Windows 8の「チャーム」機能とは？ユーザー体験を革新する新UIの使い方を徹底解説

まだWindows 8を試したことのない方の中には、新しいOSがどんな体験をもたらしてくれるのか、今から楽しみで仕方ないという方も多いのではないでしょうか。Windows 8のユーザーインターフェースには、「チャーム（Charms）」と呼ばれる新機能が搭載されています。マウスカーソルを画面端に合わせると表示されるこのメニューは、慣れてしまえば従来のようにスタートメニューを何階層もたどることなく、OSの各機能へ素早くアクセスできる便利な存在になります。

チャームの目的と役割

Windows 7でも十分シンプルだった操作性を、さらに進化させるのがチャームの狙いです。コントロールパネルのような重要な機能への移動にかかる時間を減らし、ストレスなく操作できるように設計されています。ちなみに、旧バージョンでは「コントロールパネル」と呼ばれていた機能は、Windows 8では「設定」という名称に変更されました。1980年代半ばのWindows 1.0の時代からコントロールパネルという呼び名に親しんできたユーザーにとっては、少し戸惑いを感じる変更かもしれません。とはいえ、アイコンはおなじみの歯車マークがそのまま採用されているので、視覚的には安心感があります。

実はチャームは、自然ユーザーインターフェース（NUI）技術との統合を見据えた準備でもありました。NUIとは、身体の動きを使ってより直感的にコンピューターと対話できる環境を実現する考え方です。タブレット端末にWindows 7が入っている状態で画面を右にスワイプしても何も起こりませんが、Windows 8では同じ操作で画面右側からチャームが現れ、選択可能なオプションが一覧表示されます。マウス操作の場合は、スタートメニュー（または画面右下・右上のコーナー）にカーソルを合わせることで同じ機能を呼び出せます。

使えるチャームの種類

チャームの基本がわかったところで、次に気になるのは実際にどんなチャームが用意されているのかということでしょう。まず最初に紹介するのは「検索（Search）」チャームです。Windowsの検索機能はすでにお馴染みですが、Windows 8の検索チャームでは設定やインストール済みアプリなどもまとめて検索できます。新しいインターフェースに迷ったときでも、このチャームがあれば目的地へたどり着ける心強いナビゲーターになってくれます。

続いては「共有（Share）」チャームです。Windows 8では、Twitterなどのソーシャルネットワークへ自動的に投稿できるアプリケーションと連携し、コンテンツを手軽に共有できるようになりました。MicrosoftがWindows 8をよりソーシャルなOSへと方向づけ、インターフェースを通じて自然なコミュニケーションを可能にしようとした意図が見て取れます。

その他にも「スタート（Start）」「デバイス（Devices）」「設定（Settings）」の3つのチャームがあります。「設定」については前述の通り、「スタート」もその名の通りスタート画面へ移動するためのものです。一方、「デバイス」チャームはデバイスマネージャーではなく、印刷、特定の画面での再生、近くのデバイスとの共有といった形でメディアを外部に出力するためのプラットフォームとなっています。

まとめ

好みは分かれるかもしれませんが、Windows 8へアップグレードするなら、チャームは日常の一部になっていくでしょう。すべての操作をチャーム経由で行う必要はありませんが、基本的な使い方には早めに慣れておくことをおすすめします。あなたの感想や率直な意見があれば、ぜひコメント欄で共有してください！