MicrosoftがWindowsの新バージョン廃止を発表――「OS as a Service」時代の到来でユーザーはどう動く？

Windowsに「新バージョン」はもう登場しない？

Microsoftは最近、Windows 10のリリース以降、これまでのような「新バージョン」のWindowsを発表しない方針を明らかにしました。もちろん、これはOSの開発そのものを終了するという意味ではありません。むしろ、Windowsの提供方法そのものを根本的に変える、大きな戦略転換を示唆するものです。

果たして、この「新バージョンなし」という方針について、あなたはどう考えていますか？

「Windows as a Service」とは何か

Microsoftによれば、今後のWindowsは従来のような大型バージョンアップではなく、継続的な漸進的アップデートによって改善されていくとのことです。同社はこれを次のように表現しています。

「Windowsはサービスとして提供され、新たなイノベーションとアップデートが継続的にもたらされる」

いわゆる「Windows as a Service（WaaS）」という考え方です。これは、スマートフォンのOSやクラウドサービスと同じように、Windowsも常に進化し続ける「生きたプロダクト」へと移行することを意味しています。

サブスクリプション課金か、完全無料か

ここで注目すべきは、アップデートの提供モデルです。予想されているのは主に2つのシナリオです。

• サブスクリプション型： 月額または年額の利用料を支払うことで、最新の機能やセキュリティアップデートを受け取れるモデル。Office 365（現Microsoft 365）と同じ発想です。
• 無料提供型： macOSのように、OS自体は無償でアップデートされ、収益はハードウェアや関連サービスから得るモデル。

これまでMicrosoftは、数年ごとに新しいバージョンのWindowsを有料で販売することで大きな収益を上げてきました。しかし、このビジネスモデルを転換すれば、バージョン販売による収入は失われます。その分をどう補填するのか――それこそが、今回の方針転換の裏にある最大の関心事だと言えるでしょう。

ユーザーにはどんな選択が残されるのか

この変更は、私たちユーザーの使い方にも影響を与えます。仮にサブスクリプション制が導入された場合、「Windowsを使い続けるために毎月お金を払うこと」を受け入れられるでしょうか。

それとも、課金モデルへの不満から、LinuxやmacOSなど別のOSへ乗り換えることを検討するのでしょうか。あるいは、常に最新の状態に保たれるWindowsの利便性を評価し、Microsoftの新しい方向性についていく選択をするかもしれません。

まとめ：あなたならどうする？

Windowsの「バージョン」の時代が終わり、サービスとしてのOSが本格化しようとしています。利便性が向上する一方で、費用負担や自由度の面での懸念もあります。

あなたはMicrosoftのこの計画をどう思いますか？ サブスクリプション料金を払ってでもWindowsを使い続けますか？ それとも、別のOSへ乗り換えますか？ ぜひ、あなたの意見を聞かせてください。

画像クレジット: Project 366 #174: 220612 A Night On The Tiles