EV-DOとは？CDMAネットワークを支えた3G通信技術を解説

携帯電話は、通話専用だった時代から大きく進化を遂げてきました。シンプルな機能電話からスマートフォンへの移行の背景には、3G無線技術とCDMAネットワークという基盤技術の存在があります。この技術こそが「EV-DO」です。本記事では、EV-DOとは何か、どのような仕組みで動作するのか、そしてユーザーにどのような影響を与えるのかをわかりやすく解説します。

EV-DOとは何か

EV-DOは「Evolution-Data Optimized（またはEvolution-Data Only）」の略称で、CDMAネットワークにおける3Gモバイルブロードバンド技術のことです。EV-DOにより、3G CDMAネットワークを運用する通信事業者は、モバイルデバイス向けに高速インターネットアクセスを提供できるようになり、ユーザーはメールやオンラインメディアなどをより快適に楽しめるようになりました。

現在スマートフォンをお使いの方は、おそらく4Gまたは4G LTEサービスを利用していることでしょう。この「G」は「世代（Generation）」を意味し、4Gは第4世代の移動体通信サービスを指します。しかし、現代のスマートフォンと結び付けられがちなこの規格以前に、モバイルブロードバンド技術の歴史は3G無線サービス、CDMAネットワーク、そしてEV-DOから始まったのです。

CDMAとの関係

CDMAは「Code Division Multiple Access（符号分割多元接続）」の略で、3G携帯電話ネットワークを構築・運用するための技術です。CDMAベースのネットワークは、特にアメリカ合衆国の通信事業者によって広く採用されてきました。

EV-DOはモバイルデバイスに（当時としては）高速なインターネットアクセスを提供できる一方で、通話中にその性能を発揮できないという特徴がありました。HowStuffWorksがかつて指摘したように、EV-DOは「データ専用に割り当てられたセルラーネットワークの一部」上で動作するよう設計されています。音声チャネルとデータチャネルを分離することで、最適化されたデータ転送と高速なモバイルインターネット接続を実現したのです。

EV-DOネットワーク規格がユーザーに与える影響

お使いの携帯電話が主に4Gまたは4G LTEで動作している場合、EV-DOの影響はそれほど大きくありません。ただし、契約している通信事業者がCDMAベースのネットワークを使用している場合は例外です。その場合、4Gの電波が届かないエリアにいるときでも、CDMAネットワーク対応の携帯電話は3G信号をバックアップのワイヤレスデータ接続として利用できます。

ただし留意すべき点として、アメリカでは3G CDMA/EV-DOがバックアップとして利用できる期間はそう長くない可能性があります。5G無線アクセスの展開を進める通信事業者が増えているためです。PCMagによると、Sprintは2022年まで3Gアクセスを提供し続ける予定ですが、CDMAをいつまで維持するかは不透明で、「2020年または2021年に終了する可能性がある」とされています。また、Verizonも2020年末までに3G CDMAネットワークを廃止すると報じられています。