Bingデスクトップ徹底レビュー：インライン検索やFacebook連携など新機能満載のアップデート

Windows 7の時代、MicrosoftはBingのダイナミックテーマ（現在は複数存在します）をリリースしていました。これはRSS経由で更新され、Microsoftの検索エンジンでおなじみの日替わり背景画像が追加される仕組みでしたが、実際に追加される画像はごく一部に限られていました。Windows 8の登場とともに、Microsoftの検索部門はより完成度の高いソリューション「Bing Desktop」を投入しました。

Windows 8向けのBing Desktopアプリはニュースと毎日のBing画像を提供し、Bingのウェブサイトに表示されるあの画像が毎日デスクトップにも表示される仕組みでした。そして今回、Microsoftはこのアプリを大きくパワーアップさせる新アップデートをリリースしました。

Bing This!（これをBingしよう）

Googleは動詞としてすっかり定着しましたが、Microsoftも自社の検索エンジンに同じ役割を担ってほしいと考えています。最新バージョン1.3.167.0では、WebページやWord文書、PDFファイル上で単語やフレーズをハイライトし、Bingアイコンをクリックするだけで直接検索できるようになりました。まさにシンプルさの極みです。

これらは確かに魅力的な機能ですが、Microsoftが用意したのはそれだけではありません。たとえば、記事を読んでいてトピックや特定のフレーズについてもう少し詳しい情報が欲しくなったことはありませんか？従来であれば、多くの人はGoogle（またはBing）を起動し、テキストをコピーして検索ボックスに貼り付けるという手順を踏む必要がありました。しかし新しい「インライン検索」機能なら、検索したい部分をハイライトしてBingアイコンをクリックするだけで、今の作業から離れることなく、便利なウィンドウ内に検索結果のプレビューが表示されます。

今日は雨が降る？

天気は私たちの日常に欠かせない情報です。何を着るべきか、傘を持参すべきか、あるいは熱帯性暴風雨が自宅のある海岸沿いに向かっているのかどうか——事前に知っておきたいものです。天気情報はWebサイトやモバイルアプリなどさまざまな方法で入手できますが、Bing Desktopには標準機能として組み込まれました。

設定項目はやや少なめに感じられますが、基本はしっかり押さえています。旅行者にとって便利な複数地点の登録機能に加え、華氏と摂氏の切り替えにも対応しています。

今日は何が起きている？

ニュース機能はBing Desktopの初期バージョンから搭載されていました。しかし新バージョンでは、この機能はさらに進化を遂げています。最新のニュースアプリのアップデートにより、さまざまなカテゴリのニュースをひと目で把握できるようになりました。Microsoftは画像とテキスト要約を同時に表示できるカスケード（階層型）レイアウトを新たに採用し、関心のあるニュースを効率よくチェックできるようにしました。さらに、Webで話題となっているトレンドアイテムを視覚的にまとめたコレクションも追加されており、ウォーターフォール（滝流し）レイアウトで世の中の動きを常にキャッチできます。

トレンドニュースは炎のアイコン、トレンド画像は写真のアイコン、動画にはシンプルな「再生」ボタンが表示されます。ちなみにMicrosoftへのお願いですが、「ディスプレイ」カテゴリの追加はいかがでしょうか？実は気にしているユーザーもいるのです！

デスクトップでFacebook。いかがですか？

Microsoftは人気のSNSも最新版に取り込みました。友人の近況をチェックしやすくするため、更新情報があると通知が表示されるようになっています。

これはMicrosoftが家庭への浸透を目指す最新の取り組みです。同社はソフトウェアにとどまらず、検索、ハードウェア、さらにはXboxの新しいエンターテイメントオプションによるリビングルームへの進出まで視野に入れています。今回のアップデートは確かに正しい方向への一歩ですが、平均的なユーザーがこの機能に気づく可能性は低く、小さな一歩と言えるでしょう。

あなたはどう思いますか？これらの機能があれば陣営を乗り換えますか？