Javaにおける継承とコンポジション（構成）の違い徹底解説

Javaのオブジェクト指向設計において、「継承（Inheritance）」と「コンポジション（構成・Composition）」はどちらもコードの再利用性を実現する重要な手法です。しかし、その考え方や使い方には大きな違いがあります。

コンポジションとは、あるクラスの中に別クラスのインスタンスをフィールドとして持たせる設計技法です。一方、継承とは、既存のクラスを拡張（extends）することで、親クラスのプロパティや動作を子クラスが引き継ぐ仕組みです。

本記事では、両者の違いを比較表とサンプルコードを使ってわかりやすく解説します。

継承とコンポジションの違い一覧

継承のコード例

以下は、DogクラスがAnimalクラスを継承し、親クラスのフィールドを利用する例です。

class Animal {
    String name = "Orio";
}

class Dog extends Animal {
    String type = "Dog";

    public static void main(String args[]) {
        Dog p = new Dog();
        System.out.println("Name:" + p.name);
        System.out.println("Type:" + p.type);
    }
}

extendsキーワードにより、DogクラスはAnimalクラスのnameフィールドをそのまま使えるようになります。

コンポジションのコード例

以下は、CollegeクラスがStudentクラスのインスタンスをフィールドとして保持する例です。

public class Student {
}

public class College {
    private Student student;

    public College() {
        this.student = new Student();
    }
}

CollegeクラスはStudentを継承していませんが、内部にインスタンスを持つことでその機能を利用できます。これが「has-a」の関係です。

まとめ

一般的に、柔軟性や保守性を考慮すると、継承よりもコンポジションの方が推奨される場面が多いと言われています。「is-a」の関係が明確に成り立つ場合のみ継承を使い、それ以外はコンポジションを選ぶのが良い設計の基本です。