Google Chrome 69 の新UIを旧デザインに戻す方法【chrome://flags】

Chromeについて何か不満を語るにしても、長年にわたりその外観と操作性がかなり一貫していたことは認めざるを得ません。変更の多くは内部(エンジン周り)で行われ、ユーザーの操作方法に干渉することはほとんどありませんでした。しかし時折、特にモバイル分野での影響力を意識して、Googleは見た目の大幅な変更を実施してきました。最も顕著なのはChromeのUIへのMaterial Design導入ですが、今回また新たな刷新が加えられました。

筆者はKubuntu 18.04(Beaver)上で更新されたばかりのChrome 69の新しい外観に気づきましたが、正直あまり嬉しくありませんでした。フォントは灰色で淡い色合いのためコントラストが不足しており、丸みを帯びた新しいデザインにも違和感があります。そこで、以前のスタイルへ戻すことにしました。以下、その手順を紹介します。

フラグ(chrome://flags)を変更する

まず、アドレスバーに次のURLを入力して移動します。

chrome://flags/#top-chrome-md

ここでは、Chromeの標準設定メニューには表示されないさまざまな動作を制御できる「flags」ページが開きます。注目するのは「UI Layout for the browser's top chrome(ブラウザ上部UIのレイアウト)」という項目です。ドロップダウンから6つの選択肢を選べます。旧デザインに相当するのは番号1の「Normal」です。もちろん、他の選択肢も試して好みのものを探してみてください。

「Normal」に変更すると、画面下部に「Relaunch(再起動)」ボタンが表示されます。これをクリックしてChromeを再起動すると、次のように旧来のデザインへ戻ります。

純粋に人間工学的な観点から言えば、この変更の意図は理解できません。基本的なコントラストや配色を見ても、グレーの上にグレーを重ねたような状態です。良い選択とは言えず、ソフトウェア業界全体へ波及することを考えると恐ろしささえ感じます。すでに人間工学上の問題は山積みだというのに、です。

両者を比較してみてください。上が新デザイン、下が旧デザインです。新しい方は見た目こそスタイリッシュで抽象的ですが、単純に読みにくくなっています。タブがどこから始まりどこで終わるのか判別できません。テキストのコントラストは以前より低く、読む負担が増しています。アドレスバーの背景には色が付いてしまい、一部の文字はほとんど見えません。

「見た目が美しいかどうか」に異論を唱える人はいないでしょう。しかし、実用的か? 答えはノーです。スマートフォンではそもそもタブを1つしか同時に見ないため、こうしたデザインにも一定の意味があるかもしれません。しかし、複数のタブやアプリウィンドウを扱うデスクトップ環境では、視認性とコントラストこそが生産性の要です。これは本来デスクトップ向けの機能ではなく、再びモバイルの発想がデスクトップ領域へ侵食してきた例と言えます。そしてそれは、決して良いことではありません。

追記： 読者から「Ubuntu/KDE環境特有の問題ではないか」とのご指摘をいただきました。そこでWindows 10に最新版のChromeをインストールし、新旧レイアウトを比較してみました。するとやはり同様の傾向が確認できました。旧来(クラシック)のレイアウトの方が明瞭で視認性が高く、アドレスバーのコントラストも良好で、フォントも濃く、タブと背景の区別がつけやすいのです。

まとめ

以上が手順です。Chrome 69以降で採用された「見た目は美しいが人間工学的には疑問」なUI変更が気に入らない場合は、この方法でレイアウトを以前のスタイルへ戻せます(いつまで利用できるかは保証できません)。あるいは、Chromeウェブストアで提供されている各種テーマを試すのも一つの手です。大切なのは、最大限の視覚的な明瞭さと作業効率を保つこと。旧デザインはそれを実現しており、新デザインはそれを損なっています。

筆者はこの傾向に強い危機感を覚えています。唯一の慰めは、手持ちのGoogle株が利益を生んでいることくらいでしょうか。その利益で、2011年頃から世界的に始まった「タッチ操作至上主義によるデスクトップと快適な生産性の破壊」とでも呼ぶべき流れで疲れた心を癒やしたいと思います。

まあ、人生は借りの時間のようなものです。それでは、また。

ではでは。