Azulle Byte 3レビュー：ファンレス設計の小型ミニPCがメディアセンターから日常作業までこなせるか徹底検証

Azulle Byte 3 ミニPC 総合評価

評価：8.00 / 10

Byte 3は、ほとんどの人のニーズを満たす理想的なメディアセンター兼汎用コンピューティングデバイスです。スタイリッシュなデザインに加え、フル版のWindows 10を搭載しています。ただし、付属のリモコンには改善の余地があり、raw性能も決して高いとは言えません。それでも米国拠点のサポート体制を考えれば、200ドルという価格設定は妥当と言えるでしょう。

小型ながら本格仕様、Azulle Byte 3とは

米国のAzulle Tech社から登場したのが、ファンレスミニPCシリーズ最新モデル「Byte 3」です。ベースモデルの価格は約200ドルで、フル版のWindows 10 Proがプリインストールされています。日常的なタスクを十分にこなせるのでしょうか？

スペックとデザイン

内部構成は以下の通りです。

• Apollo Lake クアッドコア N3450 CPU
• Intel HD Graphics 500
• RAM 4GBまたは8GB（検証機は4GB）
• 32GB eMMCストレージ
• VGAおよびHDMI出力
• USB3.0×2、USB2.0×1、USB-C×1
• microSDカードスロット
• M.2スロット（2.5インチSSD対応）
• デュアルバンドWi-Fi、ギガビットEthernet、Bluetooth 4.0、IRレシーバー（リモコン付属）

豊富なポートの多くは背面に配置されており、SDカードスロットと追加のUSBポートは右側面にあります。

本体サイズはわずか105mm（奥行き）×152mm（幅）×38mm（高さ）（Wi-Fiアンテナを除く）。重量は約400gと軽量で、完全な無音動作を実現しています。高負荷時には本体が温かくなりますが、危険なほど熱くなることはありません。

天面には左後方から放射状に広がる同心円パターンが施されています。シンプルな意匠ながら、競合製品よりワンランク上のデザイン性を実現。中央部を一周する蛍光ブルーに近いラインが、個性的な外観をさらに際立たせています。正面中央の電源ボタンは青または赤に光ります。テレビ台に置いて映える製品を目指したことが伝わってくる、成功したデザインです。

内蔵の32GB eMMCストレージでは不足する場合、追加ストレージの選択肢は複数あります。内部M.2カード、外部SDカードスロット、あるいは多数のUSB3.0ポート経由での接続が可能です。より良い選択肢としては、メディアファイルをネットワーク上に保存し、Byte 3をスリムなメディアクライアントとして活用する方法が挙げられます。

モニター・マウス・キーボードは別売り

Azulle Byte 3はミニデスクトップPCなので、表示にはテレビやモニターへの接続が必要です。VGAとHDMIの両方に対応しており、2つのポートを使えばデュアルモニター運用も可能です（ただし性能は低下します）。キーボードとマウスは、お好みの形式のものを別途用意してください。

スタイリッシュなリモコンが付属していますが、本体がWindows 10 Proを搭載していることを考えると、機能はやや限定的です。Windowsはタブレットモードであっても、リモコン操作に適したインターフェースとは言えません。Windowsの全機能を活かすなら、やはりフルサイズのキーボードとマウスが必要になるでしょう。とはいえ、Plexをセットアップしてしまえば、日々のメディアセンター利用ではマウスとキーボードを引き出しにしまっておくだけで済みました。

残念ながら、このリモコンにはProBoxのRemote+のようなポインター操作用のジェスチャー/モーションコントロール機能がありません。通信方式も、Bluetoothではなく旧式の赤外線（IR）を採用しています。Byte本体のデザインにこれだけの工夫が凝らされていることを考えると、箱から出してすぐ使えるコントロールシステムにもう少し力を入れてほしかったところです。リモコンにマウスエミュレーターを搭載していれば、多くのユーザーは追加のマウスやキーボードを完全に不要にできたはずです。

パフォーマンステスト結果

控えめな内部スペックを反映して、raw性能も平均的です。GeekBenchのスコアはシングルコア1052、マルチコア3141、GPUコンピュート5780でした。これは同一スペックのChuwi 14 Lapbookより約100ポイント低い数値です。

実際の使用感

もちろん、raw性能の数字だけでは判断できません。実際のユーザー体験について、いくつかの側面から検証しました。

1. 一般的なウェブブラウジング

複数のChromeタブを開いても速度低下しないか？YouTubeは快適に再生できるのか？

UIの重いサイトではやや動作が鈍く感じられる場面がありました（NASの管理画面など、ブラウザ上で完結するOSのようなもの）。ランダムなタブを10枚開いた状態ではCPU使用率が100%に達し、動作の遅さは明らかでしたが、それでも実用には耐えました。YouTubeは問題なし。同時に開くタブを数枚程度に抑えれば、ストレスなく使えるでしょう。

2. メディアクライアントとして

このデバイスは最大60FPSの4Kコンテンツ再生に対応すると謳われています。実際、jell.yfish.usの120Mbps 4K H.264ファイルをローカル再生したところ、まったくカクつくことなくスムーズに再生できました。Plexでの利用においても、HDコンテンツは快適に動作しました。ローカル再生に成功した同じ4KテストファイルをWi-Fi経由でネイティブ再生するには、ネットワーク速度が足りませんでした。再生品質を手動で1080pトランスコードに設定すれば解消しましたが、Wi-Fi接続としては想定内の結果です。夕食時にPlexクライアントでテレビ番組を見るために毎晩Byte 3を使用していますが、一度もフリーズやカクつき、パフォーマンス低下に見舞われたことはありません。

3. カジュアルゲーム

最後に、Steamのホームストリーミング機能を使い、階下の高性能ゲーミングPCからCivilization 6をストリーミングプレイしました。音声が遅延する場面がときどきありましたが、十分遊べるレベルでした。Steamストリーミングはそもそも素早いボタン連打系のゲーム向けではありません。

もちろん、ストリーミング作業は有線Ethernet接続の方が快適になります。今回のテストはすべて標準のAC Wi-Fiで行いました。幸いByte 3にはギガビットEthernetポートが搭載されているので、可能であれば有線接続の利用をおすすめします。

米国拠点のサポート体制

中国製ガジェットのレビューでよく聞かれる不満が、「テクニカルサポートがひどい」「返信がない」「そもそも存在しない」といったものです。その点Azulleはカリフォルニア州に拠点を置き、英語によるチャットおよび電話サポートをフルに提供しています。また、Amazon経由でも販売されているため、配送トラブルや初期不良への対応も、怪しい輸入販売サイトと比べて格段に迅速です。

Azulleの公式サイトではファームウェアやインストールファイルも公開されています。ただしByte 3では必要ないでしょう。Windowsには標準でリセット機能が組み込まれているからです。要するに、Byte 3に何か問題が起きても、実際にサポートを受けられるということです。200ドルの買い物としては、これは非常に重要なポイントだと思います。

Azulle Byte 3は買うべきか？

PlexやKodiを動かすメディアセンターとして、Byte 3はまさに理想的です。Steamのホームストリーミング経由でライトなゲームを楽しむこともできます。フル版Windows 10を搭載しているため、特定のアプリストアに縛られず、好きなソフトを自由にインストールできます。汎用コンピューティングデバイスとしては付属リモコンだけでは不十分ですが、自分のキーボードとマウスを追加することに抵抗がなければ、十分に魅力的な選択肢です。ほとんどの人にとって、この小さなPCは必要なことをすべてこなしてくれるでしょう。

コストパフォーマンの面でも、価格はほぼ妥当です。特に、英語サポートを備えた信頼できる米国メーカー製であることを考えればなおさらです。

ただし、購入前に自分のニーズをよく検討してください。ほとんどのPCと同様、このハードウェアも入手した時点で既に世代遅れになっており、ストレージ増設以外のアップグレード余地はほとんどありません。200ドルは安い出費ではありません。同じ金額を出せば、かなり良いタブレットが買えます。また、すでにGoogleエコシステムに慣れ親しんでいて、スマホからテレビへ動画をキャストしたいだけであれば、Google Home互換性込みで6分の1の価格のChromecastの方が適しているかもしれません。