Windows 7からInternet Explorer 8をアンインストールする方法

統計を信じるなら、Internet Explorer（IE）はインターネット上で最大かつ最も人気のあるブラウザということになります。もちろん、私たちのような技術好きのユーザーなら、統計が必ずしも正確とは限らないことも知っています。

しかし実際のところ、IEはブラウザ市場の60〜70％というシェアを占めており、数々の欠点があるにもかかわらず、依然として強い存在感を保っています。多くの技術愛好家がとっくにFirefoxへ移行している一方で、何百万ものWindowsユーザーは今でもIEを使い続けています。それはIEが好きだからではなく、単純にOSであるWindowsに標準でバンドルされているというだけの理由なのです。

Microsoftが数ヶ月前に最新版となるInternet Explorer 8をリリースした際、同社はこれを「すべての悩みへの答え」として大々的に押し進めました。IE 8を宣伝し、アップグレードを促す広告は、インターネットや雑誌、テレビで展開されました（現在も続いています）。さらにMicrosoftは、Windows Updateで「推奨アップデート」として配信するなど、ユーザーに最新版のIEをインストールさせるためのあらゆる手段を講じました。

確かにIE8には魅力的な機能がいくつかあり、IE 7や6と比べればはるかに進化しています。しかし、私のようにほぼ完全にFirefoxへ移行してしまった人間にとっては、IEは貴重なディスク容量を占有するだけで、実用上まったく役に立ちません。

そしてどうやら、Microsoft自身も同じように考えていたようです。

Windows 7でIEを削除できるようになった背景

Windows 7も、過去のバージョンと同様にInternet Explorerを同梱して出荷されます。しかし、IEをWindowsにバンドルすることに対する数々の法的な問題に直面していたMicrosoftは、ついにWindows 7においてIEをアンインストールするオプションを提供しました。唯一の難点は、そのオプションがかなり深いところに隠されていることです。この記事では、その隠れた設定へのアクセス方法と、Windows 7のPCからInternet Explorerを完全に取り除く手順をご紹介します。

手順1：プログラムのアンインストールを開く

まずコントロールパネルを開き、そこからプログラムの管理ユーティリティにアクセスします。Windows 7では、この機能は「プログラム」カテゴリの下にあり、「プログラムのアンインストール」という名前になっています。

手順2：Windows の機能の有効化または無効化を選択

画面右側には、これまでコンピュータにインストールしたすべてのプログラムの一覧が表示されますが、Internet Explorer 8はこの一覧には含まれていません。代わりに、左側のペインに注目してください。「Windows の機能の有効化または無効化」というリンクが見つかるはずです。このリンクをクリックすると、オン／オフを切り替えられるWindowsの機能一覧が表示されたウィンドウが開きます。

手順3：Internet Explorer 8のチェックを外す

このウィンドウでは、Internet ExplorerはWindowsの機能のひとつとして一覧に表示されており、デフォルトで有効になっています（名前の横にチェックマークが付いているのが目印です）。

Internet Explorerを取り除くには、Internet Explorer 8のチェックボックスのチェックを外すだけです。

注意点：これは「無効化」であり「完全削除」ではない

公平を期して言うと、この操作はInternet Explorerをオフに切り替えるだけです。つまり、本体はまだPC内に残っていますが、プログラムメニューには表示されなくなり、Windowsの「ファイル名を指定して実行」コマンドからも起動できなくなります。また、Internet Explorerで開くはずだったリンクはすべて、「必要なアプリケーションが見つかりません」というメッセージとともに失敗します。

IEが必要になったら？元に戻す方法

後になってIEが必要になった場合も、元に戻すのはとても簡単です。同じ手順に従って「Windows の機能の有効化または無効化」を開き、Internet Explorer 8のチェックボックスに再度チェックを入れるだけでOKです。