DuckDuckGo検索エンジン徹底レビュー(2018年版)―プライバシー重視の検索エンジンはここまで進化した

2011年、私はプライバシー重視の新興検索エンジン「DuckDuckGo」について取り上げました。Googleの代替手段を探してたどり着いたそのツールには、大きな将来性を感じました。時は流れて2018年。DuckDuckGo(以下DDG)は着実に成長を続け、ここ数年にわたる数々のプライバシー侵害問題も追い風となり、人気が高まっています。私自身も継続的にこのエンジンを試しながら、その機能や可能性を探求してきました。

というわけで、今回は改めてレビューをお届けします。私にとってソフトウェアや製品の乗り換えは決して軽い決断ではありません。特に普段の使い方を変えるとなると、つい完璧さを求めてしまうからです。果たしてDDGは「情報への入り口」としての王座を奪えるところまで成長したのでしょうか。さっそく見ていきましょう。

修飾子(!bang構文)

検索エンジンをどうやって探検するのか? 答えは「実際に探検すること」です。どの検索エンジンも本質的には同じ仕組みです。入力欄に文字を打ち、Enterキーを押せば結果が表示される。ただ、そこまでが共通点です。DDGはさらに賢くあろうとしており、プライバシー保護以外の最大の売りが「!bang(バング)」と呼ばれる修飾子です。

たとえば「!w 検索したい文字列」と入力すると、Wikipediaドメイン内の該当結果だけが表示されます。同じことは他の多数のサイトでも可能で、DDGは数千種類の!bangをさまざまなカテゴリでサポートしています。さらに驚くべきことに、Google、Bing、Yahooといった他の検索エンジンでの検索も、DDGから直接実行できるのです。

文脈に応じた情報とAI機能

DDGは単に結果の一覧を表示するだけのツールではありません。検索クエリに応じてさまざまなアクションを実行できます。検索内容によって検索メニューが変化し、「商品」「意味」「定義」などのカテゴリが自動的に追加されることもあります。また、カレンダーの表示や数学計算などもその場で即座に行えます。

総じて、DDGはスマートでインタラクティブであることを目指しています。質問を投げかければ、答えが返ってくる仕組みです。利用可能な場面ではチートシートを表示したり、パスワードを生成したりすることもでき、ストップウォッチ、QRコード生成、類語辞典など、その他にも多数の機能が用意されています。唯一の難点を挙げるなら、これらの便利な機能をすべて発見するのがやや難しい点です。結局のところ、この多才な検索エンジンの隠れた機能を紹介する記事を読んで初めて知る、というケースが多いのではないでしょうか。

地図と経路案内

これは非常に強力な機能です。DDGは地図サービスときれいに統合されており、ナビゲーションやルート検索に複数のプロバイダーを利用できるため、特定のサービスに縛られることはありません。デフォルトのプロバイダーを選択できるだけでなく、地図を使いながらその場で切り替えることも可能です。経路案内機能も見逃せません。特にGPS内蔵のデバイスを使っているなら、この機能は本当に便利です。

プライバシー

DDGはプライバシーを最優先に設計された製品であり、ユーザーデータの収集、蓄積、プロファイリングは一切行われません。実際、デフォルト設定ではCookieすら発行せず、!bangを使って他の検索エンジンへクエリを転送する際には、個人を識別できる情報を取り除いてくれます。検索設定をクラウドに保存することもできますが、これも個人を特定できない形で処理されます。私は多くの人ほどプライバシーを気にするタイプではありませんが、DDGの開発チームが製品に注いだ努力は十分に理解でき、心から評価できるものです。

カスタマイズ

最初に画面を見たとき、正直DDGの表示にはあまり満足していませんでした。テキストが薄すぎて、読みにくかったのです。第一印象は「なんてこった…」というものでした。しかし、設定メニューにテーマ変更オプションがあることに気づき、話は変わります。プリセットを選ぶか、独自の配色を作るかして、検索結果の見た目をすぐにカスタマイズできます。モダンだが読みにくいスタイルにも、昔ながらのコントラストの強いスタイルにもできるのです。

さらに気力があれば、「外観(Appearance)」セクションでさまざまな細かい調整も可能です。フォントの種類とサイズの指定、検索ボックスや検索結果表示幅の変更、テキスト配置の調整、ページ背景色の設定などが行えます。実に凝った作りです。

自分が望む体験――あるいは自分の目が必要としている表示環境――を自由に手に入れられます。

まとめ

DuckDuckGoが提供する機能の豊富さには、大変満足すると同時に、正直かなり驚かされました。その控えめな外観の下に、(文字通り)隠された機能の豊かさと広がりが眠っているのです。DDGは多才で柔軟、そして協調的であり、言ってみれば控えめすぎるくらいです。堅実なプライバシー保護を備え、数千の検索エンジンや情報データプロバイダーとスムーズに連携し、幅広いトピックについて文脈に合わせた情報やクイックアンサーを提供し、さらには地図や経路案内まで搭載しています。実にクールな存在です。

日を追うごとに、私はDDGへ本格的に乗り換える気持ちが強まっています。これは単なる習慣や固定観念の問題ではありません。DDGへの移行には本物のメリットがあるのです。何といっても、あれこれの便利な追加機能が魅力です。検索精度に関して言えば、デスクトップ向け検索市場はここ数週間やや混乱しており、何を選んでも5年前ほどの精度と明確さは得られないかもしれません。その点での付加価値は限定的です。しかし、それ以外のすべてこそが、DDGをスマートで有用なツールにしているのです。仮に最終的に乗り換えなかったとしても、探検の過程そのものは純粋に楽しめるはずです。「まだ」乗り換えないだけで、時間の問題のように思えます。大変おすすめの一本です。

それでは、また。