データセンターとは？仕組み・用途・セキュリティ対策をわかりやすく解説

データセンターとは

データセンターとは、大量のコンピュータサーバーや関連機器を収容するために設けられた専用施設のことです。英語では「data center」と表記するのが一般的ですが、「datacenter」と一語で書かれることもあります。

イメージとしては、「壁からはみ出してしまったコンピュータ室」のようなものです。データセンターには、企業ユーザーのメール、財務記録、ウェブサイトのデータなど、あらゆる種類のデータを保存することができます。

データセンターは何に使われるのか？

一部のオンラインサービスは規模が非常に大きく、1〜2台のサーバーでは運用できません。そうしたサービスでは、サービスを動かすために必要なすべてのデータを保存・処理するため、数千台、場合によっては数百万台規模の接続されたコンピュータが必要になります。

たとえば、オンラインバックアップサービスを提供する企業は、顧客から預かった数百ペタバイト以上ものデータを保管するために、何千台ものハードディスクを収容できる1つ以上のデータセンターを必要とします。

共有型と専用型の違い

データセンターには共有型のものがあります。これは1つの物理的なデータセンターが、2社、10社、あるいは1,000社以上といった複数の企業のコンピューティング需要に同時に応える形態です。

一方で専用型のデータセンターもあります。こちらは建物内の計算能力のすべてが、単一の企業だけのために使われる形態です。

Google、Facebook（現Meta）、Amazonのような大企業は、それぞれのビジネスニーズを満たすために、世界中に複数の超大型データセンターを保有しています。

中小企業も、こうした施設のスペースの一部を契約することで、自社のデータを保護できます。企業のニーズにもよりますが、データセンターが提供する信頼性・セキュリティ・保護機能は、長期的に見れば投資する価値があるケースがほとんどです。逆に、自社内でローカルな環境を構築する場合は、コスト削減効果と引き換えに失う可能性のあるセキュリティ面のリスクを、慎重に比較検討することが重要です。

データセンターのセキュリティ

「オンライン」に保存しているデータは、実際にはどこかのサーバーやデータセンターに記録されています。利用者にとってのセキュリティ対策といえば、強力なパスワードを設定することかもしれません。しかし、データセンター運営者の視点で見ると、セキュリティはもう少し多層的なものになります。

ファイアウォールや侵入検知システムといった、データセンターに備わっていると想像されるIT面の対策に加えて、データを格納するマシンそのものを守るための物理的なセキュリティ対策も講じる必要があります。

具体的には、以下のような対策が挙げられます。

• 監視カメラ、警備員、物理的なアクセス制限による入退室管理
• 機器の過熱を防ぐための温度管理（精密空調）
• スプリンクラーまたは化学消火システムによる防火・消火対策

このようにデータセンターは、サイバー攻撃への防御だけでなく、火災や環境変化などの物理的なリスクからも貴重なデータを守るため、多層的な対策を備えた重要なインフラとなっています。