Windows 8の「キルスイッチ」問題――MicrosoftがPC上のアプリを遠隔削除できる仕組みとその懸念

MicrosoftがWindows 8向けに用意した「キルスイッチ（kill switch）」機能をご存じだろうか。これは、Windowsストアから購入したアプリを、Microsoft側の判断で遠隔から無効化・削除できる仕組みだ。一見するとセキュリティ強化のための施策に思えるが、ユーザーの視点に立つと看過できない問題点がいくつも潜んでいる。多くの人が真っ先に抱く疑問はこうだろう。「なぜMicrosoftはここまで監視社会（ビッグブラザー）のような振る舞いをするのか」。答えはシンプルだ。実は同社は長年、目立たない形で同じことを続けてきており、それが今、ますます露骨になってきているのだ。

皮肉なことに、Microsoftだけの話ではない

Microsoftを「管理・統制型の企業」と見なす人は多い。確かにその通りだが、実は同社が最初の例ではない。Googleは長年にわたりユーザーの検索履歴を追跡してきたし、AppleもGoogleも、すでにモバイルOSにキルスイッチを実装している。両社は必要と判断すれば、スマートフォンからアプリを削除し、ストアからも配信を取り下げることができる。幸いなことに、これらの企業が手を出してくるのはあくまでモバイル端末の領域であり、パソコンの中身までは干渉してこなかった。つまり「自ら脅威とみなしたアプリをユーザーのデバイスから削除する」という仕組みそのものは、Microsoftが初めて導入したわけではないのだ。

MicrosoftとApple／Googleの決定的な違い

「AppleにもGoogleにもセキュリティスイッチがあるのに、なぜMicrosoftだけをこんなに批判するのか？」

理由は明快だ。彼らはパソコンに対しても同じことをしようとしているからだ。

多くの人にとってパソコンとは、何よりもまず「聖域」である。携帯キャリアや端末メーカーに常時監視されるスマートフォンとは異なり、プライバシーが守られた自分だけの空間だ。モバイルデバイス上では数々の理不尽な仕様がまかり通ってきたが、パソコンはそこまで侵害されてこなかった。ところがWindows 8では、PCが事実上の「戒厳令下」に置かれることになる。Microsoftが「良いアプリ」と認定したものに、異議なく従うことが求められるのだ。

遠隔削除の根拠は本当に妥当か？

この「警察国家化」により、MicrosoftはWindowsストアから入手したアプリであれば、ユーザーのPCからいつでも引き上げることが可能になる。公式の説明は「セキュリティ脆弱性への対応」と「法的な懸念」だ。脆弱性への対応が必要になる場面があることは理解できる。しかし、法的な問題があるなら、審査の時点で、つまりストアへの掲載前に解決しておくべきではないのか？　違法性のあるアプリを自社マーケットプレイスに並べること自体、責任ある態度とは言い難い。

Microsoft自身の言葉：利用規約に書かれた真実

この件については、Microsoft自身がWindowsストアのサービス規約（Terms of Service）で明言している。「Microsoftはデバイスからアプリやデータを削除できますか」という項目には、事前通知なしにアプリを削除できると記されている。唯一の救いは、削除された有料アプリについては購入金額が全額返金される点だ。しかし規約をさらに読み進めると、アプリに関連するデータもすべて削除され得るという権利まで留保されている。バックアップを取っていなければ、貴重な情報は一切の補償なしに失われることになるのだ。

まとめ：あなたは受け入れるか？

「MicrosoftがいつでもPCからアプリを削除できる」という現実に抵抗がないなら、自由にWindows 8をインストールすればいい。筆者個人としては、インターフェースやAPI（アプリケーションプログラミングインターフェース）に関する情報収集目的でのみインストールし、日常使いはWindows 7のまま継続する予定だ。Windows 8のこの「監視体制」について、あなたはどう考えるだろうか？