10Gブロードバンドとは?知っておきたい基礎知識とWi-Fi 6の最新動向

テクノロジーニュースを追いかけている方なら、次世代モバイル通信規格「5G」の名前は耳にしたことがあるでしょう。しかし、家電見本市「CES(コンシューマー・エレクトロニクス・ショー)2020」で発表された「10Gブロードバンド」については、まだ馴染みのない方が多いかもしれません。

本記事では、10Gとは何か、誰が開発を主導しているのか、いつ頃実用化されるのかといった、知っておくべきポイントをわかりやすく解説します。

10Gの基本をおさらい

10Gは、ケーブル回線を使ったインターネット接続において、理論上10Gbps(ギガビット毎秒)を超える通信速度を実現する次世代のブロードバンド技術です。10Gbpsは5Gの最大10倍、米国の平均的なインターネット速度(約18Mbps)の700倍以上という、桁違いの速さです。

この10G構想を主導しているのは、ケーブル業界の研究開発団体CableLabsです。同団体が策定した新標準「DOCSIS 4.0」により、既存のケーブル網を活かしたまま、プロバイダーが10Gbpsの高速通信サービスを提供できるようになる可能性があります。

なお、10Gはスマートフォン向けの無線通信規格「5G」とはまったく別物です。また、最大10Gbpsの伝送に対応した有線LAN規格「10GbE(10ギガビットイーサネット)」とも混同しやすいので注意が必要です。

こうした紛らわしい命名については、「5Gの話題性に便乗したブランディングではないか」とテック系ライターから批判の声も上がっています。

いずれにせよ、10Gのフィールド試験は2020年中に始まる予定です。既存の光ファイバー網で最大速度を引き上げることに成功すれば、2020年の残りの期間でさらに話題となることは間違いないでしょう。

Wi-Fi 6とは何か?

CES 2020でもうひとつ注目を集めたのが、次世代Wi-Fi規格「Wi-Fi 6」です。業界アナリストの間では、近いうちに広く普及すると予測されています。

Wi-Fi 6が期待されている最大の理由は、現在のWi-Fiが抱える深刻な課題――複数の端末が同じネットワークに接続すると通信が不安定になりやすい問題――を解決できる点にあります。近年、スマートフォンやスマート家電の普及により、1台のルーターやアクセスポイントに接続する機器の数は急増しており、この問題はますます顕在化していました。

CESでは、大手ルーターメーカー各社がWi-Fi 6対応ルーターを相次いで披露しました。価格帯は現行のWi-Fi 5対応製品と同等か、やや高めの設定です。たとえばNetgearは、2台セットで約230ドルで販売されるWi-Fi 6対応ルーターを出展しました。現在市販されている高性能ルーターの多くは100〜200ドル程度なので、やや割高感はあるものの、許容範囲内と言えます。

さらに、最新スマートフォンの世界でもWi-Fi 6認証を取得した機種が登場し始めています。Appleの「iPhone 11」シリーズやサムスンの「Galaxy S10」シリーズがその代表例です。

移行は一気に進むわけではないものの、2020年を通じてWi-Fi 6対応製品は着実に浸透していくとみられます。

10GとWi-Fi 6の今後の展望

CES 2020では、10GとWi-Fi 6の両方が大きく取り上げられました。Wi-Fi 6は従来規格の自然な進化形である一方、10Gはケーブル事業者が提供できる最大通信速度を大幅に引き上げる可能性を秘めた技術です。

Wi-Fi 6対応ルーターが市場に広まり、ケーブル事業者による10Gの実証試験が本格化するにつれて、両技術に関するニュースは今後ますます増えていくはずです。次世代通信技術の動向から、ぜひ目が離せない一年となりそうです。