Chromiumベースの新型Microsoft Edgeがついに登場――その実力と特徴を徹底解説

Microsoftのブラウザは、必ずしも良い評価を受けてきたとは言えません。FirefoxとChromeが熾烈なシェア争いを繰り広げるなか、Internet Explorerや旧Edgeは常に後後塵を拝してきました。そんなMicrosoftが、競争相手に追いつくために古くからある格言「勝てなければ仲間になれ」を実行したのです。

現在、Chromiumをベースとした新版のMicrosoft Edgeをダウンロードできます。この大きな転換により、Microsoftのブラウザは競合製品へ一歩近づくことが期待されています。

そもそも「Chromium」とは何か?

Chromiumという名前を聞き慣れない方でも、どこか別のブラウザを連想するかもしれません。そう、Google Chromeです。実際、ChromeはChromiumをもとに開発されており、両者の名前が似ているのはそのためです。

Chromiumは、誰でも自由にダウンロード・利用・改変できるオープンソースのブラウザです。だからこそ、Microsoftは法的トラブルに巻き込まれることなく、Chromeと同じ基盤技術を使って独自のブラウザを作れたのです。

これにより、Microsoft EdgeはChromeと同じエンジンの上で動作するようになりました。Edgeにとってこの移行が大きな意味を持つのは、開発が順調に進めば、ChromeやFirefoxに対抗しうる存在になり得るからです。

EdgeはもうChromeとまったく同じになったのか?

答えは「いいえ」。EdgeにはChromeに似た部分もありますが、あくまで独立したブラウザとして設計されています。たとえば、ChromeではGoogleアカウントによる同期が使える場所に、EdgeではMicrosoftアカウント同期機能が搭載されています。Googleアカウントでサインインすることはできないため、Edgeを最大限活用したいならMicrosoftアカウントが必要になります。

また、EdgeはChromeそのものではないため、Chrome向けのすべてのアドオンが動作するわけではありません。多数のアドオンや拡張機能をインストールして使い込んでいるChromeのパワーユーザーにとっては、素のChromiumに戻ったような物足りなさを感じるかもしれません。

Edgeは本気のライバルになり得るのか?

残念ながら、現時点でEdgeがFirefoxやChromeと比べてどうなのかを判断するのは早すぎます。リリースされたばかりであり、長年の歴史を持つ競合とすぐに比較するのは公平とは言えません。一般ユーザーの評価が固まり、開発者たちがEdge向けのアドオンを作り始める1年後ほどに、同じ問いを改めて立てるのが妥当でしょう。

ただ、現時点でもChromiumベースであることは有望な要素です。他社もChromiumをうまく活用してきました。Kindleの標準ブラウザであるAmazon SilkはChromiumを使用しており、Avastはセキュアブラウザの構築に採用、Operaも2013年にChromiumへ移行しています。

したがって、今すぐEdgeを使い始めても機能はややシンプルですが、土台となるエンジン自体は十分な性能を持っており、快適なブラウジング体験を得られるはずです。

新しいEdgeを入手するには

自分でEdgeを試してみたい方は、公式のダウンロードページから入手できます。執筆時点では、Windows 10、8.1、8、7に対応しているほか、macOS、Android、iOS版も提供されています。

まとめ:「縁の下」から主役へ

Chromiumベースとなった新しいEdgeは、他のブラウザの影に隠れていた日々にようやく終止符を打とうとしています。ユーザーに受け入れられれば、今後さらに強力なブラウザへと進化していく可能性があります。

あなたは、Chromiumへの移行によってEdgeが一流ブラウザの座を狙えるチャンスを得たと思いますか?ぜひコメントで意見をお聞かせください。