Firefox Focus 徹底レビュー:軽量・プライバシー最優先ブラウザの実力と弱点

Firefox Focus ―― 軽量、プライバシー重視、そして…冗長?

更新日:2023年10月18日

偶然の出会いから始まったレビュー

筆者がFirefox Focusを知ったのは、純然たる偶然でした。Safariで手軽に広告をブロックする方法はないかと調べていたところ、App StoreのSafari拡張機能カテゴリに「Firefox Focus」という名前を目にしたのです。iOSデバイスにおいて、Firefox系ブラウザはすべてWebKitエンジンの皮(スキン)に過ぎないという認識だったため、この「ブラウザ兼拡張機能」がどういう位置づけなのか、最初はまったく見当がつきませんでした。最終的には理解できたものの、この小さな発見がきっかけとなり、ちょっとした探索へ、そして本格的なレビューへと発展していきました。

簡単にまとめると、Firefox Focusはプライバシーに特化したミニマルなモバイル向けブラウザです。Androidでは独立したブラウザとして動作し、いわば軽量版Firefox。筆者自身、Androidスマートフォンではこれをメインブラウザとして使っています。一方iPhoneでは、Safari用のトラッキングブロッカーとして機能します。今回は主にAndroid版を検証し、日常的なインターネット利用の入り口としてどれほど使えるのか、そして正式版Firefoxと併用できるのか、あるいは置き換えられるのかを確かめてみました。

iOS版について少しだけ

筆者はiPhoneユーザーではないため(たまにテストする程度)、詳細には触れられませんが、スクリーンショットをいくつか撮り、ごく基本的な操作確認は行いました。興味深い仕上がりではありますが、残念ながら求めている体験の全体像は得られないでしょう。とはいえ情報として共有しておきます。いずれ機会があれば、より徹底的なiOS検証も試みたいと思います。

似ているようで違う、Firefoxとの違い

実際に使ってみると、Firefox Focusの操作性はFirefoxとかなり似ています。違いのほとんどは内部にあります。設定画面を開くと、標準ブラウザよりも多くのプライバシー・セキュリティ関連の細かなオプションが用意されています。特に注目すべきは、「強化型トラッキング防止機能」が常に有効になっており、広告トラッカー、分析トラッカー、ソーシャルメディアトラッカーがデフォルトでブロックされる点です。その他のコンテンツトラッカーのブロックもオンにできます。ただし「広告」そのものへの言及はありません。この点については後ほど検証します。

さらに、リモートフォントのブロック(本来あるべき挙動です)にも対応しており、JavaScriptを無効化することも可能です。ただし、その目的であれば、優れたNoScript拡張機能を備えたFirefoxを使うほうがはるかに適しています。また、スクリーンショットの禁止や、指紋認証によるアプリのロック解除にも対応しています。この2つはやや過剰に思えますが、状況によっては役立つかもしれません。一方で「ネガティブ」な面としては、通常のFirefoxと同様にStudies(調査プログラム)が実行され、利用データをMozillaに送信することも可能になっています。

最後に、閲覧データをワンタップで消去できる点も特筆に値します。ただ、その有用性については筆者は完全には納得していません。多くの人はスマホを他人と共有しないため、閲覧履歴はもともと個人的なものだからです。そもそも通信はISPなどを経由するため、端末上の履歴削除はプライバシー保護というより、むしろ「気分よく感じるための対策」に近いと言わざるを得ません。それでも、好む人もいるでしょう。

ゴミ箱アイコンをタップすれば、閲覧履歴は一瞬で消え去ります!

実際のパフォーマンスは?

プライバシー機能はさておき、本当に重要なのはブラウザとして実用に耐えるかどうかです。筆者にとっての基準は、安定性、妥当なパフォーマンス、Web標準への十分な対応、そして「余計なもの」――つまり広告やトラッキング――をブロックできる機能性です。だからこそ筆者は、uBlock Origin(UBO)を導入したFirefoxをモバイルのメイン(唯一)ブラウザにしているのです。それこそが快適にインターネットを楽しむ唯一の方法だからです。AndroidでChromeは使いません。他にも優れたアプリは存在するかもしれませんが、素のFirefox(とその拡張機能)の組み合わせに匹敵するものにはまだ出会えていません。

さて、Firefox Focusを起動して早速ブラウジング開始。まずYouTubeを訪れたところ、最初に目にしたのは……広告でした。動画を見ようとした瞬間、帯域幅とバッテリーを無駄に消費するだけの無意味なコンテンツを何秒も強制的に見せられたのです。しかも2回連続。別の動画でも広告、また広告、さらに広告。延々と続きます。この広告モデルは、筆者の価値観や物事の進め方とは根本的に相容れないものです。

オンライン配信に広告付き、なんとも風変わりな時代になったものです。どうも筆者の好みではありません。

こうして筆者は結論しました。Firefox Focusは自分にとって十分ではない、と。広告ブロッカーなしに使い道はない。広告ブロックなしでインターネットを使うか、まったく使わないかの二択なら、間違いなく後者を選びます。ブラウザ自体は動作も軽快で問題ないのですが、決定的なニーズに応えてくれないのです。そんな残念な結論に至ったため、本レビューはここで打ち切ります。

ただし締めくくる前に、Firefox Focusのキャッチコピーについて触れておきましょう。2つのエコシステムで、まったく異なる文言が使われています。iOS版では「常時広告ブロック」、Android版では「手間いらずのブラウザ」。いまだに少し混乱しますが、まあいいでしょう。それもテスト体験の一部ということで。

まとめ

Firefox Focusは興味深いコンセプトですが、Firefoxに対して明確な優位性があるかどうかは疑問です。おそらく真価を発揮するのはiOSのSafari上、つまり誕生の経緯から考えても自然な流れでしょう。しかしAndroidでは、正式版Firefoxを使えて、本格的な広告ブロッカーもインストールできるため、あまり有用とは言えません。UBOのトラッキングブロック部分はカバーしますが、広告ブロック部分はカバーできません。冷静に考えれば、広告が気にならない人にとっては理想的な選択肢かもしれません。とはいえ、その大半はFirefoxでも、特に拡張機能を使えば実現できます。

むしろ価値があるのはiPhoneユーザー向けではないでしょうか。iOSでは正式版Firefoxの同等機能が乏しいためです。さらに、他社の広告・コンテンツブロックサービスを信用できない場合、MozillaのFirefox Focusは優れた代替手段になり得ます。単体としての完成度は高く、シンプルでエレガント、そして高速です。しかし、広告が嫌いで、トラッキングと同等以上に懸念材料だと考えるなら、別のソリューションが必要です。Focusは好きですが、標準のFirefoxブラウザのほうが多くの点で優れていると思います。当初の目的であるiOSとSafariでの検証も少しできましたので、今度はそちらで試してみて、どんな挙動をするか確かめたいと思います。とはいえ、Safariであっても本物の広告ブロッカーは必要不可欠です。現代のインターネットは、それなしでは耐え難いものだから。Firefox Focus――洗練され、独創的、でも本格的なブロック機能が必要。ぜひ一度試してみてください。以上です。

それでは、また。