Windows 11はなぜMicrosoft Edgeの使用を強制するのか?EdgeDeflector無効化の真相

Windows 11にアップデートした後、ChromeやFirefoxを既定のブラウザに設定していても、システム内の一部のリンクがMicrosoft Edgeで開くことに気づいた方はいませんか?この不可解な挙動に戸惑っているユーザーは、決してあなただけではありません。

特に、Windows 11標準のアプリからリンクを開く際にこの現象が頻繁に発生します。例えば、「ニュースと関心事項(News and Interests)」ウィジェットの記事をクリックすると、既定のブラウザの設定に関わらず、必ずMicrosoft Edgeで開かれてしまうのです。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか?詳しく見ていきましょう。

Edge最大のライバル「EdgeDeflector」を封じ込める

長らく、Google ChromeがEdgeの最大のライバルとされてきました。しかし近年、その座を脅かしているのは、サードパーティ製ツール「EdgeDeflector」です。

EdgeDeflectorは、Windowsがリンクを開く際に、ユーザーが設定した既定のブラウザを使用するよう強制するインターフェースツールです。リンクが勝手にEdgeで開かれることに不満を抱くWindows 11ユーザーの間で、大きな人気を博してきました。

その仕組みは、Windows 11のリンクに含まれる「microsoft-edge://」というURLを識別し、それを「https://」形式のURLへ変換することで、Webページをシステムの既定ブラウザで開けるようにするというものです。

しかし、Microsoftはその後、EdgeDeflectorの動作をブロックしました。このアップデートにより、DeflectorがWebアプリケーションをリダイレクトしたり、microsoft-edgeプロトコルを書き換えたりすることができなくなったのです。

このブロックは当初、Windows 11のプレビュービルドで確認され、いずれ修正されるバグだと考えられていました。ところが実際にはそうではなく、Microsoftはアプリ開発者によるmicrosoft-edgeプロトコルのリンク改変を制限する方針であることを正式に確認しました。これにより、Windows 11のすべての内部リンクはmicrosoft-edge://を使用し、Edge上で開かれることになります。

この情報は、EdgeDeflectorの開発者であるDaniel Aleksandersen氏自身も、ブログ「CTRL Blog」上で裏付けています。同氏によれば、最新のEdgeDeflector無効化機能により、ユーザーはMicrosoft Edgeでのページ起動を防ぐことができなくなるとのことです。

同氏は代替となるサードパーティ製アプリについても言及していますが、それらはシステムに悪影響を及ぼし、メリットよりもデメリットの方が大きくなる可能性が高いとしています。

Microsoftが目指すEdgeの支配

最近のWindows 11アップデートでは、「アプリの既定がリセットされました(An app default was reset)」というエラーメッセージも表示されなくなりました。システムはユーザーが選択したブラウジングアプリのレジストリ設定を完全に無視し、代わりにMicrosoft Edgeプロトコル用のレジストリを使用するようになっています。

つまり、ユーザーがブラウザをアンインストールしようとも、MicrosoftはEdgeの使用を事実上要求しているのです。お気に入りのブラウザを使うようWindowsに強制しようとすると、システムは空のUWPウィンドウとエラー通知を表示するようになりました。

EdgeDeflectorの今後

Microsoftによる機能停止にもかかわらず、ユーザーは依然としてEdgeDeflectorをインストールすることは可能です…ただし、最新版以外の話です。Microsoftがパッチを撤回し、Windows 11の内部リンクURLの変更を再び許可しない限り、最新版の利用は難しいでしょう。

とはいえ、Edgeの強制起動を防ぐ他の方法も存在します。しかし前述の通り、それらはシステムに悪影響を与える可能性が高い点には十分な注意が必要です。

Microsoft Edgeを擁護する視点

開発者の期待に反して、Microsoft Edgeの人気は思うように伸びていません。Mozilla FirefoxやGoogle Chromeなどの競合に押され続けた結果、Microsoftはついに自らの手で状況を打破することを決めたのです。

しかし、同社が見落としているのは、Windows 11の厳格な仕様がユーザーにとって不評であり、正当性を欠いて映っているという点です。この状況を改善しなければ、Microsoftは自社ブラウザに集めようとしたトラフィックを、逆に追い出してしまうかもしれません。