ギガビットイーサネットとは？仕組み・実際の速度・確認方法を徹底解説

ギガビットイーサネットは、コンピューターのネットワークおよび通信規格である「イーサネット」ファミリーの一種です。この規格は、理論上最大毎秒1ギガビット（1,000Mbps）のデータ転送速度をサポートします。

※本記事の内容は、イーサネット経由でデータを送信するために使われるさまざまな技術全般に共通して当てはまります。

ギガビットイーサネットの仕組み

かつては、イーサネットでギガビット級の速度を実現するには、光ファイバーケーブルなど特殊なネットワークケーブル技術が必要だと考えられていました。しかし幸いなことに、それらが必要になるのは長距離接続の場合のみです。ほとんどの用途では、ごく普通のイーサネットケーブル（具体的にはCAT5eおよびCAT6規格）でギガビットイーサネットは問題なく動作します。これらのケーブルは「1000BASE-T」ケーブル規格（IEEE 802.3abとも呼ばれます）に準拠しています。

実際のギガビットイーサネットの速度はどのくらい？

ネットワークプロトコルのオーバーヘッドや、パケット衝突・一時的な障害による再送信などの要因があるため、デバイスは理論値どおりの1Gbpsで有効なデータを転送できるわけではありません。通常の環境では実効速度は900Mbps前後に達することもありますが、平均的な接続速度はさまざまな要因によって変動します。

たとえばPCの場合、ディスクドライブの性能がボトルネックになり、ギガビットイーサネット接続のパフォーマンスを制限することがあります。また、帯域幅も重要な要素です。家庭内ネットワーク全体が1Gbpsのダウンロード速度を出せても、2台のデバイスが同時に通信すれば、それぞれに割り当てられる帯域幅は即座に半分になります。これは同時接続台数が増えても同様です。

さらに、ギガビットイーサネットポートを搭載した家庭用ルーターの中には、フルスピードでの入出力データ処理にCPU性能が追いつかないものもあります。接続されるクライアントデバイスや同時に発生するトラフィックが増えるほど、ルーターのプロセッサーが最大速度の転送を維持するのは難しくなります。

なお、インターネット速度をリアルタイムで計測できるウェブサイトもあるので、実際の速度を手軽にチェックしてみましょう。

ネットワークがギガビットイーサネットに対応しているか確認する方法

ネットワーク機器は、イーサネットポートが10/100（Fast）対応でも10/100/1000（Gigabit）対応でも、同じRJ-45コネクタを使用します。イーサネットケーブルには対応規格が刻印されていることが多いですが、それだけではネットワークが実際にその速度で動作するよう設定されているかは分かりません。

稼働中のイーサネット接続の速度を確認するには、パソコンの接続設定画面を開きましょう。Windows 10の場合の手順は以下のとおりです。

1. Windowsのコントロールパネルを開きます。

2. 「ネットワークとインターネット」を選択します。

3. 「ネットワークの状態とタスクの表示」を選択します。

4. 「イーサネット」をクリックするとステータス画面が開き、接続速度を確認できます。

低速デバイスをギガビットイーサネットに接続する場合

近年のブロードバンドルーターのほとんどは、他の主流ネットワーク機器と同様にギガビットイーサネットに対応しています。さらにギガビットイーサネットには後方互換性があり、従来の100Mbpsや10Mbpsのレガシーイーサネットデバイスとも接続できます。

こうした旧式デバイスとの接続は正常に機能しますが、動作速度は低い側の定格速度に合わせられます。つまり、低速デバイスを高速ネットワークにつないだ場合は、最も遅い速度でしか通信できません。逆に、ギガビット対応デバイスを低速ネットワークに接続した場合も、ネットワークが許容する速度以上には出ません。

よくある質問

ギガビットイーサネットスイッチとは何ですか？

ギガビットイーサネットスイッチとは、ローカルエリアネットワーク（LAN）上の接続デバイスごとにギガビットイーサネット速度（1Gbps）をサポートするネットワークスイッチの一種です。一般向け製品は4〜8ポート程度のものが一般的ですが、企業向けスイッチはより多くの接続を処理できます。

10ギガビットイーサネットとは何ですか？

10ギガビットイーサネットは、ギガビットイーサネットの10倍の速度を持つコンピューターネットワーク規格です。10Gbps（10,000Mbps）で動作し、主にデータセンターや企業環境で利用されています。一般的なCAT5ケーブルでもギガビットイーサネットはサポートできますが、10ギガビットイーサネット接続にはCAT6ケーブルが必要です。