C++の文字リテラルとは？種類とエスケープシーケンスの使い方を解説

文字リテラルとは

文字リテラル（character literal）とは、プログラミングにおいて、ソースコード内で単一の文字の値を表現するためのリテラルの一種です。C++では、文字リテラルは定数文字で構成され、対象となる文字をシングルクォーテーション（一重引用符）で囲むことで表されます。

文字リテラルの2つの種類

C++の文字リテラルには、以下の2種類が存在します。

• ナロー文字リテラル：char型の文字リテラル。例：'a'
• ワイド文字リテラル：wchar_t型の文字リテラル。例：L'a'（先頭に L を付ける）

通常のASCII文字などを扱う場合はchar型のナロー文字リテラルを使用し、Unicodeなどの多バイト文字セットを扱う場合にはwchar_t型のワイド文字リテラルを使用します。

予約文字とエスケープシーケンス

文字リテラルには任意の図形文字を使用できますが、改行（'\n'）、バックスラッシュ（'\\'）、シングルクォート（'''）、ダブルクォート（'"'）といった特別な意味を持つ予約文字は、そのまま記述することができません。

こうした予約文字を表現するには、エスケープシーケンスを使います。主なエスケープシーケンスは以下の通りです。

• '\n'：改行（ニューライン）
• '\t'：水平タブ
• '\b'：バックスペース
• '\\'：バックスラッシュ自体
• '\0'：ヌル文字（空文字）

サンプルコード

以下は、代表的なエスケープシーケンスを文字リテラルとして定義し、出力する例です。

#include <iostream>
using namespace std;

int main() {
    char newline = '\n';   // 改行
    char tab = '\t';       // タブ
    char backspace = '\b'; // バックスペース
    char backslash = '\\'; // バックスラッシュ
    char nullChar = '\0';  // ヌル文字

    cout << "Newline character: " << newline << "ending" << endl;
    cout << "Tab character: " << tab << "ending" << endl;
    cout << "Backspace character: " << backspace << "ending" << endl;
    cout << "Backslash character: " << backslash << "ending" << endl;
    cout << "Null character: " << nullChar << "ending" << endl;
}

実行結果

このプログラムを実行すると、以下のような出力が得られます。

Newline character:  ending
Tab character:  ending
Backspace character:  ending
Backslash character: \ending
Null character:  ending

改行・タブ・バックスペース・ヌル文字は画面上に表示できない制御文字であるため、出力結果では該当部分が空白のように見えます。一方、バックスラッシュは表示可能な文字なので「\」として出力されていることが確認できます。