Microsoft Launcher 徹底レビュー｜Androidスマホを一気にパワーアップする方法

ランチャーを使えば、root化や複雑な設定を一切行わずに、Androidスマホの操作性や見た目をガラッと変えることができます。今回は、生産性向上とMicrosoft製品とのシームレスな連携に特化した「Microsoft Launcher」を詳しく紹介します。

Microsoft Launcherの始め方

Microsoft Launcherをインストールすると、まず壁紙メニューが表示されます。デフォルトのまま使うこともできますし、Bingの壁紙を選ぶことも可能です。後者を選べば、毎日新しい壁紙が自動でスマホに届くようになります。

続いてMicrosoftアカウントでのログイン画面が現れます。ログインは任意ですが、各種サービスを同期したいならサインインしておくのがおすすめです。サインインすれば、カレンダーや付箋などを、Windowsを中心としたすべてのMicrosoftデバイス間で同期できます。

特に注目したい機能

ここからは、Microsoft Launcherの際立った機能をいくつかピックアップしてご紹介します。

1. ユニバーサル検索

   画面を下にスワイプすると、検索バーとキーボードが同時に表示されます。この機能はXiaomiのMIUIや、OppoのColorOSの一部バージョンにも搭載されています。片手だけでスマホを快適に操作できるのが大きな魅力です。

   スマホの画面は大型化が進み、片手操作がどんどん難しくなっている昨今、この機能は非常に重宝します。実際にテストした端末では、Googleの検索ウィジェットよりも検索動作が速かったという結果も得られました。

   検索結果には、ウェブ検索、アプリ、設定、付箋、連絡先、カレンダー、ランチャー、システム設定などが表示されます。フィルターを切り替えれば、特定のカテゴリの結果だけを絞り込んで表示することも可能です。さらに、Googleレンズのように、Bingを活用した写真検索ボタンから物体を検索することもできます。

   ウェブ結果をタップすると、選択した検索エンジンでお好みのブラウザから検索が実行されます。デフォルトはBingに設定されていますが、Google、Baidu、DuckDuckGoなど、十数種類の選択肢から自由に変更できます。

2. プロダクティビティパネル

   画面左端から右へスワイプすると、カスタマイズされたフィードが表示されます。ここには、パネルを自由に配置できるGlanceと、パーソナライズされたニュースフィードが用意されています。Glanceフィードには、付箋、カレンダー、ToDoリスト、OneDriveのドキュメント、よく使うアプリなどが含まれます。

   付箋はすべてのMicrosoftデバイス間でシームレスに同期されます。Windows PCで重要なことを書き留めておけば、外出先でもスマホのホーム画面を右スワイプするだけでアクセスできるのです。

   カレンダーは、Google、Outlook、Microsoft 365、端末のデフォルトカレンダーを切り替えて表示できます。予定・リマインダー・タスクを追加する際は、正しいメールアカウントを選択するよう注意しましょう。

   パネルの中で特に目を引くのがスクリーンタイムアプリです。「Digital Wellbeing（デジタルウェルビーイング）」から直接データを取得し、パネル上に統計情報をコンパクトに表示します。タップすれば、画面ロック解除の平均間隔や1日の使用パターンなどの詳細データを確認できます。スクリーンタイムにはウィジェットも用意されており、ホーム画面の好きな場所に配置することも可能です。

3. 検索ワードのピン留め

   特定のキーワードを頻繁に検索していませんか？ 例えば、イベントの開催日程、先月予約したフライトの状況など、インターネット検索でしか確認できない情報は数多くあります。

   こうしたよく使う検索ワードをランチャーのボックスにピン留めしておけば、タップするだけでお好みのブラウザで即座に検索を実行できます。上向き矢印をタップすると検索エンジンの候補が表示され、その中から選んでブラウザで開くこともできます。

4. ワンタップで壁紙を変更

   毎日同じ壁紙を見続けていると、単調で退屈に感じてしまうものです。通常は設定アプリやサードパーティ製アプリで変更しますが、ランチャーのウィジェットボタンをワンタップするだけで瞬時に壁紙を変更できるのは、さらに快適な体験です。

   壁紙はすべてBingの膨大な写真ライブラリから提供されており、毎日更新される十数枚の中から選ぶことができます。しかも、ホーム画面とロック画面の両方が同時に変わるのも嬉しいポイントです。

改善してほしい点

全体的に完成度の高いランチャーですが、改善の余地は常にあるもの。ここでは、Microsoft Launcherがさらに良くなるために期待したいポイントを挙げます。

1. ピン留めアプリ機能の追加

   よく使うアプリの表示は良い工夫ですが、時として物足りなく感じることがあります。認証アプリやパスワードマネージャーなど、必須でありながら使用頻度は低めのアプリも存在します。検索ワードと同じように、時間が経つにつれてアイコンで埋まっていくホーム画面のためにも、ピン留めアプリ機能があるとさらに便利になるでしょう。

2. ダークモードの改善

   エントリーモデル、ミドルレンジモデル、フラッグシップモデルの3台でこのランチャーを試しましたが、そのうち2台でダークモード時にテキストの視認性に問題が発生しました。微調整で解決できるレベルではあるものの、ダークモードユーザーは増え続けているため、Microsoftはこの小さな課題を優先的に対応すべきです。