Windowsはどうやって使いやすくなったのか?その進化がわかる5つのポイント

Windowsは、不当な批判を受けがちなOSです。批評家たちはWindowsを「分かりにくい混沌とした存在」と表現し、一方でmacOSを完璧で使いやすい体験として持ち上げることを好みます。確かにWindows 10にも課題はありますが、過去を振り返ってみれば、MicrosoftがWindowsをかつてよりはるかにユーザーフレンドリーなものへと進化させてきたことは明らかです。

ここでは、Windowsのコミュニケーション能力がどこまで向上したのかを示す、現代的な側面をいくつか見ていきましょう。これらの改善により、コンピューターの基礎知識がない人でも、OSをより快適に使えるようになっています。

1. ダイアログボックスの言葉遣いが温かみのあるものに変わった

パソコンを使っていると、エラーの警告やヒント、重要なお知らせなどを伝えるメッセージボックスが頻繁に表示されます。気づいていないかもしれませんが、実は近年、これらのメッセージは大きく進化しました。専門用語だらけで理解しづらかった旧来のメッセージが、ユーザーにとって親しみやすい表現へと置き換えられているのです。

一例として、Microsoft Officeアプリで大量のテキストをクリップボードにコピーした状態でアプリを閉じようとしたときに表示されるダイアログを見てみましょう。古いバージョンのOfficeでは、次のように表示されていました。

一方、最新バージョンのOfficeでは、このように表示されます。

表現の変化はささやかなものですが、ユーザーへの印象はぐっと温かみのあるものになりました。まず注目すべきは、情報がはるかに明快に伝わるようになった点です。両バージョンのダイアログの最上部の文章を比べてみてください。新しいバージョンの方が、はるかに少ない文字数で同じ質問をしています。さらに、「私たち(us)」という言葉でコンピューター側の動作を表現するようになった点も大きな変化です。

こうした「私たち(we/us)」を使った表現は、Windows 10のあちこちで見られます。下記のWindows Updateのページを見て、「we」が何回使われているか数えてみてください。

一方、Windows 7の同等のページには、こうした表現は一切ありません。

もちろん、これは小さな変更であり、長年Windowsを使い続けてきたベテランユーザーには少し子ども扱いされたように感じるかもしれません。それでも、新しい表現は冷たさがなく、初心者に対してはるかにシンプルなメッセージを伝えられるのです。

2. ブルースクリーンのメッセージが暗号のような謎めいた内容ではなくなった

Windowsのブルースクリーン(BSoD)は、コンピュータートラブルの象徴として広く知られています。Windowsが復帰できない深刻な問題に遭遇すると、ストップエラー(青い画面で表示されるためこの名前があります)を表示し、再起動が必要になります。ブルースクリーンが発生する原因はさまざまで、必ずしも心配すべき事態ばかりではありません。

しかし、一般ユーザーからすれば、絶望的な雰囲気のテキストと謎めいたエラーコードがびっしり並ぶこんな画面を目にすると、圧倒されてしまいます。

これを新しいバージョン(Windows 8以降)と比べてみましょう。トレンド感のある「悲しい顔」の絵文字、より多くの「私たち」という表現、大幅に削減されたテキスト量、そして目立つ位置に表示されたエラーコードが特徴です。これにより、ユーザーはストップコードを手がかりにGoogleで詳細を調べたり、詳しい友人に共有したりすることが容易になりました。さらにWindows 10では最近、スキャンすると詳細情報や参照先のWebページが得られるQRコードも追加されています。

こうした変更によって、ブルースクリーンとの遭遇は以前ほど恐ろしい体験ではなくなり、ユーザーはトラブル解決のための手がかりを得られるようになりました。

3. Windows Defenderが標準搭載になった

Windows 7以前における最大のセキュリティ上の問題のひとつは、OSにウイルス対策ソフトが含まれていなかったことです。知識のないユーザーは、セキュリティソフトを一切インストールしないまま何年もPCを使い続けてしまう可能性がありました。MicrosoftはWindows 8からこれを変えました。Microsoft Security Essentialsを「Windows Defender」として生まれ変わりさせ、OS本体に組み込んだのです。

つまり、Windowsを使うすべてのユーザーが、自動的にウイルス対策機能を手に入れられるようになったわけです。これは非常に大きなことであり、Windows全体のセキュリティ向上につながっています。Windows Defenderが最高のマルウェア対策ソリューションというわけではありませんが、競合製品にはないメリットを複数備えています。Windows Update経由で更新され、有料版へのアップグレードを執拗に促してくることもなく、必要であれば高度な機能も利用できます。

もちろん、他のセキュリティソフトを選んで使うのも自由です。しかし、「何もない」状態ではなく、信頼できるウイルス対策がデフォルトで用意されているというのは、すべての人にとってWindowsを使いやすくするための大きな前進です。ライトユーザーは、何かをダウンロードしたり、有料版の勧誘ポップアップに悩まされたりすることなく、マルウェアから保護されるようになったのです。

4. 検索機能が百倍便利になった

手放せないまま部屋に眠っている古いWindows XPマシンはありませんか?ぜひ試してみてください。デスクトップを立ち上げ、検索機能を開いて、ファイルを探してみましょう。

まだ待っていますか?

Windows XPの検索機能は、現在の検索と比べるとひどいものでした。単純に何かを素早く探したいだけなのに、条件やオプションが多すぎたり、検索に永遠に時間がかかったり、無意味なアニメーションの犬に煩わされたりしました。ファイルを保存した場所や名前を思い出せなければ、検索は何の助けにもならなかったのです。

最新のWindowsに時代を進めると、検索機能の進化には驚かされます。今ではファイルだけでなく、コントロールパネルや設定の項目、プログラムなども検索できます。動作は非常に高速で、必要に応じて高度な検索条件を設定することも可能です。あまりに優秀なので、多くのユーザーはWindows Searchを他のツールで補強する必要すらありません。

もちろん、2001年の検索機能を2009年や2015年のものと比較するのはフェアではないかもしれません。それでも、一般ユーザーの生産性を高めたWindowsの改善例としては、これ以上ない好例と言えるでしょう。

5. 設定アプリのおかげでカスタマイズが簡単になった

Windows 10には、設定を変更する方法が二重に存在するという独特な事情があります。上級ユーザーの多くはシステム設定の変更にコントロールパネルを愛用していますが、Microsoftは設定アプリへ移行させるため、コントロールパネルを徐々に廃止しつつあります。設定アプリからすべての項目を操作できるわけではありませんが、コントロールパネルよりも直感的にオプションを変更できる手段を提供しています。

設定アプリでは、オプションが明確なグループに分類され、各グループ内の項目がタブとして整理されています。コントロールパネルと比べると、はるかに構造が把握しやすいのです。コントロールパネルの多くの項目には、左サイドバーに関連設定へのリンクがあり、隠れたメニューへ誘導します。しかし、それらのメニューには他の場所からアクセスしにくいため、迷路のような混乱を感じることがありました。

初心者ユーザーがWindows 10のすべての設定をいじることはないでしょう。それでも、コントロールパネルよりも設定アプリの方が、いろいろと触って基本の値を変更してみる可能性は高いはずです。設定アプリは各オプションの説明が丁寧で、必要に応じてMicrosoftのヘルプページへのリンクも用意されています。

いずれ、設定アプリがコントロールパネルを完全に置き換える日が来るでしょう。そうなれば、すべてのユーザーにとってWindowsの設定変更がさらに簡単になります。

あなたにとって、Windowsはどう変わりましたか?

今回は、Windowsがユーザーフレンドリーになった5つの大きなポイントをご紹介しました。いずれも、ユーザーが学ぶべきことが減り、Windowsとのやり取りがよりスムーズになる改善ばかりです。

ヘビーユーザーの中には、これらの変更は悪影響をもたらす、あるいは機能を削ぎすぎだ、と主張する人もいるかもしれません。しかし私たちは、すべての人にとってWindowsを改善していくことは賢明な判断だと考えています。Windows 10が進化を続ける限り、今後もさらなる改良が加えられていくことでしょう。

あなたの目に、Windowsはどんな形で使いやすくなってきましたか?今回ご紹介した変更の中で、特にありがたいと感じるものはありますか?ぜひコメント欄であなたの意見を聞かせてください!

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