あと一歩で引っかかっていた!ウエスタンユニオン送金詐欺の実体験談

振り返ればあまりにも明白なのに、引っかかっている最中は信じ込んでしまう——そんな最新型の「ナイジェリア詐欺」についての実体験をお話しします。

私はAmazonやeBayなどを頻繁に利用するネットショッピング常連です。Craigslistで見かける詐欺の手口や、eBayで遭遇しがちなよく似た詐欺も熟知しています。マーケットプレイス取引で損をしないための基本ルールも、起こりうるオンライン詐欺の大半も把握しているつもりでした。それでも、この詐欺には危うく引っかかるところでした。

詐欺の全貌

すべてはFacebookから始まりました。ある女性が地元の売買グループに、サーモミックスを350ユーロで出品したのです。通常この製品は900ユーロ前後で取引されるため、これは破格のお買い得。以前から狙っていたので相場はよく知っています。本当に魅力的な価格です。

早速その女性のプロフィールを確認すると、どうやら本物のようです。長年使われているアカウントで、公開写真もあり、地元の他のグループにも参加しています。「まあ、問題ないだろう」と判断しました。

メッセージにはメールアドレスに連絡するよう書かれていました。しかもそのアドレスは彼女の名前と一致していません。二重に不審な点ですが、そのときは流しました。彼女の説明によると、数ヶ月前に購入したものの、現在は仕事で出張中。留守にしていて使えないため、現金に換えたいとのこと。サーモミックスは義理の兄弟に預けてあり、私が都合の良いときに持ってきてくれるそうです。もっともらしい話に聞こえますよね?

まだ話は成立すると思っていた私は、支払い方法について尋ねました。彼女はウエスタンユニオンでの送金を希望。郵便局からでもオンラインでも可能な方法です。私は「商品を見る前に送金したくない」「オンライン送金が可能なら、義理の兄弟が立ち会っている間に送金できる」「あるいは現金を直接渡して、彼が売主へ送金すればよい」と伝えました。そちらの方がずっと合理的です。

ところが彼女は、「ウエスタンユニオンにはパスワード保護機能がある」と言います。私がパスワードを設定し、商品を確認した後にそのパスワードを義理の兄弟に伝える(または彼女にメールする)仕組みだとか。私にはそれが一種の立派なエスクロー(第三者預託)システムのように聞こえました。夫とも相談し、「ウエスタンユニオンはしっかりしたシステムを持っている」と同意したほどです。立ち止まって考える時間がなければ、そのまま実行するところでした。

しかし冷静に考えてみれば、見知らぬ人へお金を送金し、受け取りの可否を分けるのがたった一つのパスワードだけだとしたら、相手が賄賂や泣き落としで窓口係から金を受け取るのを何が防げるのでしょうか? 実際のところ、ほとんど何もありません。

本当の問題はウエスタンユニオン側にある

はっきり言わせてください。ウエスタンユニオン自身もこれが問題だと認識しています。消費者保護に関する記事や、「現実に面識のない人への送金は絶対にすべきではない」という注意喚起を掲載しています。しかし、こうした警告があるにもかかわらず、被害の再発は実際には防げていません。

もしパスワードシステムが存在しなければ、それなりに警戒心のある人々も、これが信頼できる正当なエスクローシステムだと騙されることはなかったはずです。世界中の代理店がパスワードシステムを効果的に運用できると保証できないなら、廃止すべきです。パスワードシステムがなければ、私はそもそもこの詐欺に誘惑されることさえなかったでしょう。

さらに、ウエスタンユニオンは取引時にユーザーへ警告を表示すべきです。例えば、自国以外の国へ送金する場合こそ、「このパスワードシステムは効果がなく、見知らぬ人への送金は避けるべきだ」と顧客に再認識させる好機となるはずです。

後から気づく危険信号の数々

詐欺師の厄介なところは、「無害に聞こえる技術」を極めている点です。すべての危険信号は少しずつ時間差で提示されたため、一目見ただけでは怪しく見えませんでした。

最初の危険信号は価格であるべきでした。次に、名前と一致しないメールアドレス。続いて、自宅まで届けるという提案、そして複雑な支払いシステムと義理の兄弟の存在。なぜ彼が到着したときに直接支払えないのか? そしてなぜこの人物は非通知番号から電話をかけてくるのか?

支払い詳細の記載されたメールが届いたとき、送金先がベナンであることに気づきました。ベナンってどこ? そう、ナイジェリアの真横の国です。またしても危険信号。しかも受取人の名前は彼女の名前と一致しません。特大の危険信号です。加えて、送金情報はまるでコピペしたような見た目。完全にアウトです!

最後の危険信号は、義理の兄弟を名乗る人物が到着前に送金番号を求めてきたことです。最初はそれなりに筋が通っているように思えました。しかしよく考えてみると、取引コードさえ手に入れば、私のお金を守るのは「見知らぬ国の見知らぬ窓口係」だけ。その人がパスワードを確認するかどうかも分かりません。とても安全とは言えません。むしろ、彼らに取引コードすら必要ないかもしれません。親切な窓口係なら取引を調べて教えてくれる可能性だってあります。

これは詐欺だ!

ふと気づきました。Facebookプロフィールとメールアドレス以外、相手についての情報を何も持っていないことに。警察が簡単に照会できるような実在の住所も電話番号もありません。完璧な詐欺の構図です!

そこで「ウエスタンユニオン 詐欺 ベナン」で検索してみました。すると、同じような被害談が数十件もヒット。しかも人々は具体的に「コトヌー」という都市名に言及しています。それはまさに支払い詳細に記されていた都市です。改めて考えれば、この件全体が怪しい話に聞こえます。とりあえず、男がサーモミックスを持って現れるか様子を見て、来たら現金で払えばいいことにしました。結局、彼は現れませんでした。

繰り返しますが、この話が半ば信じられた唯一の理由は、すべての危険信号が異なるタイミングで提示されたからです。地元での普通の商品売買という視点で見れば、これらの要素はそれほど奇妙には思えません。脳が「地元の人への送金」と思い込んでいると、ほんの少しの国の違い(彼女は出張中だと言っていた)や、送金先の国では近隣諸国と同じ信頼基準が窓口係に適用されているとは限らないことを、うっかり忘れてしまうのです。

この経験から学んだ教訓

こうして危機は回避されました。350ユーロは今も私のもので、代わりに怖い話をひとつ手に入れました。しかし強調したいのは次のことです。たとえパスワードシステムがあると謳われていても、見知らぬ人へインターネット経由で大金を送ってはいけません。

また、Facebookアカウントが本物らしく見えるからといって、詐欺ではないと信じる理由にはなりません。実際のアカウント所有者がハッキングされているのかもしれませんし、詐欺師が単に非常に巧妙なだけかもしれません。Facebookという要素は事態をさらに危険にします。昨今、私たちはプロフィールの背後にある人物が本人であると信じ込みがちだからです。

そしてウエスタンユニオンは、パスワード機能を徹底できないのであれば間違いなく廃止すべきです。この種の詐欺に命を吹き込んでいるのは、まさにそのトリックなのですから。

あなたはFacebookなどで詐欺に遭ったことはありますか? 引っかかってしまいましたか、それともギリギリのところで気づきましたか?