Google検索アルゴリズム変更の衝撃――「創造性の死」と半年後の大逆転

2011年4月11日、Googleは検索アルゴリズムを大幅に変更しました。この変更は、いわゆる「コンテンツファーム」やコピーサイトといった低品質なサイトを排除し、高品質なコンテンツだけを上位表示することを目的としたものでした。しかし実際には、スパム的なサイトが多少排除された一方で、優良サイトにこそ深刻な打撃を与える結果となりました。オリジナルコンテンツのみを掲載してきた数多くの質の高いサイトが被害を受け、筆者が運営するDedoimedoもその一つです。私の場合、Google経由の流入がなんと50%も減少しました。

誇張しているのか、早とちりなのか、あるいは数十億ドル規模の巨大企業の根幹戦略に異議を唱えて、自分のサイトを危険に晒しているのかもしれません。事態は良くも悪くも変わるでしょう。それでも、この思いを胸の内にしまっておくことはできませんでした。何が、どのように、いつ、なぜ起きたのかをお伝えしなければなりません。私が示したいのは、この新しいアルゴリズムが機能していないという事実です。それはオリジナルコンテンツを罰し、詐欺師やスクレイパー、コピーサイトを優遇しているのです。

事例1:Linuxゲームの記事

4月11日まで、「linux games」や「best linux games」で検索すると、私の記事は常に上位5位以内に表示されていました。しかしこの日以降、まったく表示されなくなりました。Chromiumを開いて「best linux games」と入力すると、次のような結果になります。検索結果の4番目と5番目のエントリーに注目してください。

特に4番目のサイトです。そこにはこう書かれています。「ベストは主観的だ。私のベストがあなたのベストとは限らない……」。続いてUrban Terrorのスクリーンショット、さらにSavage 2のスクリーンショット。見覚えがあると思いませんか?そう、これは私のオリジナルコンテンツを、画像へのホットリンクまで含めて丸ごとコピーしたものなのです。

5番目のリンクはLinux Todayで、こちらは最終的に私自身の記事へたどり着きます。つまり、正当な(実際とても良いサイトである)Linuxニュースサイトと、許可なく私のコンテンツをコピーしたサイトの両方が表示されているのに、肝心のオリジナルであるDedoimedoはどこにもありません。完全に消え去りました。オリジナルコンテンツ、お払い箱です。

私の記事の冒頭の段落で検索すると、結果はこうなります。コピーサイトへのリンク、同じコンテンツを再利用しているFacebookページへのリンク、そして別の記事へのリンク。その記事は「Dedoimedoの良い記事がある」と認めながらも、結局はコピーサイトへ誘導しているのです。

どうやらGoogleのアルゴリズムは、コピーサイトが参照された回数と私の作品が参照された回数を比較し、「多数決」で判断したようです。だから私はアウト。そして他の全員が勝者というわけです。素晴らしい仕組みですね?

事例2:WineでDirectXを導入するチュートリアル

一つの事例なら偶然と言えるでしょうか?残念ながら違います。さらにひどい例があります。Wineを使ってLinuxにDirectXをインストールする方法を解説した私のチュートリアルです。悪くない出来で、以前はそれなりに良い順位を保っていました。しかし4月11日以降、「wine directx」でGoogle検索すると様相が一変します。

2番目のリンクに注目してください。これもまた、私の作品を一言一句そのままコピー&ペーストしたものです。もちろんサイト所有者に連絡して解決を試みましたが、何の反応もありません。そこで私は、最初の画像を、この種の事件のために用意していた「盗作」バナーに差し替えました。

またしても、創造性とオリジナルコンテンツはマイナス1点、詐欺師はプラス1点。なんと美しいことでしょう。私の作品がまったく表示されないだけでなく、コピーサイトが堂々と上位に並びます。画像をホットリンクしていようが、コンテンツが盗作である旨の明確な通知が出ていようが、Googleの素晴らしいアルゴリズムは、オリジナルではなく彼らの作品を表示してくれるのです。これぞ数学的正義の極みというところでしょうか。

事例3:Backtrackレビュー

次に、私のBacktrackレビューを見てみましょう。これは一字一句盗作される頻度という点で、私の最も人気のある記事の一つです。記事から段落全体をコピーしてGoogleで検索してみます。「Backtrack is one of the more popular...」という部分を使いましょう。さて、Googleのエンジンが何を返してくるか。お察しの通り、Dedoimedoのコンテンツではなく、私のコンテンツを盗んだ寄生虫ページの山です。

Dedoimedoが表示されたのは17番目、2ページ目のこと。その前には約15件の盗作と、私を引用した正当なソースが一つだけ。どう思いますか?この場合、愚か者たちに15点、オリジナルの著者にはマイナス1点というわけです。

他にも例はいくらでもあります。まだ言う必要があるでしょうか?これは最高レベルの失敗です。私はGoogleの小便一滴にも及ばない小物かもしれませんが、悪いアルゴリズムを見れば分かります。声を上げて真実を語ることを恐れはしません。

関連情報

以下の議論も参考になります。

• 「最近のアルゴリズム変更の影響を受けていると思うか?」(Webmaster Worldでの議論)
• Google Webmaster Central Blog(公式発表)

創造性への死

さて、核心的なメッセージです。これは公式に、創造性への死です。長年にわたる努力と愛情と情熱を注いできた人々が、誰かが書いた粗末な数学関数のせいで、単に無視され、罰せられるのです。あるいはもっと悪いことに、悪者を利するために意図的に行われた変更なのかもしれません。しかし、それは信じたくありません。統計上のグリッチに過ぎないと信じたいのです。それでも、怒りと傷つきを感じずにはいられません。

私のことをご存知の方はご存知でしょう。高品質なガイドとチュートリアル一筋、妥協の言葉なし、省略されるステップなし。GRUB、GParted、RAID、CloneZilla、VirtualBox、人気ディストリビューションのインストールガイドやレビュー、入念にテストされた数百のゲーム――これらすべてが100%オリジナルのコンテンツ、100%の努力と愛情です。そして今、そのすべてが破壊されようとしています。

お金の問題ではありません。トラフィックの問題でもありません。もっと深刻な状況の人もいます。生活をサイトに依存している人たちです。私にとってこれは趣味です。人を助け、クールなものを書くことに喜びを感じています。読者が一人だけでも、私は書き続けるでしょう。助けること、芸術を作ることが好きだからです。しかし、どうやらそれでは不十分らしいのです。これがGoogleの求める「高品質でオリジナルなコンテンツ」でないなら、一体何がそうだというのでしょう。

拡散のお願い

Webmaster Toolsの数千の投稿を読み進めるうちに、私だけが被害者ではないことが分かりました。数百もの優れた、高品質で、オリジナルかつ評判の良いサイト――私のお気に入りのLinuxポータルの多くを含む――が打撃を受けています。評判が危機に瀕し、収益すら脅かされています。しかし最悪なのは、何の理由もなく彼らの誇りと努力が汚されたことです。

この状況を広めてください。そして、お気に入りのサイトのオリジナルコンテンツが、本来の著者を締め出す形でリンク詐欺的に再利用されているのを見かけたら、できる限りスパムとして報告してください。

お気に入りのサイトを応援してください。同情の涙や寄付を期待しているわけでは決してありません。この件について、知り合い全員に伝えてほしいのです。そうすれば、人々は検索ボックスに何かを入力したり、リンクをクリックしたりする前に、一度立ち止まるようになるでしょう。

事態がどう展開するか見守りたいと思います。しかし、検索エンジンが自分のクエリに対して信頼できないなら、もう使わない方がいいのかもしれません。

追記:2011年4月23日

簡単な更新です。この2日間で約30件のGoogleスパムおよび著作権侵害報告を行いました。一つ言っておかなければならないのは、Googleはこうした報告に真剣に対応しているということです。すでに大部分に回答があり、問題のコンテンツは削除されています。少なくとも、そこは正しい方向です。

また、再審査リクエストも提出しましたが、結果はクリーンでした。手動ペナルティは一切課されていません。当然の結果です。私のサイトは純粋でクリーンな有効なHTML/CSSで構築され、シンプルなナビゲーション、深さは最大3クリック以内という快適な構造を持っています。さらに興味深いことに、Googleから「ページの広告が少なすぎる」というメールまで受け取りました。具体的には、Googleは最大3つのバナーと3つのテキストリンクを許容していますが、私は多くても2つしか使っていません。彼らの言葉を借りれば、1,000以上の広告枠を逃しているとのことです。

つまり、クリーンなコンテンツ、控えめな広告、手動のミスなし。あとは数学の力がフルに発揮されるばかりです。まあ、怒りが必要なのでしょうね。長期的には失ったトラフィックを取り戻せることを確信しています。私のコンテンツはウェブ上で最高水準であり、腎臓を賭けてもいいくらい自信があります。ただ、Googleの信頼性については保証できません。心配すべきは私の尻ではなく、彼らの尻なのです。

近いうちに、新しくて刺激的な検索エンジンのレビューもお届けする予定です。お楽しみに。

追記:2011年10月――運命は完全に逆転

さて、半年前、私はGoogleのアルゴリズム変更に対して少女のように泣き言を言い、同社が創造性を殺したと非難しました。だからこそ、その非難の一部を撤回するのが公平というものです。2011年10月中旬、新たなPandaアップデートが実施されました。今回は、過去半年間の成果を完全に覆すものとなったのです。

具体的に言うと、4月の時点で、Google経由の流入は1日5,000〜6,000ビジットから約3,500ビジットに落ち込み、およそ50%の打撃を受けました。しかし最新の10月のアップデート以降、Google検索からの訪問数は毎日8,000〜9,000に達しており、安定しています。これはGoogle Analyticsによる数字なので、実際にはさらに10〜20%多いGoogleトラフィックが存在します。私のユーザーの相当数はGeek層で、Google AnalyticsサービスやJavaScriptをブロックしているためです。全体として、現在の総アクセス数は1日22,000〜23,000ビューを超えています。年末までに月間75万〜80万ビュー、2012年4月か5月には100万ビューに達すると予想しています。ちなみにグラフを見ると、月中の急増がはっきりと分かります。

この新しい数字は、過去1年ほどの間に私のサイトのトラフィックが示してきた安定した直線的成長から外挿・予測された値と完全に一致しています。まるで春と夏の中間期がなかったかのようです。

この変化を心強く思う理由はいくつかあります。金銭面の要素ももちろんありますが、重要なのは個人的な達成感です。サイトの運営方法は、タイトル、トピック、スタイル、リンクなど、何ひとつ変えていません。アルゴリズムの変更で判断する限り、半年の間にそれが悪にも良にもなったわけです。つまり、実際の品質やSEO的な要因とは何の関係もないということです。私のコンテンツが勝つのです。以上。

意志の弱い人ならプレッシャーに屈して作品を改変し、創造性を損ない、トレンドや人気を左右する外部勢力に迎合しようとしたでしょう。私は自分自身に忠実であり続けました。今年の浮き沈みから判断すれば、勝っているのは私です。もちろん、また別の変更によって最下位に転落する可能性もありますが、それは重要ではありません。最後に、なぜこんなことを書くのか?第一に、Googleは間違いを正したのだから、信頼性の汚れは永遠に残るとはいえ、賞賛に値するからです。第二に、世界中のすべての執筆者とサイト運営者に、自分の情熱に忠実であり続けるよう励ますためです。

引き続き情報をお届けします。それでは。