C++の文字定数（文字リテラル）とは？意味と使い方をわかりやすく解説

文字定数とは

文字定数（character constant）とは、プログラムを記述するときに使う「ソース文字セット」に含まれる1つ以上の文字を、単一引用符（'）で囲んで表したものです。これは、プログラムが実際に実行されるマシン上の「実行文字セット」における文字を表すために用いられ、「文字リテラル（character literal）」と呼ばれることもあります。

C++では、文字リテラルは1つの定数文字から構成され、単一引用符で囲まれた文字として表現されます。文字リテラルには次の2種類があります。

• char型のナロー文字リテラル（例：'a'）
• wchar_t型のワイド文字リテラル（例：L'a'）

文字リテラルには任意の図形文字を使用できますが、改行（'\n'）、バックスラッシュ（'\\'）、単一引用符（'）、二重引用符（"）といった予約文字をそのまま記述することはできません。こうした文字は、エスケープシーケンスを使って指定します。

主なエスケープシーケンス

• '\n'：改行
• '\t'：タブ
• '\b'：バックスペース
• '\\'：バックスラッシュ
• '\0'：ヌル文字

サンプルコード

#include <iostream>
using namespace std;

int main() {
    char newline = '\n';
    char tab = '\t';
    char backspace = '\b';
    char backslash = '\\';
    char nullChar = '\0';

    cout << "Newline character: " << newline << "ending" << endl;
    cout << "Tab character: " << tab << "ending" << endl;
    cout << "Backspace character: " << backspace << "ending" << endl;
    cout << "Backslash character: " << backslash << "ending" << endl;
    cout << "Null character: " << nullChar << "ending" << endl;

    return 0;
}

実行結果

このプログラムを実行すると、次のように出力されます。

Newline character:
ending
Tab character:  ending
Backspace character: ending
Backslash character: \ending
Null character:  ending

コードのポイント

'\n' は改行を表すため、「Newline character:」の直後で改行され、「ending」が次の行に表示されます。'\t' はタブ文字として機能し、'\b' は直前の文字を1つ削除するため、出力が詰めて表示されます。'\\' はバックスラッシュそのものを表すので、「\ending」のように出力されます。また、'\0' はヌル文字であり、画面上には何も表示されません。このように、特殊な文字を扱う際はエスケープシーケンスを正しく理解しておくことが重要です。