ディープウェブとは？あなたが思っている以上に身近で重要な存在

インターネットに関するセンセーショナルな「怖い話」は後を絶ちません。2013年に悪名高い闇市場「シルクロード」が摘発された事件は、ディープウェブが扇情的な見出しとともに語られがちであることの好例ですが、実際にはディープウェブは必ずしも心配すべき存在ではありません。

ディープウェブとは何か？

ディープウェブとダークウェブという言葉はしばしば混同されますが、両者はまったく別のものです。ディープウェブとは、単純に言えば「検索エンジンでは見つけられないウェブ上のすべてのコンテンツ」を指します。

具体的には、ペイウォール（有料壁）の内側にあるコンテンツ、パスワードで保護されたページ、動的に生成されて固定URLを持たないコンテンツなどが該当します。これらはウェブの「表層」に存在しないため、すべてディープウェブに含まれるのです。

実は、あなたは毎日普通にディープウェブにアクセスしています。Gmailの受信トレイ、オンラインバンキングの明細、会社のイントラネット、SNSのダイレクトメッセージ、Facebookに非公開設定でアップロードした写真——これらはすべてディープウェブです。

ディープウェブの規模がどれほど大きいのかは正確には不明ですが、研究者の推計によれば、インターネット上の全コンテンツの圧倒的多数を占めていると考えられています。

ディープウェブはインビジブルウェブ（不可視のウェブ）やヒドゥンウェブ（隠れたウェブ）とも呼ばれます。実態はごく平凡なものなのに、こうした呼び名がミステリアスな印象を与えているのですね。その対義語となるのがサーフェスウェブ（表層ウェブ）で、Google検索などで見つけられるコンテンツ全体を指します。

さらに言えば、ディープウェブには政府のリソースや科学者向けのデータ、研究に活用できるデータベースなど、大量の生データも格納されています。そして、ディープウェブにはさらに深い階層が存在するのです……。

ダークウェブとは何か？

ダークウェブはディープウェブの一部ではありますが、同じものではありません。検索エンジンで見つからないだけでなく、通常のウェブブラウザでもアクセスできません。メディアが「インターネットの闇」として取り上げるのは、この領域のことです。

ダークウェブには匿名で運営されるサイトが多数存在し、その多くは違法な活動に関わっています。Daniel Moore氏とThomas Rid氏がダークウェブ上の5,000以上のサイトを調査したところ、稼働中のサイトの半数強が違法行為——麻薬、過激主義、違法ポルノ、武器取引など——に関係していたことが判明しました。

しかし、追跡されずにオンラインで通信できる有効な手段であるため、ダークウェブはインターネット検閲が厳しい国の反体制派やジャーナリスト、あるいは単に監視されたくない人々によっても利用されています。

実際、プライバシー重視の検索エンジンDuckDuckGoも、ダークウェブ上で隠しサービスを運営しています。

ダークウェブのサイトの多くは暗号化ツール「Tor」を使用していますが、I2PやFreenetといった他のサービスもあります。これらのサービスやサイトにアクセスするには専用ソフトウェアが必要です。多くの国ではダークウェブを閲覧すること自体は違法ではありませんが、特定のサービスの利用は明確に違法となり得ます。

ダークウェブを使ってみると、まるでインターネット黎明期にタイムスリップしたかのような感覚になります。サイトのデザインは素朴で、道案内をしてくれる検索エンジンもほとんどありません。

サイトを見つける最良の方法は、「The Hidden Wiki」のようなディレクトリサイトを利用することです。ここには多くのサイトがリスト化されています。また、匿名化処理の宿命として動作が非常に遅く、サイトが頻繁にダウンするのも特徴です。

ダークウェブへのアクセス方法

ダークウェブへアクセスするための主要アプリケーションが「Tor Browser」です。Torは「The Onion Router（タマネギルーター）」の略で、タマネギの皮のように幾重にも重なるセキュリティ層がユーザーの位置情報を隠すことを表現しています。このブラウザを使えば、.onionというドメイン接尾辞を持つ隠しサイトにアクセスできます。

Tor Browserは表層ウェブを匿名で閲覧するためにも使えます。Moore氏とRid氏の研究によると、ダークウェブ関連のトラフィックはTor全体のわずか3〜6%で、大多数のユーザーはプライバシー保護のためにTorを利用しているとのことです。

ただし、Torは動作が遅いため、日常的なブラウジングにはあまり向いていません。プライバシーが気になるのであれば、VPNサービスの利用の方が快適かもしれません。

Tor Browserの導入は簡単です。TorProject.orgからダウンロード（Windows、Mac、Linux、Androidに対応）してインストールしましょう。初回起動時に、Torに直接接続できるか（ほとんどのユーザー）、検閲やプロキシのあるネットワーク環境向けの設定が必要かを選択するよう求められます。

接続の確立には数秒かかり、完了すれば準備万端です。Tor Browserは他のウェブブラウザとほぼ同じように使えますが、セキュリティ設定が追加されています。デフォルト設定でも十分ですが、より安全度を高めることも可能です。ただし、その場合は一部機能が無効になり、使い勝手が低下します。

ここで一つ注意しておきましょう。ダークウェブは荒廃した世界であり、サイトの説明文を読むだけでも非常に不快な内容に触れる可能性があります。好奇心からでも、むやみにリンクをクリックすることはおすすめしません。

ディープウェブ：私たちに必要な存在

次に政治家やコメンテーターが「ディープウェブの危険性」について語るのを耳にしたら、おそらく彼らは自分が何について話しているのか理解していないと考えた方がよいでしょう。ディープウェブは概して無害であり、インターネットにとって完全に必要不可欠な部分です。私たちは皆、意識していなくても毎日それを使っているのです。

そして、ダークウェブが私たちを濁った水域へ誘うこともあるとしても、その主なアクセス手段であるTor自体には正当な用途があります。オンラインでもオフラインでも、ほとんどの道具は悪用され得ますよね？　しかし、それは道具そのものが悪いわけではありません。ここでも同じことが言えるのです。

ディープウェブで役立つリソースを見つけたことはありますか？　ダークウェブを利用した経験はありますか？　ぜひ下のコメント欄でお聞かせください。