Windows 8.1でスタートボタンは復活へ――ただしスタートメニューの復活は見送り

アプリやOSが進化するたびに、必ず何かが犠牲になっています。機能改善そのものは歓迎すべきことですが、新しい要素のための場所を確保するには、開発者が既存の機能を削るしかありません。Windowsも例外ではなく、Windows 8ではスタートボタンとスタートメニューが廃止されました。そして後継のWindows 8.1では、スタートボタンの復活が約束されている一方で、スタートメニューの復活は見送られる予定です。

ユーザーの反発がMicrosoftを動かした

MicrosoftがWindows 8からスタートボタンを取り去ったことに対し、ユーザーの評価は決して良いものではありませんでした。「スタートボタンを失うかもしれない」という不安だけで、多くの解説記事が書かれるほどでした。しかし、それ以上に大きな不満の種となったのがスタートメニューの喪失です。この影響で、「スタートメニューを擬似的に復活させる方法」を紹介する記事が次々と登場することになりました。

Windows 8.1で実現する主な変更点

こうした強い反発を受け、Microsoftは方針の見直しに踏み切りました。Windows 8向けの最初の大型アップデートとなる「Windows 8.1」では、スタートボタンが復活します。クリックするとスタート画面へアクセスでき、外観はチャームバーにあるWindowsロゴ(旗)によく似たデザインになると伝えられています。

それだけではありません。電源投入後にデスクトップ環境へ直接移行できるオプションを追加する計画もあります。従来型のPCに慣れ親しんだユーザーにとっては、待ち望まれていた改良といえるでしょう。

肝心のスタートメニューはどうなるのか

しかし、疑問は残ったままです。Microsoftは少なくとも8.1の時点では、スタートメニューを復活させる予定がないとされています。スタートメニュー抜きでスタートボタンだけが戻ってくるのは、ユーザーをもてあそんでいるようにも受け取れます。そもそも、スタートメニューのないスタートボタンに、果たして十分な価値があるのでしょうか。

サードパーティ製ツールなら今すぐ解決できる

とはいえ、心配は無用です。Microsoftが今後どう動くかにかかわらず、スタートメニューを取り戻す選択肢は豊富に存在します。たとえば無料ツールの「Power8」を使えば、スタートメニューを復活できるだけでなく、表示内容や動作を自分好みに細かくカスタマイズすることも可能です。Power8以外にも、クラシックなスタートメニューを再現できるユーティリティは複数リリースされており、Windows 8の操作性に不満を抱えるユーザーにとって強力な味方となります。

ユーザーの声こそが変化を生む

Windows 8.1の正式なリリース日はまだ公表されていませんが、年内の提供開始が予想されています。ここで忘れてはならないのは、スタートボタンの復活がユーザーからのフィードバックによって実現したという事実です。つまり、ユーザーの声には製品の方向性を変える力があるのです。

さて、あなたはどう考えますか?スタートメニューが戻ってくるまで声を上げ続けますか?それとも、Windows 8でスタートボタンさえ復活すれば十分だと感じますか?ぜひコメント欄であなたの意見をお聞かせください。