テック企業に求めたい!保護者が本気で望む「子どもに優しい」サービスとは

インターネットは素晴らしい場所ですが、その多くは「13歳未満の子どもは利用していない」という前提で法的に設計されています。しかし実際には利用されており、これは保護者にとって大きな悩みの種となっています。

多くのSNSは10代の若者を守るための対策を講じてきました。しかし今こそ、大手テクノロジー企業が13歳未満を含むあらゆる年齢の子どもたちを受け入れる準備を進めるべきときです。企業側としても、早い段階で子どもを自社製品に慣れ親しませることは明らかなメリットのはず。では、何を待っているのでしょうか?ここで紹介するのは、保護者たちが本気で望んでいることです。

保護者が望むのは「広告なし」のスマホゲーム

自分の子どもに広告をクリックさせたい親など、一人もいないはずです。しかし、スマホやタブレット用のゲームを選ぶ際、判断材料となるのは広告の有無だけではありません。問題は、広告が入ることでアプリの使い勝手がまるごと変わってしまう点にあります。

私が幼い娘にタブレットやスマホを渡すのは、彼女に5分間ひとりでゲームを遊ばせたいからです。信じてください、親が5分間自分だけの時間を欲しくなる理由はいくらでもあります(キッチンでチョコレートをこっそり頬張る、なんてのもその一つ)。安全なチャイルドセーフ環境の中にある広告なしのゲームなら完璧です。私が後ろから覗き込むこともなく、娘も端末の安全性以外の心配なく楽しく遊べますから。ところが広告があると話は別。不器用な幼児は必ず点滅する広告をクリックし、あっという間に「壊れた!直して!」とスマホを私の顔に突き出してくるのです。

主にこの理由から、広告が含まれていた幼児向けゲームは、見つけ次第すぐに私のスマホから削除されます。同じ考えを持つ親は私だけではないと確信しています。

だからこそ、アプリ開発者の皆さん、賢くなりましょう。アプリ内課金はいくら追加しても構いません(ただし、子どもが簡単にアクセスできない保護者用画面から操作できることが前提です)。ですが、広告だけはやめてください。

子どもが合法的にアカウントを作れる社会へ

多くの保護者は、家庭内のPCにペアレンタルコントロール付きの子ども専用アカウントを設けることの意義を理解しています。ところが、子どもたちが使いたがるオンラインサービスについては、法律上の理由で子ども自身がアカウントを持てないケースが少なくありません。

米国の児童オンラインプライバシー保護法(COPPA)など、子どものネット利用を守るために作られた法律は理念としては立派ですが、まったく現実的ではありません。SNSや各種サービスが13歳以上に利用を限定しているにもかかわらず、多くの13歳未満の子どもが生年月日をごまかして利用しているのは周知の事実です。実際、Gmailなどのサービスでは、子どもがアカウントを取得できるよう、親が代理で生年月日を偽っていることさえあります。

では、保護者は何を望んでいるのでしょうか?それは、SNSや各種サービスが子どものニーズを認め、安全な形でシステムに組み込んでくれることです。具体的には、13歳未満のアカウントへのペアレンタルコントロールの導入(13歳未満のアカウントは親が作成することを義務付けるのも一案)、フレンド登録の制限、13歳未満アカウントを他の子どもや家族しか閲覧できない仕組み、外部リンクのクリック禁止、投稿内容の制限(恥ずかしい思いやいじめを防ぐため)、不適切な表現のフィルター、そしてサービスを責任持って使う方法を継続的に学べる仕組みなどが挙げられます。

米国ではCOPPA法が変わるまで難しいかもしれませんが、米国外の多くの国では、こうした13歳未満向けアカウントは十分に実現可能です。人気サービスでの制限付き子どもアカウントの試験導入を、私は心から支持します。

すべてのメディアサイトに「キッズモード」を

Netflixにはキッズモードがありますが、時折表示されるおすすめ作品は、全年齢対象でありながら子どもにはまったく響かないものだったりします。一方、Vineが recently 導入したキッズモードは、親子双方から絶大な評価を得ました。こんなサービス、すべてのメディアサイトやアプリで提供されればいいのにと思いませんか?

YouTubeには子ども向けの視聴環境を提供するサードパーティサイトが多数存在しますが、そこで扱えるのは運営側の保護者や教師が事前承認したコンテンツだけ。ユーザーはそのサイトが審査を続けてくれることに依存することになり、コンテンツの充実が続くかどうかは保証されません。YouTube自身がキッズモードを備え、子ども向けのコンテンツと広告だけが最初から表示・推薦される仕組みの方が、はるかに健全です。構築には時間がかかるでしょうが、世界中の何百万もの保護者が動画の審査に協力してくれることを考えれば、クラウドソーシングと監督体制の組み合わせで十分実現できるはずです。

同様の子ども向けモードは、VimeoやFlickrなど他の多くのメディアサイトにも応用できます。子どもがFlickrでかわいい子猫の画像を検索し、その流れでフェネックギツネなど興味深い野生動物に出会って夢中になる——そんな光景を見てみたいものです。大事なのはここです。子どもたちには、安全に、そして自由気ままに探索できる環境を与えてほしいのです。

子どもと10代のための安全な検索環境

メディアサイトのキッズモード以上に重要なのが、検索エンジンによる子ども向け検索の提供です。子どもが何かを調べるとき、保護者が付き添えば最悪の結果を目にしたりクリックしたりするリスクは減らせます。しかし理想論を言えば、そうした不適切なコンテンツは、子ども向け検索の結果にそもそも表示されるべきではないはずです。

Googleがキッズモードを提供し、子どもにふさわしい検索候補、安全な検索結果(特に画像)、適切な広告のみを表示するとともに、効果的な検索のコツまで教えてくれるようになったら素晴らしいですね。それが発展すれば、結果をある程度フィルタリングしながら、より高度な検索スキルを身につけられる10代向けモードへと進化させることもできるでしょう。

あなたはどんなサービスを望みますか?

読者の皆さんの中にも、多くの親御さんがいることでしょう。子どもを常に監視しなくても済む未来を実現するには、ウェブサイトやアプリの開発者による取り組みが不可欠です。あなたはテクノロジー企業に、どんなサービスを近いうちに提供してほしいですか?ぜひ声を上げて、彼らの注意を引いてみましょう!