Zotero – 無料で使える優秀な文献管理ツール

インターネットの登場は、研究という営みを良くも悪くも大きく変えました。かつてないほど多くの情報が手に入るようになり、Wikipediaは知識を整理する代表的な存在となっています。しかし、Wikipediaだけでは物足りない場面も少なくありません。

昔なら、図書館で資料を探し回りながらメモを取る作業が必要でした。現在でも本質は同じですが、その作業をコンピュータ上で効率的に行えるようになっています。

そこで登場するのがZoteroをはじめとする文献管理ツールです。収集した情報を整理し、論文やレポート、報告書のための参考文献リストを簡単に作成できます。

インターフェース

Zoteroのインターフェースは、これだけの機能を備えながら非常にシンプルです。画面は3つのカラムで構成されており、左側に「コレクション」、中央に資料(ソース)の一覧、右側に選択した資料の詳細が表示されます。コレクションは、いわば研究テーマごとのフォルダのようなものです。例では2つしかありませんが、関心の幅に応じて無制限に作成できます。

資料は中央ペインにタイトルと著者名とともにきれいに整理されます。ノートが添付されている場合は、リストを展開したり閉じたりできます。作業スタイルに応じて、章ごとや反論ごとに複数のノートを作成してもよいし、概要をまとめた1つのノートだけにしても構いません。

3つのペインの中で最も使用頻度が高いのが右側でしょう。ここは複数のタブに分かれており、関連する資料の表示、著者や出版社などの詳細情報、ノートの一覧、そして自由に付けられるタグの管理が行えます。

ノートの編集もこのペインで行えますが、別ウィンドウにポップアウトして作業することも可能です。エディタは最高峰とまではいきませんが、リッチテキストに対応しているため、メモ帳のようなシンプルなエディタよりはるかに柔軟な書式設定ができます。

主な機能

Zoteroの真価はインターフェースにあるのではありません。洗練された操作性もさることながら、このソフトの本当の魅力は豊富な機能にあります。すべてが一目でわかるわけではありませんが、使いたいときにいつでも活用できます。

ZoteroはMicrosoft Wordなどのソフトウェアと併用することを前提に設計されており、執筆環境の「置き換え」というより「補完」するツールです。しかし、その補完力は抜群です。APA、シカゴ、ハーバードといった代表的な書式はもちろん、あまり一般的でない書式まで含め、さまざまなスタイルの参考文献リストを自動生成できます。

とはいえ、参考文献の自動生成だけなら、ワープロであるMicrosoft Wordにも同様の機能があります。Zoteroには、それ以外にもユーザーを飽きさせない仕掛けが用意されています。

中でも最も魅力的なのがタイムライン機能でしょう。ZoteroはSimile Widgetsに対応しており、その威力を示す優れたサンプルがいくつも用意されています。学位取得のために研究している方も、純粋な趣味で調べ物をしている方も、これらのサンプルウィジェットは思わず見入ってしまうほど興味深いものです。

例えば、紀元後から現代までの宗教の発展をたどるものや、1963年のJFK暗殺後の出来事を分単位で記録したものなどがあります。時間スケールはまったく異なりますが、どちらもウィジェットが詳細を美しく表示してくれます。

拡張性

Microsoft Wordや、そのオープンソースの競合ソフト向けに拡張機能が用意されており、アプリケーション間での引用情報のやり取りが簡単になります。拡張機能をインストールすると、Wordの「アドイン」リボンに専用ボタンが追加されます。

拡張機能のインストールは完全にシームレスで、ユーザーが何かを入力する必要はほとんどありません。設定項目は引用の入力方法を決める1つだけで、筆者は「クラシックビュー」が好みですが、これは完全に主観の問題です。

実はZoteroはMozilla Firefoxと共通のルーツを持っています。メニューの「アドオン」を開くと、ブラウザと見分けがつかないほどそっくりなウィンドウが表示されます。当然ながらZotero用の拡張機能はFirefoxほど多くはありませんが、確かに存在しており、インストール方法もFirefoxとまったく同じです。

まとめ

Zoteroは、あなたの作業フローを良い方向に変えてくれるかもしれない、数少ないソフトウェアのひとつです。文献管理ツールは他にもありますが、Zoteroは無料で、習得のハードルも低く、とても使いやすいのが魅力です。さらに、有料プランを利用すればライブラリをZoteroのサーバーにバックアップできるため、保存した情報を失う心配もほとんどありません。

純粋な好奇心や理解を深めるための調べ物でも、特定の学位を目指す研究でも、このソフトをおすすめしない理由は見つけにくいでしょう。仮にソフトのインストールを避けたい場合でも、ブラウザ拡張機能として利用できます。