Windows 7のエディション比較 – Home Premium・Professional・Ultimateの違いと選び方

Windows 7には「Home Premium」「Professional」「Ultimate」という3つの主要エディションがあり、どれを選ぶべきか迷っている方も多いのではないでしょうか。基本的には、あなたのニーズとWindowsを何に使う予定かによって決まります。

3つのエディションの機能は、上位から順に「Ultimate → Professional → Home Premium」というランク付けになっています。ここでは、購入を検討する際に押さえておきたいポイントをわかりやすく解説します。

※なお、Windows 7は2020年1月にサポートが終了しているため、現在これから新規に導入する方はセキュリティ面でのリスクに注意が必要です。それでも比較の参考として、各エディションの違いを見ていきましょう。

仕組みはシンプルです。Windows 7 Home Premiumには必要最低限の機能がすべて揃っており、そこへProfessionalがいくつかの機能を追加し、さらにその上のUltimateがフルスペックの機能を提供するという構成になっています。

Home Premium(ホームプレミアム)

まずは最もスタンダードなHome Premiumから見ていきましょう。パッケージ版は約199ドル、アップグレード版は約119ドルで販売されていました。Microsoftは、メールの送受信、Web閲覧、文書編集など、一般的な用途でPCを使うユーザーに対して、このエディションを推奨していました。

Home Premiumの上位にあたるのがWindows 7 Professionalで、主に以下の3つの機能が追加されます。

• XPモード(XP Mode)
• ドメイン参加(Domain Join)
• ホームネットワークまたはビジネスネットワークへのバックアップ

この3つの機能のために約100ドルの差額を払う価値があるのか、それぞれ詳しく検証してみましょう。

XPモードについて:大多数のPCユーザーはXPモードを利用しません。プログラマーやデザイナー、開発者であっても同様です。XPモードとは、Windows 7との互換性がない古いソフトウェアを動作させるための仕組みです。古いアプリを使う予定がないのであれば、この機能は不要でしょう。ちなみに、手元に古いWindows XPのインストールディスクが残っていれば、無料のVMware Playerを使ってWindows 7上でXPを動かすことも可能です。

ドメイン参加について:この機能は決して革命的なものではありません。PCをWindows ServerのActive Directoryドメインに参加させるための機能です。ただし、会社のネットワーク環境などでドメインへの参加が必須の場合は、少なくともProfessional以上が必要になります。

ネットワークバックアップについて:これも優秀なフリーソフトで代替できる機能の一つです。職場で使うことを想定しているなら、多くの企業がWindows標準のバックアップではなく専用のバックアップソリューションを採用している点も考慮しておくとよいでしょう。

アップグレードする価値があるかどうかは、あなた次第です。

Professional(プロフェッショナル)

Windows 7 Professionalは中間クラスのエディションで、パッケージ版は約299ドル、アップグレード版は約199ドルでした。前述のとおり、Home PremiumからXPモード、ドメイン参加、ネットワークバックアップの3つの機能が追加されています。

では、Professionalに欠けていて、Ultimateだけが備えている機能は何でしょうか。主なものは次の2つです。

BitLocker:ハードディスク全体を暗号化し、セキュリティを強化できる機能です。ご想像のとおり、BitLockerと同等の機能を持つフリーソフトは多数存在します。ただし、利便性の面ではOSに組み込まれた標準機能に劣る場合があります。

多言語サポート:これはフリーソフトでの代替が難しい機能の一つです。翻訳に特化したフリーソフトや、Microsoftが無償配布していた言語パックもありますが、Ultimateに搭載されていた言語切り替えの手軽さには及びません。

アップグレードする価値があるかどうかは、あなた次第です。

Ultimate(アルティメット)

Windows 7 Ultimateは、パッケージ版が約319ドル、アップグレード版が約219ドルで、いずれもProfessionalより20ドル高い設定でした。Ultimateは最上位エディションのため、比較対象となるさらに上位のエディションは存在しません。

ProfessionalとUltimateの間で迷っているなら、追加の20ドルを払ってUltimateを選んでしまうのが現実的な選択です。Home PremiumとUltimateの間で迷っている場合は、本当に必要な機能を見極めて判断しましょう。

まとめ

上位エディションが提供する多くの「ハイエンド」機能は、実は同等の性能を持つフリーソフトで簡単に代替できることがわかりました。ほとんどの人にとって、それは好みの問題と言えるでしょう。

フリーソフトはあくまで外部ツールであり、Windowsに組み込まれているわけではありません。ProやUltimateの複数の機能を実際に使う予定があり、純正のMicrosoft製ツールを使いたいなら、アップグレードを選ぶのが良いでしょう。逆にフリーソフトの利用にこだわりがないなら、Home PremiumでもUltimateとほぼ同じことは実現でき、約120ドルの節約につながります。

XPモード、ドメイン参加、BitLockerといった機能を日常的に使うユーザーはごく少数です。一方、IT関連の情報に精通した読者の方々には、こうした「おまけ」的な機能が便利に感じられるかもしれません。各エディションの詳細な違いについては、Wikipediaの解説記事も参考にしてみてください。