SSD換装で10年前のLinuxノートPCはどこまで復活できる?Kubuntu 24.04で実験してみた

2014年、今からちょうど10年前、私はあるお買い得品を手に入れました。破格の値段で購入したスペックの高いノートパソコンです。i7プロセッサー、16GB RAM、Nvidiaカード(GTX 860M、当時のGTX 580相当)、さらには4Kディスプレイまで搭載。唯一の欠点は、5,400rpm・1TBのHDDというメカニカルディスクだったこと(8GBのハイブリッドSSDキャッシュ付きではありましたが)。このマシンは長年にわたり忠実に働き続け、最終的にはLinux専用機になりました。しかし、そこには新たな悩みの種が——起動に極端に時間がかかるのです。

少し残念なのは、現在の主流ディストロ開発者の多くが、ユーザーも自分たちと同じく高速ストレージを備えた高性能マシンを使っていると決めつけているように見える点です。メカニカルハードディスクの存在を忘れているかのようです。これは皮肉な話です。Linuxは省リソースで動作することから、古いハードウェアの救世主とされるはずなのに、起動に2〜3分もかかっていては話になりません。そこで私は考えました。「このマシンを復活させよう」と。70ドルを投じて、500GBのSamsung EVO 870 SATA SSDを入手しました。これでY50-70は再び俊敏になるのでしょうか?さっそく見ていきましょう。

ハードディスクの交換

以前Slimbook Pro2のバッテリー交換を行ったときと同じ要領で、ノートパソコンの裏蓋を外して作業を開始しました。内部がきれいで、ごくわずかな埃しかないことに嬉しく驚きました。このノートPCは10年間、高温で埃っぽい地域を含むさまざまな環境で動作し、何度も空港を経由して旅をしてきたことを考えると上々の状態です。バッテリーやハードディスクを含め、内部パーツの多くが交換可能であることも好印象でした。2014年当時はこれが標準だったのかもしれませんが、2024年の今となってはもはや当たり前とは言えません。

ディスクトレイのネジ4本を外し、ケーブルを抜き、ディスクブラケットのネジ4本を取り外してSSDをセットし、手順を逆にたどって組み立て直します。所要時間はおよそ6分。簡単そのもので、悪戦苦闘もなければ、頑固に動かないネジやベタつき、壊れたプラスチック部品もありません。順調そのもの。素晴らしいスタートです。ただし、これでディスクは真っ白になったので、次はオペレーティングシステムを用意する必要があります。

OSの選択は?Kubuntu 24.04(賭けに出る)

今回はKDE neon(以前はWD BlackのHDDに入れていました)は試さないことにしました。前回試したとき、あまりに出来が粗く感じられたからです。Plasma 6を使いたい気持ちはありますが、まだ時期尚早です(6.1のレビューは近日公開予定)。というわけでKubuntuを選択。Plasmaは最高のデスクトップ環境ですからね。私の2台のSlimbook(ExecutiveとTitan)で使っている22.04にするか、仮想マシンで軽く触れた程度(初印象はいまひとつでした)の新しいLTSを試すか選べましたが、失うものはありません。実験がうまくいかなくても、古いLTSに戻せばいいだけですから。というわけで、ドットリリース前ではありますが24.04を採用することにしました。ある意味、これは最新Kubuntuのミニレビューにもなるでしょう。それでは進めましょう。

起動するのか?ギリギリ

結局のところ、システムセットアップこそが今回の作業全体における最大の弱点となりました。あまりに問題が多かったため、後日フルレビューを書く必要があるほどです。ここでは要約版をお伝えしましょう。Kubuntu 24.04には、さまざまな理由で散々苦しめられました。直感的でないインストーラー、Nouveauの問題、「推奨」Ubuntuドライバー自動インストールスクリプト実行後のネットワーク喪失と表示の乱れなどなど。厄介この上ない仕打ちでした。

事態を収束させるのに約2時間かかりました。まるごと無駄な2時間です。Linuxデスクトップを見渡すと、奇妙な状態にあります。停滞し、士気を失い、ビジョンがなく、そして当然ながらテストもされていない。ハードウェアサポートは向上したものの、大手を含む大多数のディストロのソフトウェア品質は、おおよそ10年前より大幅に低下しています。「ほぼ十分」レベルのQAゼロによる自己正当化的な自己永続サイクルがあり、次のリリースで何が壊れるか予測できません。そして必ず何かが壊れます。この無頓着で完全に回避可能な凡庸さは、本当に苛立たしいものがあります。特に、デスクトップスペクトラムのもう一方の端に鎮座する低IQのWindows 11のことを考えるとなおさらです。

「推奨」ドライバー(GUIユーティリティが存在しないためコマンドラインからの操作、これまた素晴らしい退行ですね)をインストールした後の画面がこちらです。Nvidiaドライバーを削除してNouveauに戻しても状況は同じ。古いカーネルに戻すことでのみ解決しました。2024年とは思えない出来栄えです。これぞオープンソースの真の進歩、というわけです。

パフォーマンスと速度の検証

さて、SSDはこのデバイスを救済したのでしょうか?インストールには約4分。まずまずです。起動シーケンスは、ディスク復号化プロンプトの表示まで約5〜6秒、ログイン画面まで約15秒、完全に動作するデスクトップまでさらに3〜4秒。Nvidiaドライバー使用時の数値で、Nouveauだとさらに遅くなります。Waylandのテストは見送りました。KDE neonでも満足に動かなかった経験があるので。全体的に、際立った結果とは言えません。まったくもって。

起動速度は、Linuxデスクトップがどれほど退行したかを示す一側面にすぎません。initやUpstartの時代、比較的古いハードウェアでも10秒でディストロを起動できていました。例えば、約12年前のXubuntu Pangolinはわずか8秒ほどで起動していました。あのディストロがどんなinit機構を使っていたか、確認してみてください。今日、NVMeを使ってもこの結果は保証されません。プロフェッショナルとして恥ずべき事態です。そういえば、当時書いたディストロ比較記事もあります。同じUbuntuファミリー内のフレーバー間でも劣化と不整合があったという内容でした。何か変わったのでしょうか?いいえ、残念ながら本質的には変わっていません。むしろ正確に言えば、ソフトウェアの品質は低下し、複雑さは不必要に増大しています。systemdはこの点でまったく役に立っていません。

全体として、デスクトップの使い勝手は良好ですが、HDD時代もそれほど悪くはなかったのです。大きな違いは応答性(わずかに改善)と持続的なI/O処理にあります。hdparmではEVOは公称通りの500MB/sを記録しましたが、ディスクをゼロフィルしていないため、結果は多少誤解を招く可能性があります。

Plasma System Monitorはひどい出来です。Plasma 6レビューで触れた、この特定プログラム内だけで発生するアーティファクトやマウスカーソルのガタつきを覚えていますか?ここでも同様の挙動が観察できます。システムモニターの性能はあまりに悪く、キーボード入力の反応まで遅くなり、キー入力と画面表示の間に大きな遅延が生じます。他のアプリケーションではこうした問題は一切起こりません。そしてもちろん、積み上げグラフのお粗末さは相変わらずで、ひどい可視化と信じがたい数学の実態を物語っています。

結論

二つの側面からまとめましょう。まず、ハードディスク交換は迅速かつ確実に成功しました。ここに懸念はありません。期待していたスピードの新風も、一応やって来ました。ただし、現代のソフト肥大化の原因は単なるI/O速度の問題だけでなく、効率性の欠如でもあることが判明したのです。Plasmaは主要デスクトップ環境の中で最も軽量ですから、他の環境でどれほど酷いか想像がつくでしょう。コーディングの節約、シンプル化の余地は間違いなくあります。皮肉なことに、Linuxディストロはフレンドリーで軽量だと宣伝されながら、その開発はモダンなシステム上でほぼ独占的に行われているようで、それが旧型ハードウェアでの期待と結果との乖離を説明しています。10年の使用は長すぎるのでしょうか?そうあるべきではありません。この10年間、コンピューティングの基盤自体は劇的には変化していないのですから。

前のデスクトップPCをWindows 7/10で8年使って引退させたとき、初日と同じ速さで動いていました。今回は同じ結果とは言えません。このマシンがWindows 8で動いていた頃は、今日のLinux環境よりも速かったのです。3分の起動時間は馬鹿げています。SSDでそれは解決しましたが、セッション中の動作は爆速というわけではありません。やや応答性が上がっただけです。これには苛立ちを覚えます。新しいディスクでかなり改善はしましたが、期待し、信じ、望んでいたほどではありませんでした。総じて、まずまずの試みではありましたが、OS側の問題が良い気分を台無しにしてしまいました。以上です。Kubuntu 24.04の詳細レビューも近日公開予定です。

それでは。