Googleアルゴリズムアップデート再び――2013年春の変動の実態とブロガーが取るべき姿勢

はい、またこの季節が巡ってきました。西暦2013年。それでも変わらないものがあります。それは、例年4月と10月頃に世界中で断行される、いわゆるGoogleアルゴリズムアップデートによる「ウェブの正常化」です。パンダ(Panda)だろうと、パラゴン(Paragon)だろうと、プラシーボ(Placebo)だろうと、パンサー(Panther)だろうと、好きな名前を付ければいい。とにかくアップデートは起こり、そしてインターネット全体が騒ぎ出すのです。

今年も、前回この話題を取り上げたときと同じように、私のサイトもある程度影響を受けました。そこで今回は、Googleが今回何を行ったのか、なぜあなたが悩む必要はないのか、そして秋に何が起きるのかについてお話ししたいと思います。それでは始めましょう。

新しいものは常に良い

これは友人の造ったモットーですが、ここで拝借します。前回のパンダアップデートのときと違い、Googleは今回、いくらか慎重になろうとしました。まあ、多少は。すべてのソーシャルサイトやブログを無条件に優遇するのではなく、いくつかの要素を考慮に入れたのですから、信じられないかもしれませんが事実です。第一に、オリジナルコンテンツとスパムを見分けようと努力しました。完璧には程遠いものの、以前よりはマシです。

しかしその一方で、アルゴリズムにきわめて単純なルールも適用しました。それは「古いコンテンツは無視せよ。新しいものは常に良い」というものです。実際、3〜4年前に書かれた記事は自動的にペナルティを受ける仕組みになっています。現代において、たとえ今日100%役立つ内容だとしても、「石器時代」に書かれた技術記事を誰が読みたいでしょうか、というわけです。

ひとつのテーマがすべてを統べる

次に、もしあなたのサイトが複数の主題、つまり複数の関心分野を扱っているなら、Googleは混乱します。ユーザーには一度にひとつのものだけを提示する時代――ある時点でひとつのアプリケーション、それ以上に貧弱なユーザーの脳に負担をかけてはなりません――において、あれこれ手を出すサイトは、Googleが思い込ませようとする「ウェブのあるべき姿」というパラダイムに反するのです。だから、幅広い話題を扱っているなら、人気の低い、目立たない記事ほど評価を大きく下げられる覚悟をしてください。ボーグのように均一化されたいなら、成功できるでしょう。

ソーシャルもまた良し

さらに、ごくわずかに、バイアスなしに(笑)、Facebook、Twitter、Google+といった最新のソーシャルメディアへのボタンがふんだんに設置されたサイトは、「コミュニティと同期しており、したがって豊かなコンテンツを提供しているに違いない」と見なされます。なぜなら、こここそがGoogleの収益源だからです。ソーシャルの狂宴なしに、ただコンテンツを提供するというもっとシンプルなルールに従っているなら、あなたは儲からない存在というわけです。

今どうすればいいのか――なぜ気にする必要がないのか

さて、こう自問していることでしょう。何をすべき? これからどうなる? トラフィックが落ち込み、利益や収入、あるいはその両方を失いかけていて、新しいアルゴリズムにどう適応すべきか考えているかもしれません。

答えはシンプルです。何もしない。前回私が取った行動はまさにそれでした。Googleフォーラムの自称エキスパートたちからどんな「賢明な助言」をもらおうと、私はひとつたりとも変更しませんでした。コードモンキーたちが自分のミスに気づいてアルゴリズムのガラクタを直すのを待てばいい。それだけの話です。SEOなんて知ったことではありません。

今回も、Googleからのトラフィックはある程度落ちています。オーガニック検索経由の流入は約25%減少しましたが、その一方で、忠実な読者からの直接アクセスは増えています。2011年の大失敗ほど深刻ではありませんが、Googleはソーシャル志向・モバイル志向で単一トピックに絞ったサイトを緩やかに優遇し、儲からないという理由で古いコンテンツを軽視しています。

そんな崇高な目的を掲げている相手ですから、こちら側でどんな競争をしようが無意味です。ネット上での宗教論争のようなもので、勝者は存在しません。ノイズは無視しましょう。どうしても発散したいなら発散すればいい。しかし、誰かのふざけた金儲け主義のために、自分らしさを曲げてはいけません。そんなのは御免です。芸術と創造性を最高位に置きましょう。どこかの会社の利益のために設計された場当たり的で恣意的なアルゴリズムに迎合する言葉選びを考えなければならない時点で、あなたは間違ったことをしているのです。

正常化という名の現実

さて、名誉毀損で訴えられないように釘を刺しておきますが、もちろんこれは私の貧弱な脳みそによる推測にすぎません。非難など一切ありませんよ。私はただ意見を述べているだけで、Googleはもちろん、消費者一人ひとりの幸福を心から案じる優しく可愛い天使にすぎませんから。自社の収益のためだなんて、とんでもない。

最後に、なぜこんなことが行われるのかを説明しましょう。インターネットは成長し続け、世界的危機なども「発明」されて、マージンはどんどん薄くなっています。Googleのようなコンテンツのみに依存する企業は、支出の面でウェブの成長に追いつき続けることはできません。だから時折、「正常化」が必要になるのです。

つまりそれは、単純に、財務的に持続可能な範囲までインターネットを刈り込むということです。「今回の変更は全サイトの5〜10%に影響する」と言うとき、それはおそらく、インデックス済みのウェブを5〜10%削り落としたことを意味します。Google AdSenseなどの広告プログラムについても同じです。私がでたらめを並べていると思うなら、次の問いを自分に投げかけてみてください。トラフィックが2倍に伸びた期間があったとして、広告収入も同じだけ伸びましたか? 答えはノーです。収益には大きな減衰係数がかかっています。そこから原因を遡ればいいのです。

ええ、この頭の体操への参加をお勧めします。1000クリックあたりの収益を調べ、3〜4年前まで遡って、数字がどう不利に変化してきたか確認してください。次にWebmaster Toolsで流入トラフィックを分析し、順位が上がったり下がったりしたページをチェックして、共通する特徴を探してみてください。稼いだ金額と生み出したトラフィックの間に線形の比率が存在しないことは、ほぼ100%確実です。言いたいことはこれくらいです。

結論

ここではいくつかの要因が絡み合っていますが、すべて金銭的なものです。そして、あなたはそれに一切構う必要がありません。Googleとその土俵で戦うことはできません。向こうにはカネと権力があり、ウェブをどう運営するかを決めるのは向こうです。Facebookとの熾烈な競争がある以上、コストを削減し、刈り込むのは当然の帰結です。そのツケを払わされているのはあなたですが、だから何だと言うのでしょう。そういう仕組みなのです。大手が筋肉をひとつひきつめれば、あなたは口を開けて無料の施しを待つしかない。そんなことに心を煩わせる必要はありません。

あなたがすべきことは、自分のスキル、情熱、時間、意欲の許す限り最高品質のコンテンツを作り続けることに集中することです。ソフトウェアのアルゴリズムのために、自分の作品やアイデアを改変してはいけません。悲しいことです。もちろん、巨額の収入を失いかけていて、生活がオンライン広告に依存しているなら、それは辛いことでしょう。しかし、大手と組んだ以上、ショーを仕切るのは向こうです。それでも、自分の作品だけは自分がコントロールできます。誰にも奪えません。だからこそ、書きたいものを書き続け、SEOその他のたわごとは無視しなさい。そうすれば、物事は驚くほどきれいに収まるものです。私の言葉を信じてください。

最後に、インターネットにはひとつ、素晴らしい性質があります。諸刃の剣だということです。結局のところ、ウェブ上のコンテンツを作っているのはあなた自身です。つまり、小さく悪魔的なやり方でではありますが、ルールを作っているのもあなたなのです。不満を確実に声として届ければ、彼らの一番痛いところ、すなわち懐を痛めつけることができます。そうすれば、彼らは急に礼儀正しくなり、あなたの話を聞くようになるでしょう。だから、創作物の扱いに気に入らないことがあるなら、黙って座っていてはいけません。意見を声高に述べ、人々に伝え、そして今まで通りオンラインでの活動を続けてください。何より重要なのは、アルゴリズムに自分を変えさせないことです。そこで初めて、あなたは本当にゲームに負けることになるのですから。

それでは、また。