JavaにおけるThreadとRunnableの違いを徹底解説！使い分けのポイント

Javaで新しいスレッドを作成する方法は主に2つあります。1つ目はThreadクラスを継承（extends）する方法、2つ目はRunnableインターフェースを実装（implements）する方法です。それぞれの特徴と違いを理解することで、状況に応じた適切な選択ができるようになります。

スレッド作成の2つの方法

1. Threadクラスを継承する方法

Threadクラスのサブクラスとして新しいクラスを宣言し、そのサブクラス内でrun()メソッドをオーバーライドします。その後、サブクラスのインスタンスを生成し、start()メソッドを呼び出すことでスレッドが実行されます。

2. Runnableインターフェースを実装する方法

Runnableインターフェースを実装したクラスを宣言し、run()メソッドを実装します。このクラスのインスタンスを生成し、Threadクラスのコンストラクタに引数として渡してからstart()メソッドを呼び出します。

スレッドの名前について

すべてのスレッドには識別用の名前が割り当てられます。複数のスレッドが同じ名前を持つことも可能です。スレッド生成時に名前を指定しなかった場合は、自動的に新しい名前が生成されます。

ThreadとRunnableの比較表

Runnableの実装例

class RunnableExample implements Runnable {
    public void run() {
        System.out.println("Runnable実装によるスレッドが実行中です");
    }
    public static void main(String args[]) {
        RunnableExample runnable = new RunnableExample();
        Thread t1 = new Thread(runnable);
        t1.start();
    }
}

Threadの実装例

class ThreadExample extends Thread {
    public void run() {
        System.out.println("スレッドが実行中です");
    }
    public static void main(String args[]) {
        ThreadExample t1 = new ThreadExample();
        t1.start();
    }
}

どちらを選ぶべきか？

一般的にはRunnableインターフェースの実装が推奨されます。主な理由は以下の通りです。

• Javaは単一継承しかサポートしていないため、Threadクラスを継承すると他のクラスを継承できなくなる
• Runnableは「実行するタスク」と「スレッドの実行仕組み」を分離できるため、柔軟な設計が可能
• 複数のスレッドで同じRunnableインスタンスを共有でき、メモリ効率に優れる
• ExecutorServiceなどの高度な並行処理APIとの相性が良い

一方、Threadクラスを継承する方法は、シンプルなサンプルコードや学習用途には手軽ですが、実際の開発ではRunnableの実装、あるいはラムダ式を活用した記述が主流となっています。