Windows 10がAndroid・iOSから取り入れた7つの注目機能

各プラットフォームのファンは、競合他社が機能を「盗んだ」と指摘するのが好きなものです。今では、AppleがSamsungを模倣し、GoogleがAppleを模倣するなど、多数の企業が入り組んだ複雑な図式になっていることは周知の事実です。

しかし、意外と見落とされがちなのが、Windows 10がAndroidやiOSといったスマートフォンOSから、どれほど多くの要素を取り入れているかという点です。これはデジタル技術の進化の一部であり、それらが私たちの使用習慣に影響を与え続けている証拠でもあります。

今回は、最新版のWindowsが従来の常識からどのように脱却しているのか、その代表的な事例を詳しく見ていきましょう。

1. モダンアプリ

Windows 10(および8)がスマートフォンから取り入れた最大のトレンドといえば、アプリの導入でしょう。スマートフォンが普及する前は、さまざまな作業をするにはウェブサイトを直接訪問するのが一般的でした。eBayで買い物をしたり、MSNでニュースを読んだりするのも、ブラウザで該当サイトにアクセスするだけで十分でした。

しかし、この方式はモバイル利用には不向きでした。スマートフォン黎明期には、ほとんどのウェブサイトがスマホ画面では悲惨な表示になり、Facebookのようなサイトではコンテンツの読み込みに何度も再読み込みが必要で、ナビゲーションもストレスフルでした。そこで、あらゆるウェブサイトやサービスが、より快適に使ってもらうためにスマートフォン向けアプリを公開するようになったのです。

Windows 10は、Microsoft Storeを通じて数千ものこうしたアプリを提供しています。例えばNeweggの公式サイトを通常のブラウザで閲覧することもできますが、専用アプリも用意されています。さらに、VLCのような定番デスクトップソフトのStoreアプリ版や、AccuWeatherのような洗練されたデザインのアプリも見つかります。

これらのアプリの多くはタッチ操作を前提に設計されています。ただし、アプリ版ではフルバージョンに搭載されている一部の機能が省略されていることも少なくありません。すべてをアプリで完結させるか、従来通りの方法で作業するかは、ユーザーの好み次第です。

2. カスタマイズ可能な新ロック画面

以前のWindowsにもロック画面は存在しましたが、非常に基本的なものでした。ユーザー名のリストが表示され、自分のアカウントを選んでパスワードを入力するだけ。レジストリをいじる裏技で壁紙を変更できる程度で、実に味気ないものでした。

ところがWindows 10は、スマートフォンのように情報を盛り込んだロック画面の発想を取り入れました。天気予報、最近受信したメール、Cortanaへのアクセスなど、便利な情報をロック画面に簡単に追加できます。さらに、レジストリ編集のような小細工に頼らずとも、ロック画面の壁紙を変更するための専用設定項目が用意されています。そもそもWindows 7のロック画面には、日付や時刻すら表示されていなかったのです!

ロック画面をカスタマイズすることで、AndroidやiOSと同じように、Windowsがより個人的で親しみやすい存在になります。

3. 格段に簡単になったリセット・初期化機能

旧バージョンのWindowsは、再インストールがとても面倒でした。Windows XPやWindows 7が不調を起こしても、設定画面からOSを手軽にリセットする手段はありませんでした。インストールディスクを探し出すか、Microsoftのサイトからインストールメディアをダウンロードして、一からインストール作業をやり直すしかなかったのです。

現代のスマートフォンなら、デバイスのリセットは格段に簡単。ありがたいことに、Windows 10もこの仕組みを採用しました。Windowsを完全に再インストールしたい場合は、「PCをリセット」を実行してすべてのデータを消去し、まっさらな状態から始めることができます。これはスマートフォンの「工場出荷状態に戻す」機能に相当します。

さらにWindowsには、ファイルを保持したままOSだけを再インストールできる「リフレッシュ」オプションも搭載されています。AndroidやiOSにある「データを残したまま設定のみをリセットする」機能と非常によく似ています。おかげで、必要なときにデバイスを復元するプロセスが大幅に簡略化されました。

4. 大幅に改善されたタッチ操作

タッチ操作は今や、私たちのインタラクティブな体験に欠かせない自然な存在です。Windowsは以前からタッチスクリーンに対応していましたが、その操作性は決して良好とは言えませんでした。多くのユーザーは依然としてマウスとキーボードを好みますが、Windows 10はタッチスクリーンユーザーへのサポートを大きく改善しています。

Windows 10には、便利なタッチジェスチャーが数多く組み込まれています。新機能の「Windows Ink」により、スタイラスペンや指を使ってOS全体で手書き入力が可能になりました。また、Microsoft Officeをはじめとする多くの製品には、ボタン間隔を広げて押しやすくする「タッチモード」が用意されています。

もちろん、スマートフォンでお馴染みの、指一本でのページスクロールやピンチイン・ピンチアウトによるズームといった直感的なジェスチャーも利用できます。タッチ操作がすべての作業に向いているわけではありませんが、モバイルデバイスでの普及により、Windows側のサポートも大きく進化しました。

5. アクションセンターと通知システム

Snarlなどのサードパーティ製ツールを使っていない限り、旧バージョンのWindowsには中央集約型の通知センターが存在しませんでした。通知はポップアップ表示されるだけで、見逃したものを後から確認する術がなかったのです。現在のWindows 10は、「アクションセンター」によってAndroidやiOSの通知思想を取り入れています。

Windows 10は統一された通知インターフェースを備えるだけでなく、いつでもWin + Aキーを押せば過去の通知履歴を確認できます。さらにこのパネルには、スマートフォンから取り入れられた機能が他にも詰まっています。

機内モードはワンタップですべての無線通信をオフにでき、集中モード(Quiet Hours)はマナーモードのように通知を非表示にします。これらの各種トグルは、iOSのコントロールセンターやAndroidのクイック設定パネルを彷彿とさせますね。

6. WebとPCを横断する統合検索

AndroidとiOSの両方には、膨大な情報を瞬時に絞り込めるユニバーサル検索バーが備わっています。AndroidのGoogle検索ウィジェットやiOSのSpotlight検索を使えば、デバイス内のアプリを探しながら同時にWeb検索も行えます。アプリを大量にインストールしているユーザーには特に便利で、検索のためにいちいちブラウザを開く手間も省けます。

Windows 10もこのユニバーサル検索を導入しました。検索ボックスを開いてキーワードを入力すると、ローカルファイルとWebの両方の結果が一度に表示されます。Cortanaを有効にしていれば、Bingによる詳細な情報カード——地域の店舗情報や電卓機能など——まで表示されます。もうデスクトップを離れることなく、Windows 10上で必要な検索結果をすべて得られるのです。

7. Cortanaによるバーチャルアシスタント

2011年、iPhone 4Sに搭載されたSiriは登場当時、誰もが欲しい必須機能でした。その後、AndroidにはGoogleアシスタントが登場しました。そして現在、Windows 10ユーザーのために同じ役割を果たしているのがCortanaです。

Cortanaが実際にこなせるタスクの多さは驚異的で、実はWindows 10の中でも最も活用されていない隠れた機能の一つです。リマインダーの設定、Web検索、曲名の認識、PC内ファイルの検索、テキストメッセージの送信、アプリの起動など、できることは多岐にわたります。さらに、さまざまなアプリとの連携によって利便性を高めることも可能です。

音声アシスタントは、仮想キーボードでの入力を嫌う人が多いためモバイルデバイスで特に重宝しますが、Cortanaはデスクトップ環境でも同じように役立つことを証明しています。

まとめ: スマートフォンは今後もWindowsをどう変えていく?

ここまで、現代のスマートフォンの設計思想がWindows 10に影響を与えた7つの大きなポイントを見てきました。わずか数年のうちに、Windowsはデスクトップ専用のOSから、タブレットでも快適に使えるOSへと進化を遂げました。ユニバーサルWindowsアプリのおかげで、複数デバイス間の移動もこれまで以上にスムーズになっています。

これらの変更が良い方向への転換だったかどうかは議論の余地があるかもしれませんが、総じて見れば、Windowsは確実にユーザーフレンドリーになったと言えるでしょう。