ブロックチェーン技術の意外な活用事例5選――投機だけじゃない、今まさに使われている実例

仮想通貨を保有していなくても、保有している知人が一人や二人いる、という方は多いのではないでしょうか。「ビットコイン」や「ブロックチェーン」という言葉はすでに現代の語彙として定着し、今後も消えることはなさそうです。しかし、投機の対象やパーティでの話題以外に、何か実用的な価値があるのでしょうか? 実は、すでにいくつかの企業がブロックチェーンを実用化しており、近いうちに私たちの生活にも浸透してくる可能性があります。

ブロックチェーンとは、世界中に分散したコンピュータネットワーク上に保存される「台帳(帳簿)」のことです。ネットワーク上の各コンピュータは、すべての取引を自分の記録と照合して正当性を確認し、有効と判断された取引は恒久的なブロックチェーンの一部となります。イメージとしては、「これまでに行われたすべての取引が記録された帳簿セット」のようなものです。新しい帳簿が作成されると、各ユーザーがそのコピーを受け取ります。誰かが自分の帳簿を改ざんしようとしても、他のユーザーの帳簿には正しい値が残っているため、その変更は拒否される仕組みです。

「それが自分に何の役に立つの?」と思った方のために、現在実際に活用されているブロックチェーン技術の事例をいくつかご紹介します。

1. Vechain Thorによる中国での高級ワイン追跡

中国市場では偽造品が大きな問題となっています。衣料品や電子機器だけでなく、酒類まで安価に模倣され、気づかない消費者に売られているのが現状です。そこでシンガポールのブロックチェーンスタートアップであるVechain Thorは、中国最大の高級ワイン輸入業者D.I.Gと提携し、ブロックチェーンを使ってボトル単位の追跡を行っています。仕組みは以下の通りです。

• D.I.Gが中国にワインを輸入する際、各ボトルにQRコードまたはNFC/RFIDタグを貼付します。それぞれに複製不可能な固有の暗号IDが割り当てられています。
• ボトルが在庫として登録されるたびに、その場所がブロックチェーン上に記録されます。
• 購入者はQRコードやタグを読み取ることで、そのボトルがどのルートを辿ってきたのかを確認できます。

実際に確かめてみたい方は、中国のワインショップへ行けば、現在ブロックチェーン上で管理されている約100万本のうちの1本に出会えるかもしれません。

2. 広告の代わりにMoneroを採掘するSalonの試み

ジャーナリズム業界は資金難に悩んでいます。特に、アドブロッカーの普及により、オンラインで収益を上げる方法を見出せずにいます。オンラインメディアのSalonは、 soon 一般的になるかもしれない独創的な解決策を打ち出しました。広告を見る代わりに、読者のコンピュータでMonero(モネロ)を採掘してもらうというものです。

「クリプトジャッキングでは?」と思われた方、その感覚は正しいです。仕組みは似ています。ただしSalonは、ユーザーの許可なく実行しないこと、サイトを離脱すれば採掘を停止することを明言しています。読者に継続的に訪れてほしいメディアにとって、権限を濫用することは自殺行為に等しいので、悪用される可能性は低いといえるでしょう。

3. Storj、Sia、Filecoin、MaidSafeが実現する分散型クラウドストレージ

DropboxやGoogle Driveにファイルを保存するとき、そのデータはどこへ行くのでしょうか? おそらく、無数のハードウェアが積み重ねられた倉庫のような巨大施設です。「クラウド」と呼ぶにはほど遠い光景ですね。こうしたデータセンターは運営コストが膨大で、情報漏洩のリスクも高く、プライバシー面でも不安が残ります。しかし、もしファイルを分割・暗号化したうえで、世界中のコンピュータに断片として分散保管できたらどうでしょう? 見つけた人間には内容を読み解くことができません。冒頭で挙げた4つのサービスはまさにそれを実現しています。まだユーザビリティの面で課題はありますが、すでに動くプロダクトとして分散型データの保存を提供しているのです。

4. Steemitがメディアの中抜き構造を排除

SalonはMonero採掘こそ導入したものの、出版の構造自体はかなり伝統的なものです。一方、Steemitは完全に分散化されたメディアプラットフォームです。アカウントを作成してコンテンツを投稿したり、他の人のコンテンツをキュレーションしたりすると、人気度に応じて報酬を受け取れます。

支払うのは人ではなく、ブロックチェーンです。サイト上での影響力を測定し、米ドルに交換可能な暗号通貨で報酬が与えられます。奇妙に聞こえるかもしれませんが、このサイトは2016年から報酬を支払い続けており、開発者たちは現在、従来の出版社も簡単に導入できる「スマートメディアトークン」のソリューション開発を進めています。

5. Everledgerによるダイヤモンドのトレーサビリティ管理

宝石業界では、窃盗、偽造、保険金詐欺、そして倫理的な調達問題など、検証が難しくコストのかかる課題が山積みです。しかし、2015年以降にダイヤモンドを購入した方なら、その石はすでにEverledgerのブロックチェーン上に、100万個を超える他のダイヤモンドとともに登録されているかもしれません。同社は40項目以上のメタデータと高解像度写真によってダイヤモンドを識別し、ブロックチェーン経由でその移動履歴を追跡します。紛争ダイヤ(ブラッドダイヤモンド)として知られる石や、盗難届が出されている石であれば、ブロックチェーンを照合するだけでその過去が一目瞭然です。ダイヤモンドは永遠であり、ブロックチェーンの記録もまた永遠なのです。

まとめ

HBOのドラマ『Silicon Valley』をご覧になった方なら、登場人物の一人が語る革新的なアイデアを覚えているかもしれません。それは「すべてのデータを人々のスマートフォンに保存する分散型インターネットを作る」というものでした。ブロックチェーン技術の進歩により、それは思ったより早く現実になるかもしれません。ここで紹介したプロジェクトは、すでに稼働モデルを持つほんの一例にすぎません。さらに多くのプロジェクトが、さまざまな段階で開発が進められています。