メールアプリが突然広告を表示し始めた際には、ユーザーからの強い反発を受けたMicrosoftがすぐに撤去し、「これは実験だった」と釈明した一件がありました。そして今回、ソフトウェア大手は再び炎上することになりました。なんと、Windows 10内に悪質な広告が表示されたのです。

どのような広告だったのか

問題は、悪質な広告が広告配信のプールに紛れ込んだことから始まりました。Windows 10は、ユーザーに広告を表示する際にこのプールへ問い合わせを行います。悪質な広告が選ばれると、ユーザーのPC上で自動的にWebページが開く仕組みです。そのページの内容は、「PCがウイルスに感染している」と偽るニセのウイルススキャンか、「iPhoneが当選した」と謳う偽の懸賞キャンペーンでした。

もちろん、ITに詳しくないユーザーであれば、これらの広告を本物だと信じ込んでしまう可能性があります。ユーザーから見れば、その広告はOS自体が届けてくれたものなのですから、信頼できるはずだと思ってしまうのは無理もありません。

さらに厄介なことに、仮にユーザーがそのページが詐欺だと気づいたとしても、そもそも何がきっかけでページが開いたのかに気づかないケースがあります。この混乱により、実際にはWindows 10自身が表示したにもかかわらず、マルウェア感染を疑ってPCの中をあちこち探し回る人も出てくるかもしれません。

広告を避けるためにできること

残念ながら、これらの広告はMicrosoft側の広告主審査の甘さに起因するものであるため、ユーザー側で表示を完全に防ぐ手立ては多くありません。Windows 10はどの広告を表示するかを完全にコントロールしており、簡単に止める方法はないのです。

幸いなことに、これらの広告はPCに即座にマルウェアをインストールするわけではありません。開かれたWebページをユーザー自身がクリックすることに依存しています。したがって、Windows 10を使っていて突然怪しい広告が現れた場合は、慌てずに無視してタブを閉じれば大丈夫です。ページが開いただけでは、破壊的なソフトウェアが勝手にインストールされることはありません。

また、Microsoftが問題を修正するまでの間、他の手段を利用するのも賢い選択です。メールアプリを使っているなら、ブラウザ経由で受信箱にアクセスするとよいでしょう。ニュースアプリで最新情報をチェックしているなら、ニュースサイトを直接訪れてみてください。悪質な広告がどこにでも潜んでいる状況がどうしても嫌であれば、古いバージョンのWindowsや別のOSへ移行するのも一つの選択肢となります。

悪質な広告が示す問題点

Windows 10はユーザーから追加収益を得るために広告に頼っていますが、残念ながらその広告に対する審査体制は十分とは言えないようです。Microsoftが悪質な広告を一掃するまでの間は、公式のWindowsアプリ(あるいはOS自体)の利用を控えるのが賢明かもしれません。

メールアプリの「実験」に続き、今回は悪質な広告の混入という騒動です。Microsoftは広告以外の方法で収益を確保すべきなのでしょうか?それとも、無料でOSを提供する以上、広告収入に頼るしか道はないのでしょうか?皆さんの考えをぜひコメント欄でお聞かせください。