PostScriptプリンターとは?仕組みと導入すべき人を解説

PostScriptプリンターは、Adobeが開発したPostScriptプログラミング言語を使用するプリンターです。商業印刷会社、広告代理店、大規模な社内グラフィック部門などでは、最新鋭のPostScriptプリンターが活躍しています。一方、家庭や小規模オフィスでDTP(デスクトップパブリッシング)を行うユーザーにとって、そこまで高性能なプリンターは必要ないケースがほとんどです。

この記事では、PostScriptプリンターが出版業界の標準とされる理由と、簡単な書類の印刷しかしないのであれば必ずしも必要ではない理由について解説します。

PostScript 3は業界標準

PostScript 3はAdobeプリンター言語の現行バージョンで、1997年以降、高品質なプロフェッショナル印刷における業界標準となっています。

PostScriptは画像や図形をデータに変換する

PostScriptはAdobeのエンジニアによって開発されたページ記述言語です。ソフトウェア上の画像や複雑な図形をデータへと変換し、PostScriptプリンターでの高品質な印刷出力を実現します。

すべてのプリンターがPostScriptプリンターというわけではありません。ただし、どのプリンターでも、プリンタードライバーを使ってソフトウェアが作成したデジタル文書を、プリンターが印刷できる画像データへと変換しています。ページ記述言語にはもうひとつ、PCL(Printer Control Language)があり、多くの家庭用・小規模オフィス向けプリンターで採用されています。

近年の多くのプリンターには、PostScriptをエミュレートするドライバーが搭載されています。

グラフィックデザイナーや商業印刷会社が作成するような文書には、フォントとグラフィックスが複雑に組み合わさったものが多く、こうした文書の記述にはPostScriptが最適です。PostScript言語とPostScriptプリンタードライバーは、その文書を正確に印刷するための手順をプリンターに指示します。

PostScriptは基本的にデバイス非依存です。PostScriptファイルを作成しておけば、どのPostScript対応デバイスでも同じ結果が出力されます。

PostScriptプリンターへの投資が必要なのはどんな人?

ビジネスレターの作成、簡単なグラフの描画、写真の印刷程度であれば、PostScriptのパワーは必要ありません。シンプルなテキストやグラフィックスの印刷なら、非PostScriptのプリンタードライバーで十分です。

一方、制作したデザインを日常的に商業印刷会社へ入稿しているグラフィックアーティストや、クライアントに向けて作品をプレゼンし、最高品質の印刷物を見せたいという方には、PostScriptプリンターは良い投資となります。

PostScriptプリンターはデジタルファイルを正確に再現するため、複雑な処理結果が紙の上でどのように見えるかを確認できます。透明効果、多数のフォント、複雑なフィルターなど、ハイエンドなエフェクトを含む複雑なファイルも、PostScriptプリンターなら正確に印刷できますが、非PostScriptプリンターではそうはいきません。

PDF(Portable Document Format)はPostScript言語をベースとしています。また、DTPで使われる主要なグラフィック形式のひとつであるEPS(Encapsulated PostScript)もPostScriptの一種です。EPS画像を印刷するには、PostScriptプリンターが必要になります。