FOSS（FLOSS）とは？フリー・オープンソースソフトウェアの基本と3つの課題

FOSS／FLOSSとは何か

フリー・オープンソースソフトウェア（FOSS：Free and Open Source Software）は、「フリー／リブレ・オープンソースソフトウェア（FLOSS：Free/Libre Open Source Software）」や「F/OSS（Free/Open Source Software）」とも呼ばれるソフトウェアの形態です。プログラマーたちが非公式な協働ネットワークを通じて開発を行い、ソースコードは無償でライセンス提供されるため、誰もが自由に改変や改良に取り組めるのが大きな特徴です。

「フリーソフトウェア」と「オープンソースソフトウェア」の違い

「フリーソフトウェア（自由なソフトウェア）」という言葉は、個々のユーザーに対する制約がないこと、そして無償で利用できることを意味します。一方、「オープンソースソフトウェア」は、協働的あるいはネットワーク型の開発手法を指す言葉です。

FOSSは、この二つの考え方それぞれのメリットと支持者を併せ持つ存在であり、従来型のソフトウェア開発モデルが見直されつつある現在、幅広く受け入れられつつあります。

FOSSの普及をめぐる3つの課題

FOSSの人気が高まる一方で、少なくとも以下の3つの理由から、一部の関係者の間では戸惑いや懸念の声が上がっています。

• 従来型のソフトウェア開発者、販売者、流通業者は、FOSSが自社の利益を脅かすことを懸念している。
• FOSSの権利の濫用は、著作権や商標保護をめぐる疑わしい主張につながり、訴訟を引き起こす可能性がある。
• FOSSの金銭的価値が不明確なため、政府は課税方法の判断に苦慮している。

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