2019年型iPod touchを今こそ買うべき6つの理由

Appleが2019年になってiPod touchを新型ハードウェアで更新したというニュースは、多くの人にとって意外なものでした。高性能なA10 Fusionチップを搭載し、かつて「トレーナーiPhone」と呼ばれたこの小さなデバイスが、最新のAppleポータブル製品の仲間に再び加わったのです。

そこで自然と浮かぶ疑問は、「なぜ今さらこんな小さなデバイスを買う必要があるのか?」ということ。世間の多くはiPod touchの時代は終わったと思っていますが、Apple自身だけはそう考えていない様子です。

スティーブ・ジョブズの霊が耳元で理由を囁いてくれるわけではありませんが、2019年型iPod touchを擁護する理由をいくつか検討してみたところ、案外簡単にその価値を主張できることがわかりました。

1. Appleエコシステムへの最も手頃な「入場券」

32GBモデルが199ドル(約2万円)からという価格設定は、Appleエコシステムに足を踏み入れる最も安価な方法です。Appleのサブスクリプションサービスが提供する総合エンターテインメント環境を考えれば、コンテンツ視聴デバイスとしての魅力は十分にあります。

予算に余裕があれば、128GBモデル(299ドル)や256GBモデル(399ドル)を選ぶことも可能です。ただし、この価格帯は小型のiPhone SEと真っ向から競合します。似たようなコンパクトな本体で通話もできる本格的なスマートフォンが手に入るなら、あえて上位モデルを選ぶ理由は薄れるでしょう。

ベーシックモデルに絞ることで、iPod touchには明確な立ち位置が生まれます。

2. 驚くほど優秀で手頃な携帯ゲーム機

iOSは昔から質の高い有料ゲームや先行配信タイトルが豊富で、ゲームプラットフォームとしての実力は折り紙付きです。もちろん、課金要素の強い無料ゲームも少なくありません。

そんな中登場したのが、課金アイテムのないプレミアムタイトルだけをそろえた「Apple Arcade」。これによりiPod touchはさらに魅力的なゲームマシンになりました。ゲームパッド対応も加わり、Nintendo Switchのような携帯ゲーム機の有力な代替手段になり得ます。Switchの大作1本がApple Arcadeの1年分の利用料にほぼ相当することを考えれば、コストパフォーマンスは歴然です。

しかもApple Arcadeにはファミリー共有があり、1つの契約で最大6人が利用可能。執筆時点で、市場にこれ以上のコスパを誇るゲームソリューションは存在しないと言っても過言ではありません。家族の新しいiPhone 11を子どものべたべたの手から守る意味でも、うってつけの選択です。

3. 子どもにスマートデバイスを渡す第一歩として最適

子どもの話が出たので、もう一つ。iOSのペアレンタルコントロール(保護者による使用制限)は非常に充実しています。事前にきちんと設定しておけば、安心してiPod touchを子どもに渡せます。

そもそも電話ではないため、「幼い子にスマホを持たせるべきか?」という悩み自体が発生しません。iPad miniよりもさらに小さいので、小さな手でも扱いやすく、万が一壊してしまっても買い替えの痛手は軽く済みます。

4. 賢いスマートホームの操作端末になる

Apple HomeKitをフル活用しているなら、iPod touchは家に置きっぱなしにできる理想的なコントローラーです。「ホーム」アプリが動作するため、ゲストルームやリビングなど、任意の場所に置いておけば家中のHomeKit対応機器をまとめて操作できます。

HomePodなどの他のHomeKitデバイスは高価で、汎用性の面でもiPod touchに劣ります。補助的・移動式のスマートホームコントローラーとしては特に顕著です。ゆったりとした自動化ライフを目指すなら、システムに追加すべき最良のガジェットの一つと言えるでしょう。

5. 家族で共有するデバイスとしてぴったり

自分のiPhoneやiPadを家族や来客と共有する人は多くありません。これらは非常に個人的なデバイスであり、価格も決して安くないからです。一方のiPod touchなら手頃な価格なので、「家の共用iOSデバイス」として気軽に置いておけます。

Siriを使いたいとき、ちょっと調べ物をしたいとき、電子書籍を読みたいとき。ベーシックモデルの価格を考えれば、家庭内で回しながら使えるiOSデバイスとして、iPod touchほど適した存在はないでしょう。

6. やはり専用音楽プレーヤーとして優秀

当たり前のようですが、2019年型iPod touchは本当に優れた専用音楽プレーヤーです。主要な音楽ストリーミングサービスはほぼすべてiOSに対応しており、Bluetoothに加えて、最近では珍しくなったヘッドフォンジャックまで搭載しています。

自宅ジムや音楽をよく流す部屋があるなら、iPod touchをステレオや良質なBluetoothスピーカーにつなぐのがおすすめです。「スマート化」の波に取り残されてしまった古いオーディオ機器に新たな命を吹き込む、まさに完璧なジュークボックスになってくれます。

逆に、買わないほうがいい人の特徴とは?

ここまで挙げたように、最新iPod touchには確かな存在意義がありますが、万人向けではありません。通話もSMSも利用できないため、スマートフォンの代わりにはなりません。

また、近年のApple製品の美しいディスプレイに慣れている人には、4インチ画面は少し古臭く感じられるかもしれません。3.5〜4インチというクラシックなサイズを愛するファンもいますが、iPhone SEの売れ行きを見れば、それが主流の意見ではないことは明らかです。新しいiPhoneに匹敵する表示品質は期待しないほうがいいでしょう。

さらに、外出先での音楽再生目的での購入も賢明とは言えません。すでにスマートフォンを持っているなら、それを使うほうがずっと合理的です。スマートフォンとワイヤレスイヤホンが普及した今、私たちはiPod touchと同等以上のものを常に持ち歩いているのですから。

それでも2019年型iPod touchは万人向けではないにせよ、Appleはこのデバイスを見事に現代へとアップデートしました。1,000ドルも出さずに、優れたサブスクリプションサービスやプレミアムアプリの世界へアクセスできる――それこそが、この小さなデバイスが今も輝きを失わない最大の理由なのです。